1948年11月6日，淮海战役爆发。为了打好这场战略大决战，蒋介石投入了80万重兵，还将杜聿明、黄百韬、邱清泉和胡琏等国军名将都派上了战场。当时华野和中野投入的总兵力为60万，足足比对手少了20万人。而且中野刚刚从大别山转出，重武器十分缺乏。

在兵力和武器装备都不如对手的情况下，经过数十天的鏖战，我军最终取得了这场大决战的胜利，蒋介石的嫡系精锐几乎在淮海战场上损失殆尽，手下大将黄百韬自杀、邱清泉被击毙，杜聿明被俘，只有胡琏侥幸逃脱。淮海战役结束后不久，蒋介石就在桂系的逼迫下下野。

我军之所以能取得这场大决战的胜利，除了粟裕、刘伯承等人的精妙指挥和广大将士的英勇奋战之外，充足的后勤保障也是一个十分重要的原因。据统计，淮海战役期间，支前民工高达543万人，其中随军常备民工22万人，二线民工130万人，后方临时民工391万人。他们不分昼夜地往前线运粮食、运弹药、抬伤员，解决了作战部队的后顾之忧。

陈毅元帅对支前民工的贡献作出了高度评价，称“淮海战役的胜利是人民群众用小车推出来的”。这话一点也不夸张，陈官庄战役中，杜聿明集团数十万人马被华野团团包围，冰天雪地中衣食都没有着落，每天有限的空投只是杯水车薪。为了争夺一点食物，包围圈中的国军经常大打出手，战斗力受到了极大影响。

和他们形成鲜明对比的是包围圈外的华野部队，由于支前民工的努力，他们每顿都能吃上热腾腾的饭菜。每到开饭的时候，饭菜的香气对包围圈中的国军都是极大的诱惑和煎熬，在饥饿的驱使下，成排、成连的国军士兵投降。没有现代化运输工具的解放军，靠着500万支前民工在后勤保障方面做出的巨大贡献，硬是战胜了拥有飞机、坦克和大炮的80万国军，书写了解放战争史上的一个奇迹。

那么问题来了，面对我军如此庞大的支前民工队伍，国军怎么一直无动于衷，不想办法进行袭击和破坏呢？事实上，国军确实动过想要袭击华野支前民工队伍的念头，但得知支前队伍有此人保护后只得乖乖收手。当时山东也出动了许多支前民工，不分昼夜地往前线运送粮食和弹药。

淮海战场上的国军看在眼里急在心里，杜聿明手中虽然有80万兵力，但黄百韬和黄维被包围后，他要出动重兵进行救援，手中的机动兵力已经捉襟见肘，根本没有办法对华野的支前队伍进行袭击。自己动不了手，他想到了青岛的国军。当时山东还有青岛和即墨没有解放，青岛守军有5万多人，尚有一战之力。

当时为了支援淮海战场，山东军区的兵力都快要被抽空了，只剩下了2万多地方部队。青岛守军以为有机可乘，打算出兵对华野的支前队伍进行袭击，以破坏我军的后勤保障。但当他们得知许世友在山东军区坐镇后又乖乖退了回去。许世友是华野著名的悍将，早在抗日战争时期，他就在胶东打出了赫赫威名。

解放战争爆发后，许世友跟随陈毅和粟裕在山东打了许多硬仗和恶仗，表现十分出色。济南战役中，他采用“牛刀子”战术，仅用八个昼夜就攻克了国军重兵把守的济南，还活捉了国军名将王耀武。这一战对青岛守军是一个很大的震慑，连王耀武都不是许世友的对手，更不要说他们了。

济南战役结束后，许世友之所以没有参加淮海战役，一方面是因为伤病，另一方面上级考虑到他在山东的声威，特意将他留在山东军区镇场子。有了许世友坐镇，青岛守军根本不敢耍什么小心思，山东的支前民工队伍也因此没有遭到国军的袭击。从这一点来说，许世友虽然没有参加淮海战役，但也为淮海战役的胜利作出了贡献。