1955年秋季，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国的成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔的主要依据是资历、职务和战功，以此为标准产生了一千多名开国将帅。其中有好几位开国将军是从渤海军区走出来的，但奇怪的是，渤海军区副司令在这次大授衔时成了上将，老资格的司令仅被授予了少将军衔，这是为何呢？

渤海军区成立于1944年1月，由原清河军区和冀鲁边军区合并而成，下辖6个军分区，杨国夫任司令员，景晓村任政委，袁也烈为副司令。渤海区西枕津浦铁路，东北濒临渤海，北止天津南，南接胶济铁路西段，地理位置十分重要。而且这里大部是黄河淤积平原，地域广阔，海岸线长，物产丰富。

同时这里还是革命老区，群众基础很好，因此渤海区自然也成了抗战时期八路军山东抗日根据地五大战略区之一。杨国夫上任后多次率部和日伪军激战，立下许多战功。抗战胜利后，杨国夫率领军区主力部队挺进东北，袁也烈接任军区司令。不久后解放战争全面爆发，国民党军向渤海军区进犯，于1946年7月8日占领了济阳县城。

袁也烈决心趁敌人立足未稳之际发起反击，他调集了两个团和一个骑兵大队将济阳包围，并从东、西、南三个方向同时发起猛攻。经过8个多小时的激战，毙伤俘敌1200多人，胜利收复了济阳，还缴获了大批军需物资。半年后，山东野战军和华中野战军合编为华东野战军，陈毅统揽全局，战役指挥由粟裕负责。

原山东野战军参谋长宋时轮则离开了主力部队，来到渤海军区给袁也烈当副手。宋时轮毕业于黄埔五期，红军时期担任过师长和西方军的参谋长并跟随部队参加了长征。中央红军到达陕北后，宋时轮进入红15军团任职，后来又接替牺牲的刘志丹，担任了陕北红28军的军长。

抗日战争全面爆发后，陕北一带的红军主力改编为八路军。蒋介石为了限制八路军的发展，只给了三个师的番号。由于编制有限，许多干部不得不降级使用，宋时轮由军长降为129师的一名团长。一年后，为了支援冀东大起义，宋时轮被任命为八路军第4纵队司令员，和政委邓华一起率部挺进冀东。

在八路军第4纵队的强力支援下，冀东起义取得了极大的成功，形势一片大好。延安很快就发来了贺电，并任命宋时轮为冀热察辽军区司令，统一指挥八路军第4纵队和冀东抗联武装。由于多种原因，八路军第4纵队未能在冀东站稳脚跟，宋时轮率部向平西撤退，途中多次遭到日伪军的堵截，付出了极大的伤亡代价，5万多人的抗联队伍，只有3000余人撤到了平西。

对于这次失利，宋时轮负有不小的责任，因此不久后他就回到延安学习，并坐了5年的冷板凳。抗战胜利后，宋时轮来到山东野战军当参谋长，负责战役的具体指挥。但解放战争初期，山东野战军的表现并不好，在战场上败多胜少，泗县战役在手握绝对优势兵力的情况下不仅未能吃掉桂系的两个团，自身还付出了不小的伤亡代价。

战后不少指战员议论纷纷，说宋参谋长不会打仗。此时陈毅站了出来，替宋时轮承担了责任，并做了深刻的检讨。泗县战役的失利也为宋时轮离开主力部队埋下了伏笔。不久后华野成立，陈士榘出任参谋长，宋时轮则来到渤海军区给袁也烈当副手。从资历上来说，宋时轮不及袁也烈。

宋时轮是黄埔五期毕业，袁也烈则毕业于黄埔二期，而且袁也烈参加过北伐战争，在叶挺独立团当过连长。南昌起义爆发后，袁也烈也参加了，并且在起义部队中担任营长，这是一个很老的资历了。当时许光达是排长，萧克是连长，粟裕的职务更低一些，仅是警卫班的班长。

宋时轮没有参加北伐，也没有参加南昌起义，因此他革命早期的资历是不如袁也烈的。但1955年大授衔的时候，宋时轮却成了开国上将，袁也烈仅被授予少将军衔，这是为何呢？南昌起义成功后，敌人调集重兵发起反扑，起义部队撤出南昌，前往广东。走到三河坝的时候遭到了钱大钧部的围攻，袁也烈在战斗中身负重伤，被迫离开部队，来到上海医治。

养伤期间，由于叛徒出卖，他不幸被捕入狱，受了5年的牢狱之灾。在狱中，袁也烈和敌人进行了坚决的斗争，没有吐露半点机密。1935年冬季，在组织上的大力营救下，袁也烈获释，被派到北方工作。抗日战争全面爆发后，他来到山东，出任山东根据地清河军区参谋长。

1944年春季，清河军区和冀鲁边军区合并为渤海军区，袁也烈出任军区副司令。抗战胜利后，杨国夫率领军区主力部队挺进东北，袁也烈接任军区司令。解放战争爆发后，宋时轮来到渤海军区担任副司令。宋时轮在渤海军区任职的时间并不长，就又回到了野战部队，担任华野10纵司令。

而华野10纵主要是由渤海军区的一些主力部队组成的。杨国夫挺进东北的时候从渤海军区带走了两个主力师，现在宋时轮又带走了一个10纵。这样一来，袁也烈手中几乎没有什么像样的主力部队了，导致他根本无法打大仗，只能给主力部队敲边鼓，打下手，战功受到了不小的影响。

后来袁也烈还担任过渤海纵队司令和山东军区第二副司令，新中国成立后，他担任过华东军区海军司令员和政委。1955年大授衔的时候，按照袁也烈的资历来说，至少也是中将起步，但八路军时期和解放战争时期，由于多种原因，他的战功不是很明显，因此最终他被授予了少将军衔。

宋时轮虽然早期的资历不如袁也烈，解放战争时期还给他当过副手。但宋时轮在渤海军区的时间并不长，很快就又回到了野战部队，先是担任华野10纵司令，后来出任三野第9兵团司令，在解放战场上立下了许多战功。1952年他被定为正兵团级，55年授上将也就顺理成章了。