最近在看《天朝的崩溃》这本书，里面提到了琦善，奕山，杨芳等人谎报军情的事，其中有一些甚至到了完全扯谎的地步，如此重要的军情，道光就没有其他方面的获取渠道？而是选择完全相信前线主官的一面之词？清朝的情报系统是如何运行的呢？现实中知道信息需要交叉验证的人本就是少数。何况道光帝碰到的是“对的东西放桌上，也未必能看明白”的局面。如果不相信这些督抚胡编的奏报，那道光帝对战争就更没有消息来源了。
建立另外一套独立的信息来源不是不行，关键是这东西要花钱的，比如明代的东厂锦衣卫那一套。道光帝的抠门在历史上是有名的，他不舍得自己搞一套的。清代本来是有替代品的，这个替代品是专折密奏权，即允许特定官员的奏折不经正常的流程直接送到皇帝的面前。这东西的构想没啥问题，问题是落地的时候变了。
题主看《天朝的崩溃》，应该注意到茅海建先生提到了一件事儿，那就是地方督抚每年有个重大开销，那就是和皇帝的通信费用。道光时期这些督抚的信件不只是走正常的驿传系统，还会由亲信亲自递送，比如两广总督一年和皇帝的通信费是一两千两白银的水平。这下就麻烦了，对照信息来自地方有专折密奏权的官员，他们的奏折传递速度是低于督抚奏折由亲信传递速度的。这也就导致如果距离较远，地方督抚们是可以抢在道光帝处置之前就将事情办完的。
简单地说就是这样：事情发生在督抚的辖区后，督抚开始处置，并将粉饰过的奏报加急递送至皇帝面前。这份奏折自然写的滴水不漏，皇帝看后大概率是披个“照准”或者“知道了”，由着督抚来干。专折密奏晚了一阵子才到皇帝面前，皇帝知道督抚耍滑头了，就算下旨处理，这份处理的旨意送到督抚手里，可能离事情发生已经都一两个月了。
《天朝的崩溃》提到这么一件事：鸦片战争中，英军已经完成广州作战并离开广州，此时道光帝接到的信息还是林则徐发出的英军很安静的消息。林则徐这里并没有瞒报，他发出这个消息时，英军真的很安静，只是这封“英军很安静”的奏报送到道光帝案头时，英军已经打完广州战斗，勒索完“赎城费”离开广州了。
用来作为交叉验证的专折密奏就面对这种局面。
搞成这德行，是因为清代的紧急消息，主要以400里/500里加急传递。六百里加急可以在允许换人换马的情况下，跑死驿马，累死驿卒。只有非常紧急的情况下才会使用。显然传送加急情报的信息通路其实远比我们今天想的要少。
做决策的时候信息越多，才有可能做出准确的决策。受客观情况所限，决策所依据的信息到达北京是有先后的。督抚们那些战报，不论准确与否，都算是“军情大事”，能用六百里加急递送，甚至是督抚的亲信进行加急递送。用来进行交叉验证的信息真的能追上么？军情大事也需要尽快作出决策，道光帝处理这些事情的速度是很快的，上午交上去奏折，下午决策就会发下来。这时用来交叉验证的消息很可能才走完一半的路。最前线的官员在战报中扯谎，但这份谎言是用当时帝国最高速的渠道送到道光帝面前的。可以用来交叉验证的情报会在谎言送达的很久后才到北京。
大清内务府告诉道光皇帝：他吃一个鸡蛋要十两银子，衣服打个补丁要五两银子，想吃一碗面片汤，得建造专用厨房、聘请专业厨师、设立专门管理官员、每年需要七万两银子！他信重的军机大臣曹振镛，闲聊时不小心说漏了嘴：打个补丁只要三钱银子，每天早餐能吃两个鸡蛋，让道光帝大骂他奢侈：「鸡蛋这么贵的东西，你一天就吃两个？朕都舍不得呢！」
于是曹中堂连连磕头请罪：「臣家里养着母鸡，寻常尚可吃上一两个。这两日身体不适，才多吃了一个蛋。皇上恕罪！」道光帝听了大赞，这省钱的法子好，于是让自己的后宫嫔妃，不止要学会打补丁，连养母鸡一并得学会了。
清朝的内务府是啥？说白了，就是生杀予夺全由皇帝一人的“天子家奴”而已，从法理上，皇帝可以随心所欲，用任何酷刑处置他们满门，完全不受《大清律》条例限制。
可是，道光帝旻宁做得到么？他可并不是后来的同治帝光绪帝那样，从小长于深宫妇人之手，几乎不能离开皇宫半步。而是早早就出宫开府封了智亲王，从此在外朝当差办事的。宫外一个鸡蛋多少钱，打个补丁多少钱，买一碗面片汤多少钱，真当他不知道呢？——可是，道光帝还有他的曹中堂，敢在君臣奏对里实话实说么？他刚提了一嘴面片汤，第二天就得奏报，从前做亲王时，常去吃的那家摊子，已经停业了，再想要吃，就得批下七万两银子的预算，新盖一家小厨房，否则只能免谈。
——对内务府官员这种赤裸裸的敲竹杠，大清皇上终于怒了，于是非暴力不合作，内务府没得到盖厨房的新预算，活到68岁的道光帝，也至死再没喝上一碗面片汤。
道光帝一生，一直顶着“史上最穷酸吝啬皇帝”的帽子：比如他当亲王时，每天买两个烧饼，和福晋（王妃）就着热茶就当是一餐晚饭；比如皇后四十大寿，他下令宰了御膳房后厨的两头猪，给后宫嫔妃们每人做了碗打卤面，就当庆生宴了。更不用说常年穿着打补丁的龙袍，于是京城官员们上行下效，引为风潮。补丁旧衣的售价竟远超过了新衣袍。然而，这种生活作风上的穷酸吝啬，除了是爱新觉罗旻宁这个人，个人确有的心理疾病外，也正是他对当时已经一手遮天、大把捞钱肆无忌惮的皇宫内务府，无奈徒劳的反抗罢了。
不同于幼年即位太后临朝的同治帝光绪帝，道光帝做皇子时就已经当差理政多年，即位后更理应是君权独揽的成年实权皇帝，然而实际上却连自己家奴都根本无力约束，更不用说面对整个帝国庞大腐朽的官僚体系，各种盘根错节的利益集团。
就在道光帝穿着补丁龙袍，妃嫔养鸡才有蛋吃的苦逼日子下，那时的大清官僚，特别是盐政/漕运/河工/织造这样的肥缺，一个个过着什么生活呢？根据时人笔记记载：一碗烧猪肉，便要宰杀数十头活猪，只取其背脊肉一片，余肉皆弃；一碗烧鹅掌，便要宰杀上百只活鹅，只取其掌，余肉皆弃；一碗鲤鱼羹，便要宰杀数十头活鲤，仅集其血调羹进之，而全鱼皆无用矣……所谓食品既繁，虽历三昼夜之长，而一席之宴不能毕。道光帝的父亲嘉庆帝顒琰，面对整个清朝官僚体系的贪腐风气，就曾改了首明朝王世贞的旧诗，痛心疾首地广示臣工：
【内外诸臣尽紫袍，何人肯与朕分劳？玉杯饮尽千家血,银烛烧残百姓膏。天泪落时人泪落，歌声高处哭声高。平时漫说君恩重，辜负君恩是尔曹！】
想要激发这些饱读圣贤书的大臣们的羞耻之心，然而，并无什么用处。事实上，从乾隆四十年之后，乾隆帝弘历为其奢侈生活，重用和珅，推行“议罪银”制度，并大肆收纳地方官员的“进贡”，皇帝带头贪腐，所得金财珍宝和议罪银，根本不进国库，而只为填充自己的内务府小金库，满足个人的种种穷奢极欲，并对忠直官员的谏言大肆打压后，整个大清朝的贪腐之风，就根本不可制了，并不是此后嘉庆帝杀一个和珅，道光帝带头倡议节俭，就能够遏止的。
道光帝旻宁，一个连内务府家奴的公然欺君，直接影响了自己个人生活质量，都只能一忍再忍的皇帝，那么在鸦片战争这样的国战中，对整个官僚体系的欺瞒谎报，当然也根本无能为力！和“英夷”的仗打到最后，连续丧师弃城，好些个一二品的高官大员都战死殉国了，更被铁甲舰截断了南北漕运后；道光帝“惊喜”发现，这些“英夷”的战争目的，当真只是为了打开并占领中国市场，搞经济殖民；而并不准备帮助他口中的“汉奸”〈汉人中的反清分子〉去推翻清王朝后；与“英夷”迅速达成妥协，署了割地赔款条约，也就是必然选择了。对清政府而言， 被割占几个小岛，租借几块租界，抢去几个藩属国，让出关税主权，实在不算什么生死攸关的大事。
反而是赔款的二千一百万银元，真正让一生节（吝）俭（啬）的道光帝，心疼得不行——哪怕就按内务府的报价，这该够买多少个鸡蛋啊！至于说清朝后期的内务府，为何这么横？因为清朝内务府各大家族，垄断了整个皇族的生活起居一切安排，开国二百年后，彼此联姻盘根错节，而且所有宫女都选自他们家族，还多有飞上枝头成为后宫嫔妃的。雍正帝的生母德妃，嘉庆帝的生母令妃，道光帝的生母孝淑皇后，都是内务府包衣出身，却能越过那些满洲大族的贵女，连做了三朝帝母。所以呢，以清宫皇子那离谱的夭折率，一定都是小孩子身体太弱么？
同样在这座紫禁城里，明朝崇祯帝，抄了他一个远房表舅、武清侯李国瑞的家，刚发了笔小财。勋贵们联手满宫的太监和嫔妃，直接吓死了他年幼的五皇子，宫中人人传言「诸皇子当尽夭」。吓得崇祯帝急忙发还武清侯府家产，又杀了提议找勋贵筹款的内阁首辅薛国观，才算摆平此事。——这就是王朝末年，皇帝一旦触犯既得利益集团，动辄变生肘腋，甚至直接有性命之忧。道光帝只要不想他的皇子皇孙，都这么短命夭亡，就只能打着“节俭”旗号，后宫养鸡做补丁，来消极对抗。后来执掌帝国半个世纪的慈禧太后，太监们每次去她娘家传旨赏赐，一样敢大肆勒索，公开敲竹杠，慈禧同样无可奈何，当不知道。——不给这些太监吃饱喂足了，他们凭什么向着老太后，而不是小皇帝？
因为道光这个人没脑子。大的局势不说了，就说林则徐南下禁烟，雷厉风行。缴获了烟土 19,187 箱零 2119 袋。总计 2,376,254 斤。这是 1839 年 5 月的事情。林则徐写折子请旨，问道光帝怎么办？道光帝批复说，把它们运到北京来，我倒要好好看看这玩意。
林则徐就忙着准备船了。清代运输水平，一年漕运总量差不多是 4 亿斤。两百万斤鸦片，还是从广州朝北京运。基本上得占用大清一到两个点的年度运力，就因为林则徐日常汇报的时候问了句「接下来怎么办」。还好一个叫邓瀛的御史知道了，连忙写折子给道光帝，说这东西千里迢迢运北京去，干啥？劳民伤财，没有意义。更何况路上别再被掉包，毕竟是大有得赚的抢手玩意。道光帝虽然没脑子，但是也有一点好，他从善如流。
道光帝一看邓瀛的折子，说，善。就这么办，又给林则徐下命令说就地销毁即可。林则徐才在虎门想硝烟的办法。林则徐从北京启程上广州赴任，走了 35 天还是 55 天来着，后来琦善、奕山也差不多都是这个数，广州离北京多远，道光心里应当是有数的。两百三十万斤，这得多大一个小山墩，道光心里也应当是有数的。哎，偏偏他第一反应就是都给我寄到北京来我亲眼看看。哎，偏偏因为他是皇帝，这个第一反应远在广州的人就要安排执行。
为啥英国人从南打到北，以及为啥英国人从广州到大沽口一路被打死打伤不计其数还能有人继续骚扰沿海，他们到底要干啥？这些问题明明应该多安排几个人仔细探访好好研究的，一个居住在深宫里的皇帝完全想不到这一点，哎，他对折子里的鬼话深信不疑。英国人有几艘船，英国人一艘船能坐多少人？在广州被关天培、林则徐打死打伤，在厦门被颜伯焘打死打伤，在定海被邓廷桢打死打伤，掰掰手指头数一数英国得来多少人，还能有人跑到大沽口来伸冤告屈？哎，偏偏他是皇帝，他说英国人是伸冤，英国人就是来伸冤，大清上下就按照夷人伸冤来处理。
道光帝批折子以激发大臣天良为第一要务，他就知道讲良心。但是他自己不讲数学、不讲逻辑。君主专制的坏处就是，如果君主没什么脑子，事情就要糟糕。道光这个人就是没脑子。
想想就好笑，两百三十七万斤鸦片，他下旨要从广州运到北京，啥也不图，也没有后招。你要说他没见过，他又不是没见过鸦片这玩意，又不是没机会近距离观摩这玩意。上一年琦善在直隶总督的位置上禁烟，刚刚缴获了 13 万斤。
为什么整场战场打下来，道光对军情稀里糊涂？这个人就是没脑子，怎么办呢？只能说如果你一直指望明君和青天大老爷，那轮到道光帝这样的糊涂蛋当皇帝，你也不要怪罪谁。
对鸦片战争算是颇感兴趣，对这段历史的整体进程、不同战争阶段的当事人物、双方的决策细节、战争双方的军事水平，都有一定的研究，过往也有相关回答：清政府为什么会战败？理论上不断往战场填人就会胜利啊。道光非常愚钝、平庸，从要林则徐把收缴来的鸦片运到北京这件小事就能看出来。他是一个勤政、善良、愚笨无能的皇帝，根本不知道自己在干啥，什么经济、效率、人民生活水平、税收多寡与人民负担、农业税收和商业税收占比……现代网友冲浪一年就能得到的各种名词，他脑子里就没这些概念。你现在站在两百年后回头看他，这个大清权势最高的人，他什么都看不清，下的命令荒诞又好笑，整个人愚钝又可怜。
