公元前410年某清晨，吴起孤身离开鲁国，再次踏上旅途，心中不禁沉思起自己的未来道路。他渴望寻得一个能让国家受益的真正舞台，一个能充分施展他个人抱负与才华的广阔天地。彼时，世间并存七大强国，号称战国七雄，其中魏国实力最为雄厚。魏国位于山西东南部与河南西北部，是华夏早开发地区：襄陵为唐尧旧都平阳，安邑乃夏朝旧都，邺城近商卫旧都殷墟。这些地方均沿黄河，为唐尧夏商及晋国魏国富强之基。

人类四大古文明源于大河流域，黄河流域最优，尤其中游魏国处最肥沃。黄土层疏松，保水肥，抗洪灾。古时气候湿润，冶铁技术飞跃，魏国农业领先，产量增四倍，每亩六石。

欧洲转向商业殖民，因早期农业落后。春秋时中国已掌握铁器制造技术，领先西方两千三百年。欧洲套马术落后，至中世纪末才改进，促其发展商贸航海，近五百年来反超中国。总之，魏国人口众多，土地肥沃，文化繁荣，但地缘不佳，被赵秦韩楚齐五强包围，三面倚山，一面临黄河拐角，易守难攻却也四面楚歌，易受压迫封锁。

因此，魏文侯身为魏国首任君主，虽出身富贵，但在战乱频仍的境地稳固根基，进而增强国力、开拓疆域，实属不易。魏文侯乃非凡人物，先秦政治界之奇才，对春秋向战国转变至关重要。其在位时，完成了数件前所未有之大业。首要之务是重视教育事业，积极广泛地招募并吸纳各类优秀人才。魏文侯是中国行政管理理性化的先驱，他终生改革封建制，促进政府职能专业化，重用无背景而有才华的平民，如李悝、翟璜，他们勤勉忠诚，要求低且团队协作强，魏文侯因此开创布衣为相之先河。第二，魏王启用李悝，推行革新举措，通过实施变法来强化国家治理，提升国力。李悝，卫国平民出身，才华横溢，尤善政治。在魏为相时，他构建了魏国经济、法律体系，其《法经》为商鞅变法所借鉴。他巧用法令，如上郡任内令诉讼者射箭决胜负，终致民皆善射，大败秦军。

此外，魏文侯与李悝推行改革，逐步废除贵族封地，改用政府聘官治理，实现郡县科层制。官僚非世袭，领国家俸禄。此制强化了君权，规范了官行，提升了行政效率，增强了政治稳定，维护了社会秩序。魏文侯作为中国乃至世界史上首位勇于尝试者，其政治上的超前意识令人钦佩，展现了超越时代的智慧与胆识。

魏国作为新兴国家，其统治阶层虽源自传统贵族，却是封建危机的直接受益者。他们深知危机根源与危害，故主动推行变革，创新制度，以防危机再现。中国人倾向于中庸之道，不倾向彻底改革。因此，封建制并未被郡县制彻底取代，世家大族始终主导社会，天生享有特权，至今亦然，只是形式有所变化。第三，军事上，魏国采用近交远攻策略，与秦国远交近攻截然不同，却最合情理。魏国领土破碎，四面受敌，需联合韩赵，集中兵力御外侮，以免三国在晋地内耗，难以发展。因此，韩国求魏联攻赵，魏文侯拒之；赵亦求联魏攻韩，复被拒。虽拒引不满，但两国知魏视其为兄弟，皆与魏结盟，共尊魏文侯为三晋盟主，共图天下。魏文侯圆满完成了三件大事，正因如此，魏国在战国初期脱颖而出，成为群雄之首，风光一时无两。综上，魏国实为吴起等天才施展才华之佳地，魏文侯亦确为一位值得衷心辅佐的杰出君主。

吴起锐利的目光最终锁定在山河壮丽的魏国，他携带着个人简历，踏上了前往求见魏文侯进行面试的征程。魏文侯持吴起简历，犹豫不决，遂召李悝问之：“卿曾仕于卫，必知吴起，其人何如？”李悝言道：“吴起虽贪恋美色，但其兵法造诣极高，即便是司马穰苴重生，恐怕也难以超越其军事才能。”李悝虽为吴起同乡同学，却似不甚了解他。吴起非贪财之人，史上载其“廉平，尽能得士心”。且他拒娶魏国公主，不好女色。无仇无怨，李悝何故诋毁吴起？可能吴起的谤言又出新版，传言者觉其杀妻求将之说逻辑不通，遂改为贪财好色版。可见，掌握话语权者威力巨大，人言可畏，尤其文人之言。连大学者李悝亦受道听途说之影响。然而，魏文侯对李悝的前言并未多加留意，他真正重视的是李悝话语的后半部分。魏国当前不乏相才，麾下大贤众多，任选其一，皆能独挑大梁。他所缺乏的是出类拔萃的将领，尤其是那种举世无双、难逢敌手的将才。

目前，魏国两大军事要地，一是进军中原的邺城，由西门豹镇守，文侯安心；二是防秦的西河，更为关键却缺人把守。现兵家吴起至此，自当迅速委以重任！魏文侯对吴起人品争议不以为然，魏国重法家，倡法治不拘礼。他虽入《儒林列传》，却外儒内法。面对吴起献兵法，他表面故作不悦：“寡人不喜战事。”吴起闻言不悦，直言道：“主君何出此言？若练兵制甲，造车备战而不用，犹如鸡搏狸，犬犯虎，自取其祸。贤主应文武兼备，遇敌不进，岂称义？哀尸不战，岂称仁？”魏文侯闻之，心悦诚服，即刻大悦，遂设盛宴，以最高礼仪相待，令王后执觞侍奉，于宗庙中宴请吴起，并当场委任其为大将，镇守西河。经过数年的辗转，吴起终于如愿以偿，加入了一个团体。

河北临漳原为商都近畿，后归晋再入魏。地处漳、洹河冲积扇，土壤肥沃但水患重。西门豹建漳水十二渠，引水灌田增肥。邺地成沃土，后升为魏国别都，中古时多次为国都。