百年老照中，一人悬空吊挂，遍体弹孔，口含黑物，旁书“处决民贼陈兆棠以谢天下”。此人非盗匪，乃晚清潮州知府。何以称贼、遭此酷刑？其生平究竟如何？

【一、从名门之子到屠伯之称】陈兆棠出身名门，父为曾国藩幕僚陈士杰，参与过镇压太平天国与捻军。他自幼受良好教育，中进士入仕，历任惠州、潮州知府，表面才华横溢，品德高尚。在他的管辖下，百姓饱受暴政之苦。陈兆棠借清剿匪患之名，用残暴手段镇压反抗者与无辜者，滥杀无辜，误杀忠良，惠州任内更杀数千人，被百姓称为“屠伯”，革命党人视其为“民贼”。

【二、从民贼之罪到血债血偿】1911年10月10日，武昌起义揭开辛亥革命序幕。革命风潮迅速波及全国，包括广东。11月9日，广东光复军占领广州，宣布军政府成立，并继续向东南潮州进军。潮州知府陈兆棠闻革命军至，未降未逃，决意抵抗。他动员所有兵力，城外布防，并下令诛杀涉嫌革命者。此外，他还遣刺客暗杀革命将领林觉民，但未遂。

11月21日，革命军占领潮州城。陈兆棠携亲信逃向海边欲乘船逃离，却被革命党人察觉并围困于海滩。虽奋力抵抗，陈兆棠最终还是被捕获。革命军押陈兆棠回潮州城审判，指其为清走狗，残杀百姓，民族罪人。其罪行累累，不可饶恕。革命军遂判其极刑，既惩其恶，亦警世人。

【三、从极刑示众到历史警示】1911年11月22日清晨，陈兆棠被带至潮州知府衙门前的照壁下，此地昔为其执政、屠戮百姓之所，今却变为其即将受刑之地。革命军在此筑高台，悬牌示众，书“处决民贼陈兆棠以谢天下”。这是对陈兆棠的最终审判与羞辱，他被绑绳吊于长杆之上，如活死人般悬空，任人围观嘲弄。

然而，更重的惩罚还在后头。革命军迫他吞粪噤声，让他体味自食恶果之苦。这已是极大侮辱，他们还开枪射击，据说他身中13至19枪才倒下。此残酷处决引来众人围观议论。有人为陈兆棠惋惜，视其为有才德之官，仅因忠于朝廷而罹难，深感同情。有人愤怒厌恶陈兆棠，视其为残暴暴君，因贪权而滥杀无辜。亦有人视其为历史罪人，警醒世人，因其违逆民心终遭报应。

陈兆棠之死系历史事件，亦成历史谜团。他忠君爱国或是残害百姓？有功国家还是民族罪人？答案复杂多面，需依不同角度与立场评判。此事件如历史之镜，映照晚清社会多样复杂性。彼时，人物风貌各异，生活故事多元，权力与利益交织，理想与抱负并存，共铸时代特色与魅力。

历史由人民创造并书写，不可用黑白两分，而应以多彩描绘。评价历史不应仅分好坏，需多元视角。断定历史不可仅凭对错，应多维思考探索。亲爱的读者，您如何看待此事？请在评论区分享见解。感谢您的阅读，期望您能喜欢我的文章。