永昌郡衙的晨雾还未散尽，吕凯握着刚收到的檄文，指节因用力而发白。雍闿的字迹张狂如刀："兄当知天命在吴，何苦为蜀中腐木守此孤城？"他转身望向地图上被朱砂圈出的永昌城，南中瘴疠之地，此刻却成了维系蜀汉命脉的最后屏障。
"府君，蜀中急报！"功曹王伉疾步闯入，发冠歪斜也顾不得整理："成都传来消息，陛下...龙驭宾天了！"竹简坠地的脆响中，吕凯猛然扶住案几。他想起三年前在成都述职时，皇帝那双布满老茧的手曾拍着他的肩膀："南中安危，尽托于你。"
二、铁血丹心铸铜墙 深夜的城楼上，吕凯与王伉望着远处叛军篝火如星。"永昌粮草仅够三月。"王伉声音沙哑，甲胄上的血渍已凝成暗红。吕凯轻抚女墙上的箭痕，忽然笑道："当年高祖封雍齿为侯，何等胸襟？谁料其子孙竟成国贼！"
他转身对守城军民高声道："诸君可曾记得滇池畔的汉习楼？自武帝开边，汉家衣冠在此扎根二百年！今夜若退，南中将复归蛮荒！"城下忽有老妇颤巍巍举着火把应和："老身虽佝偻，尚能为军士缝补战袍！"霎时城头火炬如龙，照亮吕凯眼角泪光。
三、檄文如剑慑奸雄烛火摇曳的书房里，吕凯提笔又止。案头堆着雍闿第六封劝降信，每张帛书都浸着东吴的熏香。他闭目想起父亲临终教诲："吕氏自庄蹻入滇，世代守的是华夏衣冠。"突然，窗外传来孩童诵读《出师表》的声音，那是他设立的义学在夜课。
"将军岂不闻舜葬苍梧，其魂永耀南疆？"笔锋忽如剑出鞘，墨迹力透纸背："今丞相受先帝托孤之重，明并日月，将军若执迷不悟，他日冰消火灭，何颜见雍氏列祖？"信使接过这封檄文时，竟被其中凛然之气慑得双手微颤。
四、忠魂化雨润南疆当诸葛亮的羽扇掀起永昌城门尘土时，吕凯甲胄上的铜钉已锈蚀大半。丞相执其手叹道："若无吕凯，南中早非大汉所有。"庆功宴上，吕凯却独坐城楼，摩挲着家传的青铜钺——这是汉武帝赐予先祖的镇南信物。
"大人为何不喜？"幼子吕祥捧着新制的太守印绶跑来。吕凯望向南方层峦："你看那哀牢山的云雾，平叛容易，收心难啊。"三个月后，当他倒在赴任云南太守途中时，手中仍紧攥着半卷《盐铁论》，鲜血浸透了"以夏变夷"的字句。
尾声：多年后的南夷校尉府，吕祥将父亲牌位轻轻擦拭。铜制铭文"汉故云南太守吕侯"在阳光下熠熠生辉，府外市集传来各族商贾的谈笑，僰道上的马蹄声里，永远回响着那个铁壁孤城的故事。正如《华阳国志》所载："南人守节，自凯始倡。"
