李自成进京，本身就是个错误，无论他怎么做，成功的概率都很低。李自成进出京城，前后不过42天，这是战略环境使然；李自成及其团队，不具备建立江山的条件与基础。

一、李自成进京：42天内，错误百出，走向灭亡；时间回到1644年的“甲申国难”，这是明清历史的一个转折点。三月十九日，明太监打开城门，李自成率兵进京，大伙都期待着“闯王来了不纳粮”。四月二十日，李自成急忙称帝，卷起铺盖走人，前后也就是42天。

李自成进京后，前几天还比较好，他让人厚葬崇祯皇帝。留在京城，没来得及逃走的明朝宗室，也得以优待。明朝官员，正常上下班，衣食无忧。此情此景，人们还感受不到王朝更迭带来的灾难。美好时光，总是那么的短暂，李自成旋即来了一百八度大转变。他不但纵容士兵劫掠百姓、民宅，随意勒索商旅，还公开进行“追赃助饷”，从明朝官员那里得到7千万两白银，还不包括官员“主动”笑纳的部分，全部运送到西安。

史载：“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休。”“追赃助饷”是个败笔，李自成得罪了士大夫、官僚，及其地主阶层。这些在明朝得到优待的士大夫，对“大顺”深恶痛绝，一直想要收拾李自成，重新恢复明朝统治。

崇祯打仗，一直都很“缺钱”，但从未对官员动手，崇祯是让官员“捐款”，而不是去抄家，严刑拷打。即便是清朝入关，也是笼络这帮士大夫，没有见过“追赃助饷”，也只有李自成这么做了。士大夫、民众，遭受了灾难，身家性命难保，他们不会支持李自成。许多人甚至在准备着“恢复明朝”，迎接太子继位，驱逐李自成。再则，李自成还得罪了镇守山海关的吴三桂，自取灭亡。“闯军”劫掠京城，士大夫、百姓遭殃，钱财没有，性命不保。士大夫的家属成为“闯军”的战利品，任由他们去分享、使用，矛盾十分尖锐。其中，权将军刘宗敏最过分，霸占陈圆圆，惹怒吴三桂。

陈圆圆，吴三桂的爱妾，李自成很尊重她，想争取吴三桂支持，守住山海关。谁知，刘宗敏不给面子，直接闯入吴三桂府上，怒斥吴襄（吴三桂父亲），并把陈圆圆带出来，据为己有。“怒发冲冠为红颜”，吴三桂痛恨李自成、刘宗敏，不愿意投降“大顺”，任人宰割。李自成决定亲征，率6万精兵攻打山海关，但行动迟缓，被吴三桂蒙骗，没能赶在清军抵达战场之前拿下关口。

山海关之战，李自成的“大顺军”很勇猛，跟吴三桂的关宁铁骑死磕。双方精疲力尽后，睿亲王多尔衮下令阿济格、多铎，各自率1万骑兵发起进攻，从两侧冲杀而来，朝着“大顺”军杀来。激战中，权将军刘宗敏受了重伤，八旗名将阿济格也中箭，场面十分惨烈。李自成指挥无能，居然没有留下预备队，对八旗参战的可能性考虑不周全。区区6万兵马，岂能打得过多尔衮、吴三桂联军呢？

清军、吴军，总计十三万，李自成才6万，胜负已定。山海关之战，多尔衮让正白旗、镶白旗作战，其余各旗参战不多，也是想给自己的兄弟“镀金”，为独揽大权做准备。

李自成战败后，吴三桂、阿济格继续追击，“大顺”连战连败。四月二十日，李自成在京师登基，过一把皇帝瘾，旋即卷铺盖逃走，去西安躲避。1645年，阿济格、多铎联手攻打关中，李自成战败，逃亡湖北，半路被农夫打死。

二、李自成进京：各大势力相互角逐，战略环境不妙；从进京到卷铺盖逃走，前后不过42天，从王者到“丧家之犬”，李自成败亡的速度也太快了。42天里，李自成犯下太多错误，败亡不可避免。进京后，李自成纵容士兵劫掠；追赃助饷；不阻止刘宗敏霸占陈圆圆，得罪吴三桂；进军速度太慢，被吴三桂欺骗；对清军参战的可能性考虑不周，缺乏应对之策，等等。那么，如果李自成不犯这些错误，进入京城后安抚百姓，开仓赈济，极力约束部下的行为，就能取得胜利吗？从当时的战略环境，以及李自成集团的实力看，无论李自成如何做，成功的概率都很低。

1644年3月，李自成进入燕京，崇祯皇帝在歪脖子树上自缢而死，貌似他胜利了，实则不然。此时，李自成的战略环境非常糟糕，距离胜利非常遥远，稍有不慎，就会粉身碎骨。李自成、张献忠、南明、清朝，这是当时国内的四大势力。清军驻守关外，多尔衮摄政，包括满洲、蒙古、汉军在内，八旗能投入战斗的兵马约10万，都是精锐中的精锐。

张献忠，占据四川，建立“大西”，麾下兵马40万，虽说精锐不多，但孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇都非常能打。再则，张献忠跟李自成是“死对头”，双方都想吞并对手。

南明，还占据黄河以南绝大多数地方，且南京还有一套可用的机构，朝廷的运转并未失灵。左良玉手握80万大军，驻守武昌。黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清各自有十几万兵马，驻守江北，号称“四镇”。秦良玉家族有白杆兵数万，驻守在云南、贵州、四川交界地带，这是一支非常能打的劲旅，单兵作战能力跟八旗一个级别。云南的沐英后裔，兵马二十万，也是一支强悍的武装力量。

更加关键的是，吴三桂镇守山海关，麾下兵马4万，这支力量举足轻重，他依然忠于明朝。山海关，长城上的重要隘口，是阻止清军南下的天然屏障，战略地位非常重要。

吴三桂镇守山海关，清军难以正面攻克，起到捍卫中原的作用。山海关距离燕京非常近，对李自成的“大顺”也构成威胁。可以说，能否争取到吴三桂，是李自成胜败的关键因素之一。南明、清朝、张献忠，都是李自成的对手，“大顺”王朝处在这三股势力的包围之中，战略环境很糟糕。张献忠在四川，威胁西安。清朝在关外，对燕京虎视眈眈。黄河以南的明朝力量，随时北伐，从南面进攻燕京。

周边强敌环伺，李自成又该如何应对。笼络吴三桂，善待陈圆圆，吴三桂就一定归顺李自成吗？答案是否定，吴三桂是何等“枭雄”，值此天下大乱，他镇守的山海关就是一个“筹码”，岂能轻易让给他人。李自成不打山海关，默许吴三桂的存在，清朝又该如何应对呢？李自成从西安东征中原，多尔衮也率八旗南下，准备再次翻越长城，劫掠明朝腹地。得到李自成进京，多尔衮率兵返回，密切关注局势发展。

多尔衮很聪明，他会极力拉拢吴三桂，不让他彻底倒向“大顺”。吴三桂可以利用多尔衮、李自成之间的较量，保持中立，向各方讨要好处。但是，吴三桂名义上还是明朝将领，一旦南明北伐，李自成岂能不担心呢？

三、李自成进京：君王没有权威，草寇气息浓厚，根基不稳

善待陈圆圆，讨好吴三桂，守住山海关要塞，李自成也曾这么想，但他根本就做不到。原因很简单，李自成没有君王的权威，无法约束手下将领，内部凝聚力太差，无法拧成一股绳，一致对外。都知道，李自成能进入燕京，存在很大的“运气”成分，而不是本身能力有多强悍。1643年，也就是他进入燕京的前一年，李自成在河南还差点死在孙传庭的手上，若非明军“缺粮”，李自成活不到1645年。

孙传庭再次出山，手中没啥兵力可用，只能自己招募兵马。孙传庭短时间内训练出2万“秦军”，再加上白广恩8千“战车兵”和高杰的4千骑兵。就是这么一点兵马，差点在郏县擒拿李自成，可知“闯王”的实际水平如何了。

1644年，李自成从西安东征，沿着九边重镇杀来，明军一路投降。但是，宁武关之战，周遇吉率数千兵马顽强抵抗，杀伤“闯军”6万余人，让李自成尝到了苦果。宁武关下伤亡的“闯军”，大多是李自成从商洛山复出后招募的士兵，算是“老兵”，战斗力非常强悍。此战伤亡惨重，李自成对攻取燕京没了信心，否则就不会派人进京，主动向崇祯妥协，要求谈判，可惜崇祯不答应。

1629年，李自成率兵起义以来，经常遭遇惨败，多次接受“招抚”，故而他在将领中的威望并不高。李自成屡败屡战，成为“打不死的小强”，离不开刘宗敏等将士的死命追随。李自成“侥幸”进入燕京，他也想有一番作为，奈何手下将领不买账，丝毫不给“闯王”面子。刘宗敏霸占陈圆圆，李自成无法阻止，连斥责都不敢，君王的权威何在？

陈圆圆被霸占，吴三桂投靠清朝的迹象很明显，李自成打算让刘宗敏率兵去征讨山海关。刘宗敏回答：“我们都是贼，为何你留在京城享受，让我们去拼命厮杀呢？”李自成无奈，只好御驾亲征，与吴三桂决战。

手下将领都控制不了，李自成还谈什么帝王大业。君王没有权威，将领就会拥兵自重，各自为政，甚至相互攻杀，如同草寇一般，怎么能成就大事。对比一下朱元璋的成功，就知道树立君王权威的重要性了。胡大海，朱元璋麾下悍将，排名仅次于徐达、常遇春。胡大海攻打江浙，儿子胡三舍违抗朱元璋的“禁令”，干起贩卖酒水的行业，当即被处死。朱元璋强调全军不能酿酒，要节省粮食，胡三舍不听，自取灭亡。

胡大海手握重兵，儿子也没啥大错，就是“贩卖酒水”而已。此时，胡大海攻打处州，即将拿下城池，朱元璋在后方砍了他的儿子，也是够狠。朝臣都建议放了胡三舍一码，给胡大海面子，朱元璋直言：“宁可胡大海叛变，也不能坏了军令。”

朱元璋手握大权，杀伐果断，威望非常高。胡三舍被杀，胡大海是一点脾气都没有。试想，如果刘宗敏在朱元璋手下办事，违抗命令，霸占陈圆圆，结局会如何呢？剥皮实草估计少不了。当然，刘宗敏不傻，不会招惹老朱。

至于“追赃助饷”，李自成也是没办法，他陷入了两难。明朝末年，遇上了小冰期，中原受灾不断，颗粒无收，赤地千里，去哪里征收粮食呢？明朝灭亡，主要是没饭吃，否则高迎祥、李自成、张献忠岂能有机会。李自成带兵征战，打着“均田免粮”旗号，“开门迎闯王，闯王来了不纳粮”，争取民众支持。明朝灭亡之前，李自成可以攻取城池，从贪官污吏，以及明朝的藩王手中得到粮食，进京后则不行。

进入京城后，黄河以北的地区，大多落入李自成之手，但并不稳定。李自成若是征收粮食，不但收不上粮食，还会自己打脸，激化矛盾，跟明朝有何区别。不征收粮食，李自成的军队吃什么，士兵的家属又吃什么。

想要保住“均田免粮”口号，就得“追赃助饷”，从官员手中拿钱，解决士兵的补给问题，争取将士拥戴。明朝这些官员，“主动”笑纳的银两不会很多，李自成不是崇祯，既然不愿意给，就只能实施拷打、酷刑，甚至抄家。

战略环境不妙，强敌环伺，根基不稳，君王又没有权威，这是李自成进入京城后的真实处境。此时，无论李自成如何做，他成功的概率都非常低。即便吴三桂不投靠清朝，多尔衮在关外静观局势发展，李自成都不能可长期留在燕京，会被明军反杀。对李自成而言，正确的做法是不要进入燕京，应该下令“大顺”士兵后退几十里驻扎，继续与崇祯谈判，各自退一步。李自成向崇祯称臣，以西安为封地，取得跟沐英家族一样的地位。

李自成不进京，给足崇祯面子，保留明朝江山社稷，崇祯也会妥协。李自成与崇祯联手，多尔衮也折腾不起来。对清朝而言，正面攻打山海关，徒增伤亡，没有意义。再次翻越长城，就得面对“大顺”士兵，清军虽然勇猛，但数量不多，经不起消耗，多尔衮不会轻易冒险。李自成留给后人的印象，是一个口号“均田免赋”。这个口号反映了李自成希望为百姓谋生活；民间传说的李自成是一首民歌：盼闯王、迎闯王，闯王到来不纳粮。民歌反映了人民是欢迎李自成的，因为李自成为民谋了福祉。无论从李自成的口号，还是从民间对于李自成形象的描述，在那个时代，李自成绝对称得上是一位人民的救星。可是这颗救星只是从天空一闪而过。

李自成进了北京之后，只当了42天皇帝，就被吴三桂引来清军，赶出北京。进入北京城之后，李自成做了哪些事？所做之事与他一贯作风是否背离？李自成做了不少大事，而且所做之事都是为了巩固战果、或者扩大战果。

1644年农历三月十九日清晨，明朝兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，把刘宗敏所率领的军队迎进北京城；中午，在太监王德化带领下，李自成从德胜门进入北京城，经过承天门，步走进入皇宫内殿。这时候，李自成希望得到明朝皇帝的隆恩，受封河南，然后为明朝剿灭贼寇。可是，明朝皇帝已经不在皇宫。

明朝皇帝到哪去了呢？在太监王承恩引导下，惶惶不安的崇祯帝爬上煤山，君臣二人向皇宫方向观望，还是真的舍不得抛下皇宫。王承恩带着崇祯帝又悄悄回到乾清宫。此时的乾清宫已经空无一人，守卫的大臣全都不见了踪影。空空荡荡的乾清宫，异常阴森。崇祯帝发出感叹：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”

崇祯帝找来笔墨，在蓝色袍服上书写一段文字：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”

崇祯帝绝望之际，带上太监王承恩，再次回到煤山。他们走到一棵歪脖子树下停住脚步。回首往事，悲伤不已，崇祯帝就在歪脖树上自缢身亡，死的时候左脚无鞋，右脚穿着一只红鞋。殁年33岁。

农民军将领向李自成汇报崇祯帝的死讯，李自成心中五味杂陈。看到崇祯帝蓝色袍服上的那段文字时，李自成觉得崇祯帝不仅具有自尊心，而且还具有比较高尚的品行。李自成下令“礼葬”崇祯帝：在东华门外设立灵堂，摆放崇祯帝的棺材，允许百姓公祭；后来，又把崇祯帝的棺材移进佛寺中，安排僧众超度；农历三月二十七，李自成将崇祯帝的棺材安葬到田贵妃的坟墓中。李自成用行动表达，自己不是一个毫无人性的魔鬼，自己也是遵从上下规矩的。

李自成只是一个农民起义军领袖，当初起义的目的是能够生存下来。随着队伍发展到足够强大，已经占领了明朝都城的时候、已经进入皇帝居住的皇宫的时候，他的思想观念发生根本性的改变。以前听说皇帝的奢靡生活，定然无限向往；现在进入皇宫，自己直接看见宫女、并且可以占有宫女的时候，不动心是不正常的。进入紫禁城后，李自成也想让自己过上皇帝的生活，并且他把这样的想法付诸实践。

入住紫禁城，李自成看见貌美如花的宫女窦美仪，实在控制不住占有她的内心躁动，便册封窦美仪为妃。大明皇宫中留下来的佳丽个个美丽漂亮，李自成一人独占了30多名嫔妃。根据丞相牛金星的建议，李自成还要到民间在搜罗更多一些美女。大顺丞相牛金星，根据自己从书中看到的礼仪，精心为李自成安排登基程序。牛金星大张旗鼓宣传，李自成即将登上皇位，并积极筹备登基大典所必须的各项物资、旗帜等等。

这个时候的李自成确实沉醉在胜利之中，他考虑到还有风险存在，但是更想立即过上真正的皇帝生活。也许这就是农民领袖的眼光：放大了成功，轻视了危险。

刚进入北京城的时候，李自成没有忘记自己的口号，也严格要求自己以及部下。正如口号中所蕴含的深刻意义，李自成希望能够让百姓过上好一点的生活，不想惊扰百姓，更不愿掠夺百姓。大顺军刚进入北京城的那些天，李自成严格要求自己的军队。李自成有一道命令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”

这样的法令使得京城秩序井然，京城百姓依然过着原来的生活，没有受到不好影响。大街上的店铺商家正常营业，生意收入一如既往。京城百姓都对李自成持有欢迎态度。

大顺军中有两个家中很穷的士兵，初次见到京城店铺中琳琅满目的绸缎，便动起了歪脑筋。两个穷兵商议一番后，故意与众人分开，对一家绸缎商铺实施抢劫。商铺主人向大顺军将领报案，大顺军将领禀报李自成。李自成命令将两个穷兵抓住，带到繁华的棋盘街大街上，当众活剐。百姓看见李自成治军如此严格，十分高兴，京城百姓生活又和原来一样秩序井然。可是，时间不长，李自成忙于登基大典、忙于享受皇宫妃嫔，疏于管理军队，士兵将领们开始胡作非为、严重骚扰京城百姓了。

进入北京后，李自成所率领的大顺军2万多人，需要运转经费；李自成、刘宗敏等人养活大批女人需要钱财；登基大典的筹备需要资金；等等方面，需要开支太多。李自成大顺军本来基本上没有资金库存，现在都必须从北京城中收集。不能从百姓身上搜刮，李自成需要百姓的支持。只能从明朝遗留下来的官员身上获取。从农历三月二十七开始，李自成的农民军向明朝官员伸手要钱。根据明朝官员级别高低，李自成明确规定了他们的助饷金额。“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计。”

明朝末年的官员大多数都是爱才如命之人，他们舍不得把钱拿出来。李自成是清楚这一点，所以，他把逼官筹饷这件大事交给刘宗敏去办。刘宗敏特地制作了夹棍5000具，夹棍较粗而且棱角分明，用铁钉连接。施刑的时候，夹人的时候，士兵稍一用力，人的骨头就夹碎了。刘宗敏就用夹棍对付不愿助饷的明朝官员。凡是家中有资金超过一万两的，刘宗敏逼迫他们上交2万两。如果不能足额交钱，刘宗敏加重刑罚，夹棍之后，再加施炮烙酷刑。明朝官员所受酷刑，异常悲惨。只要不死，刑罚就不会停止。被拷掠的官员中，包括吴三桂的父亲——吴襄。“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休"。”

在追赃助饷的过程中，被农民军酷刑致死的人超过1600多。农民军从宫中搜出内帑银3700万锭，金1000万锭，这些金锭、银锭上面都刻有“永乐字”。刚开始几天，被拷掠的都是明朝官员。几天之后，情况发生巨变。大顺军的士兵于公于私，都参与抢劫与掠夺。不分官员百姓，只要有钱，都是士兵们抢掠的对象。一旦不服从，士兵们立即杀人抢钱。几乎每天都有平民百姓被大顺军杀死。原来纪律严明的大顺军，已经不复存在；原来受百姓欢迎的农民军，已经变成百姓既痛恨又害怕的土匪流寇。

李自成进入北京后，分析了当时明朝残余军队的实力。只有镇守辽东的吴三桂，对大顺存在比较严重的威胁。一方面吴三桂拥有精兵大约8万人，是所有明朝残余力量中军队人数最多的。另一方面，崇祯帝要求各方军队尽快返京保卫皇上的时候，只有吴三桂真正把军队开往京城，准备援助京城。这说明吴三桂是唯一一支敢于战斗的明朝军队。如何处理自己与吴三桂的关系，李自成颇费了一番脑筋，最后决定劝降吴三桂。李自成自己写了2封劝降信，吴三桂没有及时回复，可能是路途较远，信件往来时间不够；也可能是吴三桂还在犹豫观望之中。李自成说服吴三桂父亲吴襄，吴襄亲自写了一封信，给儿子吴三桂。说明明朝皇帝已死，京城已经处在大顺军控制之下，劝儿子投降李自成。为了父亲以及家人的安全、也为了能与爱妾陈圆圆团聚，吴三桂同意向李自成投降。

吴三桂从山海关出发，向北京赶去，准备接受李自成招降。已经走完回京路程三分之二的时候，碰到自己家中两个佣人，他们是逃难出来的。佣人告诉吴三桂，陈圆圆被农民军将领抢走了，父亲被农民军关押。吴三桂非常愤怒，率领军队迅速返回山海关，打败了李自成派来驻守山海关的将领，重新夺回山海关。吴三桂与李自成彻底决裂，两人成为不共戴天的仇敌，吴三桂转过身来一心一意投降清军多尔衮。由于农民军将领的胡作非为，导致李自成招降吴三桂失败，李自成又多了一个强敌、死敌。

已经贪图京城生活，沉醉于陈圆圆温柔怀抱的刘宗敏，公然直接回怼李自成：大家都是做贼的，你在京城享受，凭什么要我到前线卖命？李自成料想争吵不能解决问题，于是决定亲自率领军队前往山海关，并且要求刘宗敏等大将一起征战。

1644年四月十三日，李自成亲自率领6万多大顺军，向山海关进发。进攻明军的顺利和胜利，让李自成认为这次进攻山海关，也会很快得胜回朝的，显然，李自成错了。获悉李自成东征的消息，吴三桂一面派人在北京东不远的地方，迎接李自成，假意投降，拖延时间；另一面派人多次向清军多尔衮请求：

速整虎旅，直入山海！

李自成看穿吴三桂阴谋诡计的时候，已经错过了最好的进攻机会。四月二十一日，多尔衮经过急行军，抵达距离山海关15里的地方。对山海关地形、气候都不熟悉的大顺军，与吴三桂军队在一片石进行激烈战斗，大顺军非常艰难。李自成、吴三桂双方互有伤亡。正当双方将士十分疲倦的时候，观察多时的多尔衮命令手下大将，率领2万精锐骑兵，挥舞白旗，直冲李自成军队。

大顺军猝不及防，死亡2万多人，大将刘宗敏身中一箭、伤势不轻。李自成急忙命令军队往回撤退。1644年四月二十六日，退到北京城的李自成军队，只剩下3万余人。四月二十九日，根据牛金星的安排，李自成在北京举行称帝典礼。愤怒难消的李自成命令部下，将吴三桂一家大小34口人，全部杀死。农历五月一日，李自成火烧紫禁城部分建筑，然后，率领队伍向西安方向逃窜。

逃亡途中，李自成多次受挫，又错杀李岩等人，致使军心离散。1645年五月，一败再败的李自成在湖北通山县南九宫山，被忠于明朝的程九伯地方民兵杀死。从农历1644年三月十九进入北京城，到农历1644年五月一日，被迫离开北京，首尾那一天都算上，李自成主政北京整整42天。在这42天中，李自成礼葬崇祯帝，但是，没有笼络明朝遗留官民；李自成急于当皇帝，但是，只是拥有宫女嫔妃，其他条件都不具备；李自成保护北京市民，但是，虎头蛇尾，没有赢得人民持续的拥护；李自成敲诈明朝官员，但是，手段过于粗暴狠毒，犯了众怒；李自成希望招降吴三桂，但是，没有约束部下，反而激怒吴三桂；李自成亲自进军山海关，但是，没有兵家计谋，招致兵败如山倒。李自成具有远大的目标，可是，只贪图眼前的享受，失败是注定的，只是来得早一天或者迟一天而已。