1896年6月，李维汉诞生于湖南长沙一个清贫的知识分子家庭。自幼年起，他便对周遭的不公与不义抱有深切的反抗之心。青年时期，面对帝国主义和封建军阀的双重压迫，他毅然决然地投身到了革命的洪流之中。

在这一过程中，他与蔡和森、毛泽东、周恩来、赵世炎等志同道合之士结下了深厚的友谊，共同为中国的未来奋斗。

大革命时期，李维汉便展现出了超前的政治敏锐性，萌生了多党合作的思想。这一思想不仅为他日后成为我党统一战线工作的杰出领导人奠定了坚实的基础，更成为了毛泽东思想不可或缺的组成部分。在湖南地区的领导工作中，他成功地将统一战线思想付诸实践，深刻认识到了社会各界团体和民众合作的重要性。尽管第一次国共合作最终以失败告终，但这一时期的经历让李维汉对统一战线的理解和实践更加深入。

延安时期，李维汉的统战理论更是发挥出了重要的指导作用。全面抗日战争爆发后，延安成为了革命的圣地，吸引了大批知识青年前来。1938年3月，李维汉出任延安公学校长，致力于培养前线所需的优秀干部。

在他的主持下，学校不仅注重理论知识的教学，更强调实践经验的积累，培养出了一大批既有理论知识又有实践经验的革命战士。同时，他还特别关注民族干部的培养，为党的统一战线工作输送了大量的人才。

1946年4月，李维汉代表中共前往重庆，参加政协和宪草小组的工作。在重庆的27天里，他除了忙于研究宪草问题外，还广泛接触各界人士，发表演讲，介绍边区的情况，赢得了广泛的关注和赞誉。

1948年9月底，李维汉被任命为中央统战部部长，负责筹备新政协。他广泛接触各民主党派及无党派民主人士，商讨与新政协相关的工作事宜。面对纷至沓来的参加新政协的书面请求，他提出了“严格分清敌我，最大限度地团结一切可以团结的力量”的指示，使得工作得以顺利展开。

1949年6月15日，新政协筹备会第一次全体会议上，李维汉被选为秘书长兼第一小组组长。他深入调查研究，反复商议、斟酌代表人员名单，确保了新政协的广泛性和代表性。他的辛勤付出得到了周总理和毛主席的高度评价。

除了筹备新政协外，李维汉还在民族区域自治问题上发表了自己的见解。他结合我国的国情和历史现实，明确指出新中国应该实行民族区域自治而非联邦制。这一重要制度最终被写进了《共同纲领》中。

1951年，作为首席谈判代表，李维汉与西藏地方政府代表阿沛·阿旺晋美进行了友好交流，促使西藏走上了爱国统一的道路。他与阿沛·阿旺晋美建立了深厚的友谊，两家的后代也将这份情谊延续了下来。

上世纪五十年代末，随着国内形势的变化，党外人士的思想发生了波动。李维汉主动站出来，召开“神仙会”，与党外人士畅所欲言，解除了他们的顾虑，缓解了紧张的气氛。

然而，在1973年被毛主席召回北京参加工作后，李维汉的工作在1975年再次陷入了停滞。江青甚至威胁他要枪毙他。尽管如此，他依然坚持斗争，不屈服于压力。

改革开放后，面对一些不和谐的声音，李维汉坚决维护毛主席和毛泽东思想的历史地位和意义。晚年，他开始撰写革命回忆录，除了回忆过去的战斗经历外，还对自己进行了深刻的自我批评。

1984年8月11日，李维汉逝世，享年88岁。他将自己的一生毫无保留地奉献给了中国共产党。他的两个儿子也都很优秀，长子李铁映曾担任中央政治局委员，次子李铁林曾是中央机构编制委员会办公室主任。他们都在各自的岗位上为国家建设做出了卓越的贡献。