1、我有个亲戚是做贸易的。过年聚会，席间，说起来他的一个投资人的故事。故事倒不重要，我只记住了这位投资人身家过亿，为人低调。最重要的是，他是做工厂起家的。

什么工厂？

“你绝对想不到。”亲戚一脸神秘。

“专门做圆珠笔笔芯那个笔尖和弹珠，他的工厂每年净利润两千万。”

2、《薛兆丰经济学讲义》第7讲举的是铅笔的例子。

铅笔是怎么造出来的？

原料来自世界各地：笔杆是雪松木；油漆涂六层；笔芯由石墨、黏土、滑石粉制成；笔帽上的金属圈是用黄铜做的；橡皮是硫化镉。

制造工艺非常复杂：比如笔芯，是用石墨与黏土等按一定比例配好、混匀，通过压芯机挤压出铅芯；经加热干燥和高温焙烧，最后经油浸处理而制成。

薛教授说，有成千上万的人参与了铅笔的制造。

比如笔杆使用木材，就要伐木锯树，要锯树就要有金属，要炼钢就要挖矿，各行各业需要工人，工人要吃饭，粮食要从外地运来，要运输就要有车有船，就得有人造车造船……如此推演，你会发现，整个流程会涉及成千上万的知识和人。

3、一支铅笔，将成千上万的人连接在了一起。

伐木工人知道他是在为一支铅笔努力吗？做饭的厨师知道他是在为一支铅笔努力吗？挖矿的工人又知道他是在为一支铅笔努力吗？

所以，神奇的地方在于，每一个参与的人在世界的不同角落，互相之间并不认识，甚至讲着不同的语言。每个人只是在做他该做的事，却并不知道他们和一支铅笔的生产有着千丝万缕的联系。

是什么让这么神奇的事情发生的呢？——是市场。

4、我亲戚是做塑料管业，他工厂的产品和这位以前做笔尖的工厂的产品，合起来才刚刚组成圆珠笔的笔芯的一部分。

他俩一个是山东的，一个是浙江的，谁也想不到，在某个空间中，可能因为一支笔芯而付出同样的努力。

市场——让成千上万陌生人互相协作的平台。

这个神奇的铅笔的故事来自伦纳德·里德《我，铅笔的故事》，非常简明扼要，令人信服地、有力地阐明了——

市场这只“看不见的手”促成的神奇合作。