明朝时期，应天府有个叫秋莲的少妇，为人抠门吝啬，爱占小便宜，村里的妇人们都不愿意和她打交道。秋莲一直认为贪小便宜是很多人的本性，自己抠门是为了省钱，她并不觉得自己有什么错，只是她没有想到，这样的性格会给自己惹来大麻烦。

那年秋天，秋莲的婆婆赵氏因病去世了，她立刻为婆婆办起葬礼。秋莲为了省钱，将婆婆的葬礼办得非常简单，丈夫蔡瀚成是个妻管严，他虽然不满妻子将亡母的葬礼办得简陋寒酸，但是他敢怒不敢言。为了补偿亡母，蔡瀚成趁着妻子不在时，偷偷将一枚祖传玉扳指放在亡母口中，作为给母亲的压口钱。

按照当地习俗，儿女不能让父母嘴里空着离开人世，那样会有失体面，因此在父母去世后，当地人会给死者放压口钱。一般人家会在死者口中放入品相好的铜钱或是谷米，只有富贵人家才会用金银珠宝，蔡瀚成家中并不富裕，按理说只要在赵氏口中放入一枚品相好的铜钱即可，可蔡瀚成心中对亡母愧疚，就将铜钱换成了玉扳指。

蔡瀚成知道秋莲不会同意自己将玉扳指作为亡母的压口钱，因此他做这件事的时候，并没有告诉秋莲。

赵氏入殓那天，秋莲为了在亲朋好友面前表现一番，亲自动手给去世的婆婆穿上了寿衣，因此人人都称赞秋莲孝顺懂事。入殓过后，秋莲与蔡瀚成按照规矩为赵氏停灵三天，随后便将赵氏入土为安。

赵氏的丧事办完，秋莲还没来得及松一口气，她的身体就出现了问题。秋莲身上长满了大大小小的脓疮，那些脓疮奇痒无比，折磨得秋莲苦不堪言。蔡瀚成带着秋莲看了许多郎中，那些郎中看到秋莲身上的脓疮，纷纷表示自己无能为力。

在脓疮的折磨下，秋莲日渐消瘦，身体越来越差，蔡瀚成只能继续带着秋莲四处求医。

这日，蔡瀚成又赶着驴车带秋莲求医，两人在路上遇到了一个仙风道骨的青衣道士，那道士指着秋莲叹息道：“自作孽不可活，你变成这副模样，完全是咎由自取啊！”

蔡瀚成见青衣道士神情严肃，知道他看出了什么，急忙询问道：“道长，您此话何意？”

青衣道士并没有回答蔡瀚成的问题，而是盯着秋莲说道：“你婆婆的亡魂一直跟着你，你被阴气所伤，才会浑身长满脓疮。你婆婆入殓那日，你究竟做了什么？你最好实话实说，否则谁都救不了你。”

秋莲得知婆婆的亡魂一直跟着自己，顿时吓得面如土色，她为了活命，最终哭着说明了实情。原来秋莲给婆婆换寿衣的时候，婆婆口中的玉扳指意外掉了出来，秋莲这才知道丈夫将玉扳指作为压口钱给了婆婆。秋莲怨丈夫瞒着自己给婆婆放压口钱，她认为将玉扳指贵重，用来当压口钱太浪费了，便将玉扳指拿走据为己有。

秋莲拿走玉扳指以后，忘记给婆婆放压口钱，直到婆婆入土为安后，她才想起没有给婆婆放压口钱。秋莲只觉得这是一件小事，便没有向丈夫提起，没想到婆婆因此阴魂不散，还导致她被脓疮折磨。

青衣道士听秋莲说明前因后果，深深叹息一声，他皱眉对秋莲说道：“你可真是无知！那压口钱是给死者的路费，死者的亡魂到了阴曹地府，需要用压口钱打点阴差，才能少受罪。你拿走了你婆婆的压口钱，害她被阴差刁难，导致她无法转世投胎，她才会一直跟着你啊！”

秋莲听了青衣道士的话，吓得大哭起来，她不停地说自己错了，哀求青衣道士救救自己。蔡瀚成虽然气恼秋莲拿走亡母的压口钱，但她认为妻子已经得到了教训，便跪下哀求青衣道士救秋莲。

青衣道士扶起蔡瀚成，又看了秋莲一眼，才缓缓说道：“你婆婆只是想给你一个教训，既然你知道自己错了，便将压口钱给你婆婆放回去。你婆婆也托我告诉你，玉扳指太过贵重，你们夫妻还要养家糊口，就留下那枚玉扳指，只给她放一枚铜钱即可。”

秋莲没想到婆婆竟然如此为他们夫妻着想，她顿时又羞又愧，忍不住捂脸大哭起来，一旁的蔡瀚成也忍不住红了眼睛。

后来，蔡瀚成和秋莲在青衣道士的帮助下，给赵氏补上了压口钱，夫妻俩又请青衣道士超度了赵氏的亡魂。压口钱放回去以后，秋莲身上的脓疮渐渐消失了，经过这件事，秋莲得到了教训，她虽然还抠门吝啬，但是再也不敢占小便宜了。