豆腐是一种营养丰富又历史悠久的食材，主要生产过程简化下来就是先制浆，即将大豆磨制成豆浆；然后凝固成形，即豆浆在热与凝固剂的共同作用下凝固成含有大量水分的凝胶体，这不就是豆腐了吗？

可是，作为豆腐原产地和发源地的中国，豆腐到底是怎么发明的呢？难道真的是日本发明的豆腐吗？

西汉的皇室刘安，出生于当时的淮南国寿春【现在的安徽省寿县】人，是淮南王刘长的儿子、汉高祖刘邦的孙子，西汉文学家、道学家、思想家，也有人喜欢称他为淮南子——刘安爱贤若渴、礼贤下士，淮南国都寿春成了当时文人荟萃的文化中心。

刘安的名气越来越大，汉武帝听说后便命他写著《离骚体》，这是我国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。刘安还曾经“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了《鸿烈》——后世称该书叫《淮南鸿烈》或者《淮南子》，这本书既有史料价值又有文学价值。

不过，重点是——刘安是淮南八公山豆腐的创始人。

刘安的母亲喜欢吃黄豆，有一次他的母亲因为病不能吃整粒的黄豆，孝心的刘安很不忍心，于是急中生智叫人把黄豆磨成粉，又怕黄豆粉太干了，母亲不容易吞咽，便再冲入些水熬成豆乳，结果刘安又怕味道太淡，于是再放些盐卤，结果凝成了块状的东西，即豆腐花。

结果刘安的母亲吃了却很高兴，病情也慢慢好起来了，豆腐就流传了下来——其实，豆腐的制作是酷爱炼丹的刘安，在组织方士们在不断炼丹的过程中发明的，因为在炼丹过程中会使用各种各样的矿物质和无机盐，偶尔发现石膏或其他盐类可以凝固豆乳做豆腐。

就这样，刘安无心发明的豆腐，却成为后世的宝贝。因为豆腐含有人体必需的多种微量元素，还含有丰富的优质蛋白，所以就有了“植物肉”的美称。另外，豆腐的消化吸收率在95%以上，不少牙口不好的老年人，也能吃一些豆腐。

到了明代后期，李时珍在《本草纲目》中居然详细记载了豆腐的制作方法：豆腐之法，凡黑豆黄豆及白豆绿豆之类皆可为之。造法：水浸、破碎、去渣、蒸煮，以盐卤汁或山矾汁或酸醋淀，就釜收入。又有人缸内以石膏末收者。大抵得咸苦酸辛之物，皆可收敛耳。其面上凝结者揭取晾干，名豆腐皮，入馔甚佳也，气味甘咸寒。

大家一年就知道，这里不仅记载了如何制作豆腐，而且连豆腐皮等辅助品也说得很详细，不过，李时珍不是化学家，他提到的盐卤汁，就是氯化镁、硫酸镁、氯化钠等成分的浓缩溶液；而书中的山矾汁，就是含重水盐类的矿物，如钾矾等；至于石膏，其实就是含水硫酸钙；酸醋就是食用醋。

到了清代，我们的豆腐及与豆腐相关的食品种类就跟现代大致相同了。

清代四川的李调元在《童山诗集》中的部分诗句，高度概括了豆腐、豆腐皮、五香豆腐干、姑苏糟豆腐、臭豆腐、豆腐乳的制作。

清代浙江的汪日桢在《湖雅》中写道：豆浆点以石膏或盐卤成腐；未点者曰豆腐浆；点后布包成整块曰干豆腐；置方板上曰豆腐箱，固呼一整块曰一箱，稍嫩者曰水豆腐，尤嫩者……成软块，亦曰水豆腐，又曰盆豆腐。

其他与豆腐有关的食品，也写得极为详细，比如：其最嫩者不能成块，曰豆腐花，也曰豆腐脑；下铺细布泼以腐浆，上又铺细布交之，施泼交压成片，曰千张，亦曰百叶；其浆面结衣揭起成片，曰豆腐衣；干腐切成小方块油炖，外起衣而中空，曰油豆腐，切三角，曰角豆腐。

那么日本喜欢吃豆腐，尤其是嫩豆腐，是哪里来的呢？有两种考证及结论。

第一种是日本学者考证后发现，豆腐最初是在754年由唐朝僧人鉴真传入日本的，比如日本学者中村新太郎在《日中两千年》中写道：做豆腐的人们，都把鉴真和尚作为自己的始祖，尊荣备至。据说，做豆腐的方法，就是鉴真和尚从中国传往日本的。

而且鉴真到日本后传授了豆腐制作方法后，还特意把这种食品起名为唐乳，就是告诉日本人这种食物是从大唐传过来的。

还有一种说法，豆腐的制作方法是在南宋末年【南宋：公元1127年-1279年】通过朝鲜传到日本的。

照我说，个人认为豆腐是最经久耐放、怎么都能吃的好东西。如果豆腐做了，那就做豆浆、做嫩豆腐脑都行；如果技术不熟练，做老了是老豆腐——老豆腐也很好吃，尤其是做各种炖菜；至于豆腐做薄了怎么办，那就变成干豆腐。做臭了总不能吃吧？不好意思，其他食品臭了是不能吃，但如果是臭豆腐、豆腐乳，那就实在太下饭了。