在加利福尼亚州圣何塞的一个不起眼的办公园区，ChargePoint Holdings Inc. 经营着一个酷刑实验室。正是在这里，美国最大的EV 充电器网络的运营商将其产品置于极端温度和雨水中，并让它们经受模拟的沙尘暴和地震。滑轮系统一遍又一遍地拉动充电线，模仿多年的使用情况，另一种设备将钢球猛击充电器，看它们是否会破裂。每年，该实验室测试约 3,300 个充电器，这些充电器无法在野外部署。
ChargePoint 首席执行官帕斯夸莱罗马诺 (Pasquale Romano) 说：“你拿着这个很贵的东西，基本上把它烧掉了。”附近的一排机器模拟插拔充电器的连接器。
ChargePoint 的流程旨在解决电动汽车转型中最紧迫的问题之一：公共充电站通常无法正常工作。零件损坏、信息屏幕冻结、支付系统故障。盗铜贼偷电线。破坏者损坏充电插头，或者在一个臭名昭著的例子中，将碎肉塞入其中。在美国，新生网络意味着如果一个站点的机器不工作，附近可能没有另一个。
十年前，早期的电动汽车采用者愿意忍受不可靠的公共充电器。然而，现在这个问题威胁到乔·拜登总统的电动汽车雄心。拜登已将电动汽车作为其气候和经济政策的基石，投入 50 亿美元用于建设主要道路沿线的充电网络，并投入25 亿美元用于社区内充电。目标是说服每一位美国司机使用电动汽车。但这对许多人来说是一种信仰的飞跃——如果他们不相信公共充电器会起作用，他们可能不愿意这样做。
JD Power 全球汽车研究执行董事 Brent Gruber 表示：“我们现在确实处于必须解决这些问题的地步，才能进一步采用电动汽车。” “心态正在发生变化，从预计道路上会有一些颠簸的早期采用者，到不愿忽视这些问题的主流消费者。”
JD Power 定期调查美国的 EV 司机的充电体验，并与许多司机用来定位充电站的 PlugShare 应用程序合作。两年前，14.5% 的受访者表示他们无法在公共充电站充电。现在是 21.4%。“这肯定是在朝着错误的方向前进，”格鲁伯说。
这不仅仅是美国 Zapmap Ltd. 的问题，该公司的应用程序跟踪英国约 70% 的公共充电器的实时数据，去年发现 6% 的公共充电器在任何特定时刻都停止服务。该公司的年度 EV 充电调查将可靠性确定为该国 EV 驾驶员最关心的问题。波士顿咨询集团今年发布的一项调查发现，可靠性是中国人选择公共充电站时使用的主要标准，排在速度、易用性和价格之上。
EV 充电器故障的原因不是单一的。一些问题，尤其是旧机器的问题，可以归结为一项新技术经历了通常的改进学习曲线，而且一直坐在外面，暴露在天气中。有必要升级的周期，例如更换调制解调器以处理 5G 无线互联网服务。拥有这些机器的无数网络、零售店和车库所有者并不总是处于维护的顶端。充电器必须与种类迅速增加的汽车进行通信。
为此，问题的确切范围尚不清楚。电动汽车司机面临着充电公司竞争的复杂局面，每个公司都有自己的站点和应用程序，而且没有关于站点性能数据的中央存储库。一项被广泛引用的 2022 年旧金山湾区快速充电站研究（不包括特斯拉公司的超级充电站）发现，657 个插头中约有 25% 无法正常工作。虽然 JD Power 没有透露可靠性排名，但格鲁伯表示，表现最差的充电公司让司机在大约 39% 的时间内无法充电。
“有了公共收费，这有点像狂野的西部，”他说。
特斯拉证明可靠充电是可能的。这家全电动汽车制造商运营着一个由 45,000 个增压器组成的全球网络，仅需 15 分钟即可增加 200 英里的续航里程。格鲁伯说，在 JD Power 的调查中，特斯拉一直在所有充电公司中获得最高的客户满意度评分。它的司机报告充电器停机时间仅为 3%。
但特斯拉的优势是一切都在内部。直到最近，增压器只能由特斯拉汽车使用，并且不需要与越来越多的其他电动汽车和电池一起使用。特斯拉还拥有其 Supercharger 网络，而过去十年安装的许多公共充电器归拥有它们所在停车场的人所有。格鲁伯说，这些业主没有那么强烈的动机来维护他们的机器。
随着充电网络的扩展，部署公共充电器的公司坚称它们变得越来越可靠，而不是越来越不可靠。从 Blink Charging Co. 和 ChargePoint 等公司购买充电器的业主通常会为这些公司签订服务合同，以便根据需要维护或更换充电器。格鲁伯说，一些网站所有者让这些协议随着时间的推移而失效，从而导致机器年久失修。
充电公司也在设计更新的机器，其中包含单独的组件，如果出现故障，可以在现场更换。Pasquale 将 ChargePoint 的充电器比作一堆乐高积木，允许像调制解调器这样的东西随着时间的推移而升级，而设备的其余部分则留在原地。
“这些充电器不像手机，随着技术的发展，你每隔几年就要更换一次，”他说。“这些充电器将持续十年的大部分时间，甚至更长。”
充电公司也承认，过去 10 年安装的前几波公共充电器并不像他们需要的那样可靠。
美国最大的充电公司之一 Blink 的创始人兼董事会成员迈克尔·法卡斯 (Michael Farkas) 表示：“每个人的第一代设备都只是第一代。”将有。”
Farkas 特别批评前几代“直流快速充电器”，它们可以比更常见的“2 级”充电器更快地充满电动汽车电池。
“完全是垃圾，”他说。“需要大量维护。一直离线。我们停止部署它们，直到我们对问题得到解决感到满意为止。”
随着电动汽车在美国的普及率不断提高，大部分汽车充电将在家中进行，这种便利性本身就是电动驾驶的主要卖点之一。但即使美国电动汽车的平均续航里程接近创纪录的 300 英里，公共充电站仍然需要长途旅行和没有车库的司机。这就是为什么今年春天拜登政府制定了一套冗长的规则，专门针对损坏的充电器。其中：任何联邦政府资助的充电器都必须在 97% 以上的时间内正常工作。
