前言：建文四年（公元1402年）六月二十五日，被称为“天下读书种子”的方孝孺，在京师南京被新天子朱棣下旨处决。当时靖难大军在城中大肆搜捕建文忠臣，方家更是三族都被杀尽，一时无人出头收殓方孝孺的遗骨。

然而总是有人坚守着心中的那一份忠义，开国功臣德庆侯廖永忠的两个孙子：廖镛、廖铭，站出来将方孝孺的尸身收葬于聚宝门外的山上。由于方孝孺是钦定的“奸臣”，廖氏兄弟很快为此付出了生命的代价。而他们的弟弟廖钺以及叔父廖升，也受此牵连而被发配边疆。

孝孺死，镛、铭收其遗骸，葬聚宝门外山上。甫毕，亦见收，论死。弟钺及从父指挥佥事升俱戍边。—《明史卷一百二十九·列传第十七》

方孝孺剧照

据说兄弟二人的祖父廖永忠，是因为杀害了小明王才得以获封侯爵，又据说他最后是被开国太祖朱元璋杀人灭口。此事是真是假？廖家子孙为何又未受牵连呢？今天我们就聊聊一聊明初德庆侯家的故事。

元末明初的时候，陈友谅的水师号称全国最强。而朱元璋之所以能够和他抗衡，全靠着手下那支巢湖水师。日后郑和之所以能够七下西洋，就是凭借着巢湖水师留下的底子。

元顺帝至正十三年（公元1353年）年底，白莲教教首彭莹玉兵败被害。其弟子李普胜（李扒头）、赵普胜（双刀赵）退至巢湖，联合当地豪杰集结了千余艘战船以对抗元军。

为了对付巢湖水师，元朝南台御史中丞蛮子海牙在裕溪口、桐城闸、黄墩口等巢湖往长江的进出口严密布防。而徐宋政权汴梁行省的一把手左君弼，却在庐州（今安徽省合肥市）一带水陆两地设下重兵，配合元军对巢湖水师进行围困。

巢湖位置图

说起来左君弼也是彭莹玉的门徒，不过并非是像李普胜这样的嫡传弟子。在这生死存亡之际，巢县（今安徽巢湖）人廖永安提了一个建议：联合近在和州（今安徽和县）的朱元璋，一起杀出一条血路。

李普胜和赵普胜都属于南方红巾军徐寿辉部下，和朱元璋所属的小明王政权并非同一系统。然而就在二人犹豫之际，廖永安已经先下手为强，自行派人去和朱元璋接洽。此时的老朱意图到长江南岸发展，苦于没有水师，廖永安抛来的橄榄枝可谓正逢其时。

朱元璋本就是一代枭雄，说干就干，亲自带兵直逼黄墩口接应巢湖水师。而廖永安这边则联合俞廷玉除掉了李普胜，赶走了赵普胜，随即全军出动增援朱元璋。双方合力，一举击败蛮子海牙，打通了由巢湖进入长江的门户。廖永忠身为廖永安的弟弟，当时虽然年轻，却在和朱元璋的对话中展现了不俗的志向。

廖永忠，巢人，楚国公永安弟也。从永安迎太祖于巢湖，年最少。太祖曰： “汝亦欲富贵乎？”永忠曰： “获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，是所愿耳。”太祖嘉焉。—《明史卷一百二十九·列传第十七》

义军时期的朱元璋剧照

此后随着俞廷玉、俞通海父子，以及廖永安的相继去世，廖永忠就成为了这支巢湖水师的代表人物。换句话说，就凭着这个身份，廖永忠在开国之后大小也能混一个侯爵。

事实上廖永忠并没有躺在兄长的功劳簿上，他在明朝建立过程中立下的功劳，远比我们想象的要多得多。

至正二十三年（公元1363年）七月，朱元璋和陈友谅这对冤家，在鄱阳湖上展开了一场生死决战。陈友谅的水师战舰高大无比，朱元璋所部应对起来极为吃力。面对这样的严峻局面，廖永忠和俞通海等人一起，驾驶小船直扑汉军舰队，给他来了一个中心开花，大大地挫伤了对方的士气，提振了本方的信心。

俞通海、廖永忠、张兴祖、赵庸等以六舟深入搏击。敌联大舰极力拒战，我师望六舟无所见，意谓已陷没。有顷，六舟旋绕敌船而出，我师见之，勇气愈倍，合战益力。呼声动天地，波涛起立，日为之晦。自辰至午，敌兵大败，弃旗鼓器仗，浮蔽湖面，友谅遂夺气。—《明太祖实录卷十二》

鄱阳湖水战剧照

而在陈友谅被一箭射死，汉军全线崩溃之后，廖永忠又身先士卒，率军一直追到了武昌（今湖北武汉）。事后论功行赏，朱元璋赐了廖永忠八个字：“功超群将，智迈雄师”。

至正二十七年（公元1367年）十一月，廖永忠出任征南副将军，率领水师由海路直取温州。慑于明军水师的压力，此前还在负隅顽抗的浙东军阀方国珍立刻解甲归降。廖永忠随即马不停蹄率军继续南下，由闽江口挺进福州南台岛，击败福建军阀陈友定。

洪武元年（公元1368年）四月，廖永忠大军抵达东莞。在击败了元朝参政邵宗愚之后，广东军阀何真率部投降。当年五月，廖永忠兵抵广西梧州，元朝达鲁花赤拜住投降。六月，元海南海北道元帅罗福等遣使来降，海南岛归入大明版图。月底，明军攻克南宁。七月下旬，元朝平章阿思兰举象州（今广西来宾）投降，广西全境平定。

皇太子朱标剧照

在不到一年的时间内，廖永忠率领麾下水师两栖作战，先后平定了浙江、福建、广东和广西。如此赫赫战功，即使是朱元璋都不敢轻视。当大军班师回朝之时，新科皇太子朱标奉旨在龙江渡口亲迎，给足了廖永忠的面子。

戊午，征南将军廖永忠、参政朱亮祖等帅师自广西还。上命皇太子率百官迎劳于龙湾。比入见，上抚慰欢甚。既退，复命皇太子送永忠还第。—《明太祖实录卷四十五》

咱们都不用提廖永忠和巢湖水师的关系，就凭他连收四省的功劳，配不配一个侯爵？

人生污点

朱元璋自投军之时起，就一直在小明王韩林儿的领导之下。即使后期小明王连战连败，退守安丰（今安徽寿县）之时，朱元璋依然承认自己是龙凤政权的臣子。至正二十三年（公元1363年）二月，张士诚大将吕珍包围了安丰，朱元璋不顾陈友谅的威胁，亲自带兵将小明王给救了出来，并且安置于滁州暂住。

小明王剧照

到了至正二十六年（公元1366年）年底的时候，南方群雄已不足为虑，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王来金陵（今江苏南京），因为他打算北伐中原，恢复旧宋故土。结果未曾想“御舟”到了长江瓜步（一般指浦口桃叶山）段之时突然倾覆，韩林儿就此溺水而亡。

又二年，林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。—《明史卷一百二十二·列传第十》

以廖永忠的本事，韩林儿会溺死在水中，只能说明是他有意为之。那么这到底是朱元璋本人的意思，还是廖永忠擅自揣摩上意呢？

笔者在以前的文章中分析过，朱元璋不是不可以杀小明王，但绝不会在他北伐中原成功之前。做了那么多年龙凤政权的臣子，最合法的称帝方式是由小明王禅位。只不过这样一来，泥腿子建立的龙凤政权成了正统，无数读书人效力的大元成了伪朝，这是文官们所不能接受的。

明太祖朱元璋剧照

所以韩林儿之死，绝非朱元璋本意。而从日后老朱对廖永忠的评价来看，这一次很可能是有人暗中授意，最大的嫌疑对象，毫无疑问是那批江南地主出身的文官。

廖永忠战鄱阳时奋勇忘躯，与敌舟相拒。朕亲见之，可谓奇男子。然而使所善儒生窥朕意向，以徼封爵。—《明太祖实录卷五十八》

洪武三年（公元1370年）十一月，朱元璋大封功臣，合计有公爵六人，侯爵二十八人。其中廖永忠被授予开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国，封德庆侯，食禄一千五百石。而据老朱亲口所言，廖永忠本来应该封公爵，就是因为擅自揣摩上意才降封侯爵。

对此后世的一位畅销书作者不以为然，认为给廖永忠一个侯爵，他已经要偷着乐了。当然从本文的梳理来看，以廖永忠在封爵前的功劳，一个侯爵是绰绰有余的。

傅友德剧照

洪武四年（公元1371年）的时候，明军大举西征，准备一举平定割据四川的明夏政权。大军兵分两路，颍川侯傅友德率领骑兵和步兵由秦、陇直趋成都，中山侯汤和则率领水师由瞿塘峡直趋重庆。

未曾想有第一侯爵之称的汤和行动迟缓，反而是他的副将廖永忠势如破竹，一路杀到重庆逼降了大夏皇帝明升。事后论功行赏，傅友德功劳最大，廖永忠则次之。

蜀地悉平，帝制《平蜀文》旌其功，有“傅一廖二”之语，褒赉甚厚。—《明史卷一百二十九·列传第十七》

莫名去世

收服四川之后，廖永忠依然在大明辽阔的疆域内发光发热，他北上可与元军对抗，南下则能够扫平倭寇。如果不出意外，再过个几年，廖永忠也可以像汤和、傅友德那样进封公爵。

明太祖朱元璋剧照

洪武八年（公元1375年）三月二十五日，廖永忠突然在京师南京去世，享年五十三岁。然而朱元璋的反应很奇怪，他虽然让廖永忠之子廖权袭封德庆侯，却对廖永忠本人既未赐谥，又未追封其为国公。

我们不妨做个对比，洪武四年（公元1371年）去世的广德侯华高，也是巢湖水师出身，就被追封为巢国公，谥武庄。无论是资历还是功劳，廖永忠都在华高之上，追封、谥号都没有，只能认为他的死另有隐情。

《明史》给出的结论是“坐僣用龙凤诸不法事，赐死”，事情当然没有这么简单。三月初的时候刘伯温被打发回老家，月底廖永忠就死了，四月底老刘头死于家乡。二人同样都是既无谥号，也未曾追封。这一连串的事件之中，真的没有联系吗？当年唆使廖永忠的人，会不会就是刘伯温呢？

刘伯温剧照

结语：洪武九年（公元1376年）的时候，廖永忠长子廖权随宋国公冯胜练兵于西安。到了洪武十一年（公元1378年），廖权又跟着御史大夫丁玉征讨松州、叠州有功。而在胡惟庸案之后，朱元璋打算安抚一下跟着他打天下的那些老伙计们，于是乎在当年四月命廖权袭爵德庆侯。

廖权此后跟着颍川侯傅友德平定云南，不料积劳成疾，于洪武十七年（公元1384年）四月去世。可能是廖家此时已经没有了利用价值，朱元璋没有让廖权之子廖镛袭爵德庆侯，仅仅封了他一个散骑舍人。

到了建文朝的时候，廖镛和弟弟廖铭因为曾经做过方孝孺的学生，建文帝朱允炆不但让他们“宿卫殿廷”，和时时与其议论兵事。回到本文开头，方孝孺死后，廖氏兄弟尽了弟子之谊，可谓虽死犹荣。只可惜廖家的富贵，也就此彻底终结。