1964年10月4日晚，福建沿海海面波涛汹涌，海浪一波又一波涌向岸边，拍打着海岸。突然，一艘艇身上标有“1279”字样的国民党海军登陆艇驶进了厦门港。

艇上，站着一个中等身材的中年人，他一只手把着舵，一只手高高挥舞着，大声喊着：“我是从金门起义过来的……”。

在解放军海军的指引下，登陆艇安全靠上了码头。一队解放军士兵登上了舰艇，一名指挥员发现艇上只有驾驶员一个人，登时愣住了：“怎么？你自己一个人驾驶登陆艇过来的？”

“是的，就我一个人。”

他，就是台湾国民党海军大金门水面侦察队雷达站下士赵宗礼。

1928年，赵宗礼出生在山东省的小县城里，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农民，家里一穷二白。赵宗礼14岁那年就背井离乡，去了青岛的一家工厂打工讨生活。虽然收入不高，却也足够温饱，只是，他的打工生活并没有持续太久。

1947年，19岁的赵宗礼按照厂里师傅的吩咐去买点东西。才刚上街的他就被人摁住了，二话不说就被押上了军车。好不容易安稳一些的工作，突然就没了。这一天，他被“抓壮丁”成了一名国民党海军。

1947年被分配到青岛警卫营四连，负责看守海军军械库。随着解放军逼近青岛，很多国民党军官眼看大势已去，纷纷倒卖军用物资借机发财。赵宗礼的班长盗卖柴油发报机被查，把责任推给了赵宗礼。结果赵宗礼被送进了监狱，半年后，被老乡保释出来。

出狱后，赵宗礼又回到了部队。1949年被迫和家人分离，随军退到台湾。

赵宗礼首先跟着部队来到了台湾，在仅仅过了一段时间之后就被分配到金门驻守。本来老蒋渴望实现自己重返大陆的“幻想”，而对于赵宗礼他们渴望回到故乡的人来说，这无疑于最好的“诱惑”，他们不在意任何东西，只要能够重新回家就可以。但是随着时间的拉长，蒋介石再也不提及重回大陆的口号。而这让赵宗礼他们感到有些焦躁，但是赵宗礼却也没有任何办法，此时他甚至还将回家的希望寄托在老蒋身上。

但是老蒋最后让他们大失所望，时间的的慢慢过去加大了队伍中的焦躁程度，但是没有一个人敢下定决心自己逃回大陆。因为这要承担的风险非常大，只要被守军发现就会付出生命代价。这样的高压措施让他们这群渴望归乡的游子仅仅只停留在思想上。

眼见着重归故土与亲人团聚的希望越来越渺茫，赵宗礼情绪十分低落。

思乡心切的赵宗礼曾想过泅渡台湾海峡游回大陆，为此他还报名参加了台湾海军基地的蛙泳训练班，他想通过训练强化自己的体能和游泳技术，找机会游回大陆与亲人团聚。

但赵宗礼的泅渡计划还没等到机会实施，他就被派去美国执行接舰任务。

从美国回来后，赵宗礼调到台湾小艇大队三中队当轮机兵，在这里他掌握了操艇技术。

同时我军有关部门还在福建前线安装了大喇叭，每天向对面广播，鼓励国民党士兵弃暗投明。

这种宣传收到了很好的效果，国军士兵人心浮动，不少人开始暗中准备投诚。1963年6月1日，台空军飞行员徐廷泽驾驶一架当时台湾最先进的佩刀式战机由新竹机场飞回大陆，受到了热烈欢迎，不仅获得了2500两黄金的重奖，还被授予空军少校军衔；两个月后，陆军上士郭志平从金门泅水回到大陆，同样受到了热烈欢迎，并获得了相应的奖励。

徐廷泽和郭志平等人的成功更加坚定了赵宗礼投诚的决心。

前面有几位士兵成功泅渡回大陆，为他起义投诚提供了借鉴。

为了实现心中的目标，他报名参加武装泅渡特训，经过一段时间严格训练，他很快掌握了泅渡的要领，并开始注意观察气候和潮汐变化，寻找游回大陆的时机。

可不想，就在他踌躇满志，等待机会泅水投诚的时候，却出现了意外。因为他专业比较过硬，部队选派他到美国去现地接收两艘登陆艇，并学习驾艇及维修技术。

这个突如其来的变化，彻底打乱了赵宗礼游回大陆的计划，可没有办法，国民党对他们管控很严，如果不服从命令，不执行任务，只有死路一条。

他只能服从命令到了美国，等他接艇回来的时候，已经是半年后的事情了。

当然，这也似乎是命中注定的。如果没有这段时间学习驾驶登陆艇，可能就没有后面他驾艇起义了。

1964年10月4日，国民党海军副总司令曹仲周来到金门视察。

当时他乘着天山号旗舰去到金门料罗湾，并在码头不远处停泊，金门方向再派遣两艘登录艇接引，一艘为天山号补充物资，一艘负责接送曹仲周。

国民党海军平日对登陆艇一向要求用铁链拴在一起，目的是防止有人驾艇逃跑。

但曹仲周到来后，登陆艇之后几天需要频繁用到，为避免麻烦，就只是将登陆艇停在码头，安排一名士兵看管。

这个情况立马引发了赵宗礼的注意，他等待这种时机已经很久了。赵宗礼立马回到住所，将早就准备好的几份军事文件和积蓄带好，来到登陆艇码头。

于是，赵宗礼就主动上前和卫兵攀谈了起来，因为他们早就认识又是老乡，于是这名卫兵也并没有引起警觉。

他还主动告诉赵宗礼为了方便往来“天山”舰，也为了显示金门海军的训练有素，两艘登陆艇都擦拭一新，而且加满了油。

听到这个消息，赵宗礼内心已经乐开了花，但表面上并不能表现出来，于是他装模作样地和老乡告别，称有时间再来找他聊天。

为了不引起疑心，他先是在军港旁边的小饭馆点了一份面条，还要了一瓶小酒，佯装毫不在意地喝酒吃饭。

而事实上，他是在耐心等待曹仲周检阅海军的时刻出现，只有这时候登陆艇的防守才是最为松懈的。

估摸着时间差不多了，也听到了军港那边特意鸣放的礼炮，赵宗礼开始小心翼翼地再次向两艘登陆艇停泊的码头走去。

他发现艇上并没有人，于是跃进机舱。1279号有20多吨，出海一般要配备5人，确定航向、操舵、维修、警戒等等。但现在需要赵宗礼一人完成。他启动机器，登陆艇开始驶离港口。料罗湾港口船来船往，不远处有几艘巡逻艇来回巡逻，幸运的是，并没有人注意到1279号登陆艇的离开。为了不被怀疑，赵宗礼先驾驶着登陆艇缓慢地向天山号旗舰驶去，假装运送物资。港口外游弋的巡逻舰见其出海后驶向旗舰方向，并未盘问便掉头离去。此时，登陆舰距离旗舰只有二三百米远了，赵宗礼见巡逻艇已经远离，便猛一打舵改变方向，向着解放军把守的青屿岛方向前进。

时间一分一秒地过去，终于快要到达厦门港，这一刻，赵宗礼的心提到了嗓子眼。与此同时，为了证明身份，赵宗礼把舰艇上的国民党党旗放了下来，而后换了个方向，升到半旗的位置，这是起义兵表明身份的方式。

然而，就是这个时候，国民党追击的飞机也紧随其后。

这时，赵宗礼望着天上盘旋的飞机，内心一片坚决。“拼了！留一颗子弹给自己，大不了同归于尽。”，正当赵宗礼用登陆舰装载的武器拼命的时候，似乎命运早有安排一样。我军也很快发现了赵宗礼的登陆艇，当他们看到船上的旗已降到一半的时候，立即判定这是起义投诚人员。

于是，我方立即派出数架战斗机升空前往接应，而国民党战机自知不敌，只能眼睁睁地看着赵宗礼驾着登陆艇，回到了人民的怀抱。

终于，赵宗礼成功回到了大陆，回到了他阔别多年的故土。

回到大陆后，中国国防部立即发布命令，授予赵宗礼中国人民解放军海军少尉军衔，并按奖励起义投诚人员规定发放给他600两黄金，表彰他弃暗投明回归祖国的爱国主义行动。

1964年10月8日，中国人民解放军在福建福州隆重举行授衔授奖大会。

会上，身着崭新人民海军军服的赵宗礼，激动不已，他说：“今天是我有生以来最荣幸的一天，我在国民党海军中只不过是个默默无闻的士兵，做梦也没想到，祖国给予我这么大的荣誉，我太激动了！我要告诉所有人，我回家了！”

后来，这位孤胆英雄荣升解放军海军某部装修部副部长，以少将军衔退休。而那位丢了座驾艇的台湾“海军副总司令”则因此事倒霉了，因为与这件事有牵连，他的军界生涯就此停止，卸任海军副总司令，任总统府资政，政治生涯和军旅生涯就这样歇菜了。