建兴元年深秋的成都，常房握紧督护李严的亲笔书信。城楼上的白幡尚未撤去，刘备驾崩的余痛仍在蜀中弥漫。他望向南方层云密聚的天际，那里有牂牁郡飘摇的狼烟。
"雍闿竖子竟敢截杀邓方将军，如今朱褒又扣押朝廷使者..."常房用剑鞘挑起案头密报，烛火在竹简上投下跳动的阴影。
侍从张平低声劝道："大人何必亲赴险地？那朱褒向来跋扈..."常房霍然起身，腰间铜印撞得叮当响："若人人都畏首畏尾，这大汉疆土岂不拱手让与逆贼？"
【牂牁郡的暗涌】十二日后，常房带着三十轻骑踏进牂牁郡。朱褒在郡守府设宴，案几上却不见酒肉。
"常从事远道而来，莫不是要查本官的账目？"朱褒摩挲着虎皮座榻，目光扫过常房背后的甲士。
常房不动声色展开李严文书："朝廷欲与将军共治南中..."话音未落，廊下突然传来铁链拖地声。透过半掩的窗棂，常房瞥见十余名囚徒被押往后院，其中竟有去年失踪的税吏王焕。
当夜，常房独坐驿馆，蘸墨写下："牂牁主簿郑浑，私调府库粮秣三千石..."
【血色黎明】五更梆响，常房率亲卫直扑郑浑宅邸。破门时，郑浑正与南中商贾密谈，案上摆着刻有"雍"字的金饼。
"好个忠君爱国的朱太守！"常房冷笑，却见郑浑突然口吐黑血栽倒。驿馆外蹄声如雷，朱褒亲兵已将院落团团围住。
"常从事夜闯民宅，逼死朝廷命官，该当何罪？"朱褒的剑锋抵住常房咽喉。常房仰天大笑："尔等勾结雍闿的证据，早由张平快马送往成都！"
话音未落，朱褒剑光已至。常房最后的意识里，是檐角滴落的血珠在青石板上绽开的涟漪。
【忠骨埋青山】七日后，成都丞相府。诸葛亮凝视着染血的密信残片，指尖在"雍闿通敌"四字上反复摩挲。堂下跪着常房的幼弟常毅，枷锁深陷皮肉。
"诛杀常房的几个儿子，并把他的四个弟弟流放到越巂——此令当真？"费祎捧着诏书的手微微发抖。
诸葛亮闭目长叹："南中五郡皆反，为了安抚朱褒，此刻需要时间..."
窗外秋雨滂沱，打湿了案头未署名的《请诛朱褒表》。而在千里之外的牂柯江畔，渔夫们传唱着新编的船歌："常郎骨，化青竹，节节空心向成都..."
