宋朝淳化年间，苏州城里有个叫春燕的女乞丐，她不过十三岁，因父母早亡，她没有亲人可以依靠，不得已沦为乞丐。春燕机灵聪慧，能说会道，她经常说许多不同的吉祥话，哄得那些有钱人心花怒放，因此她每天都能要到很多食物。

春燕是个心地善良的姑娘，她每天都拿出一部分食物，分发给那些没有饭吃的病弱乞丐，并尽自己所能帮助他们。春燕帮助了许多人，大家都很喜欢她，不料那年秋天，人们却发现春燕变得不太对劲。

人们发现自从到了秋天，春燕便不再上街乞讨，而是守在城外的梧桐树下，每天捡落叶，还将捡到的梧桐叶妥善保存起来。人们追问春燕捡梧桐落叶的原因，春燕只是笑而不语，人们见春燕这副模样，纷纷说春燕变傻了。

春燕并没有理会众人的闲言碎语，仍旧每天在梧桐树下捡落叶。因春燕许久没有上街讨饭，她没有食物填饱肚子，只能挖些树根野菜充饥，即便如此，春燕仍旧没放弃捡梧桐叶。

人们见春燕饿得皮包骨头，还不去讨饭，仍旧守在梧桐树下捡落叶，当面嘲笑她傻。让人们没想到的是，一个过路道士了解来龙去脉后却护在春燕身前，他指着那些嘲笑春燕的人说：“你们才傻，这姑娘收集梧桐叶，实乃聪明之举。”

人们见那道士神情严肃认真，便追问那道士：“你说春燕捡梧桐落叶是聪明之举，她家中无锅无灶，捡梧桐叶究竟有什么用？”

道士叹了一口气，缓缓说道：“天机不可泄露。你们若是聪明，应当学她收集一些梧桐叶。”

人们见那道士说不出缘由，只当他是胡说八道，根本没人将他的话放在心上。道士见这些人不相信自己，便将他们赶走了，随后他才询问春燕：“是谁告诉你要收拾梧桐叶的？”

春燕表示，自己在梦中遇到一个白发老翁，他浑身散发着淡淡的金光，他在梦中对春燕说：“你若想改变一生命运，这个秋天便开始捡梧桐树叶，坚持到明年春天就能发财。”

春燕有些不安地对那道士说：“我也不知道那老翁为何让我捡梧桐落叶，但我一连三日都梦到那老翁，那老翁的话还时不时在我耳边回响，我意识到这个梦可能是真的，才会每天在这里捡梧桐落叶。”

那道士听了春燕的话，掐指算了算，随后他笑着对春燕说道：“你梦中的老翁身份不简单，他提醒你捡梧桐叶也是好意，你按照他的吩咐去做，明年春天定然能过上好日子。”

春燕意识到眼前这位道士知道她梦中老翁的身份，便想让道士为自己解惑，可那道士并没有多说什么，他只叮嘱春燕安心等待，随后便转身离开了。

春燕收集了满满一屋子梧桐落叶，她忍饥挨饿，一直等到了来年春天，没想到她收集的梧桐落叶真的派上了用场。自从到了春天，城中忽然闹起瘟疫，郎中给人开药方的时候，都会在药方里写上一味梧桐叶，因当时正值初春，城中的梧桐还未长出新叶，去年的落叶大家也不曾保存，因此大家都来找春燕买梧桐叶。

春燕辛苦收集了那么多梧桐树叶，最终卖了不少银钱，她真的因梧桐树叶发了财。春燕发财后，购买了房屋田地，此后她再也不用乞讨，更不用为吃喝发愁。春燕的生活得到保障后，她收养了很多无家可归的孩子，并经常帮助那些为吃喝发愁的老人，她成了人人敬重的大善人。

后来，春燕再次梦到了那个白发老翁，这一次白发老翁在梦中表明了自己的身份，原来她是天上的太白金星，他知道春燕心地善良，才给春燕托梦，让她收集梧桐落叶，帮助春燕变成有钱人，让她帮助更多的人。春燕梦醒以后感慨不已，她没想到自己竟然有如此奇遇，此后她更加热衷做善事，成了远近闻名的善人。