陈只鱼，宋朝时期开封人，他年过半百，为人正直，真诚善良，经常帮助别人，因此村里人都很敬重他。陈只鱼六十岁时，在他身上发生了一件非常离奇的事情，每当人们提起这件事，都会感慨不已。

事情要从陈只鱼的儿子陈诸期赶考说起，陈诸期带着父亲的期望进京赶考，可他一去三年，迟迟没有任何消息传来。陈只鱼担心儿子遭遇不测，时常坐在村口的大柳树下等待儿子，不料他等来了一个噩耗。

一个从京城回来的人告诉陈只鱼，陈诸期在进京赶考的路上被一伙劫匪掳走，那伙劫匪穷凶极恶，陈诸期被他们抓回山寨，肯定必死无疑。陈只鱼得知这个消息，当场晕了过去，人们慌忙请来郎中救醒了陈只鱼，不料陈只鱼昏迷醒来后，却变得非常怪异。

陈只鱼每日不思茶饭，只要天一亮，他就会坐在村口的柳树下等待陈诸期，直到天黑才会回家。人们见陈只鱼每天不吃不喝，只以为他太过伤心，纷纷上前开解他，陈只鱼却不理会这些人，只是沉默地看着村口那条大路。

人们发现陈只鱼每天都是如此，担心他的身体吃不消，便每天给他送来饭菜，陈只鱼却没动那些饭菜。让人们感到奇怪的是，陈只鱼每天不吃不喝，却神色如常，全然不见虚弱之色。

如此过了三个月，这三个月中陈只鱼滴水未进、粒米未沾，可他看起来依旧生龙活虎。人们都觉得奇怪，便请郎中为陈只鱼检查身体，那郎中为陈只鱼号过脉以后，却表示陈只鱼的身体一切正常，至于他为何不吃不喝仍然生龙活虎，郎中也说不出原因。

陈只鱼的事情太过离奇，这件事很快在附近十里八村传开了，每天都有人来围着陈只鱼看热闹，还有胆大的人上前与陈只鱼搭话，陈只鱼却不看那些人一眼，更不曾理会他们。

道观里的清风道长听说了这件事，感觉事有蹊跷，便赶来查看，他看到陈只鱼以后，立刻皱紧了眉头。清风道长是附近非常有名的道士，他法力高强，颇受人们敬重，人们发现清风道长见到陈只鱼以后面色难看，意识到情况不对劲，纷纷追问原因，没想到清风道长却重重叹了一口气，他严肃地告诉人们：“这位老人家已死去多日。”

人们听到清风道长的话大吃一惊，陈只鱼看起来仍是生龙活虎的模样，怎么可能死去多日了？清风道长见人们不相信他的话，神情严肃地为人们解释道：“这位老人家确实已经死去多日，他强撑着不愿意离开，只是他心中尚有牵挂，他坐在这里看着大路，应该是在等什么人。”

人们听到清风道长这样说，顿时意识到陈只鱼死后仍不愿意离开，就是在等陈诸期回来。村里人都认为陈诸期死在了外面，肯定不会回来了，他们想请清风道长超度陈只鱼，毕竟一个死人整天坐在村口，想起来就会让人害怕，没想到清风道长刚摆下法阵，正准备超度陈只鱼时，陈诸期忽然带着一个长相美艳的女子回来了。

陈诸期走到村口，一眼就看到坐在村口的陈只鱼，他急忙带着那女子走过去拜见父亲，陈只鱼看到陈诸期安然回来，流下两行清泪，随后他吐出一口黑气，就闭着眼睛倒下去。

陈诸期看到父亲死在自己面前，忍不住大哭起来，人们将这些日子发生的事情告诉了陈诸期，并对他说道：“你的父亲一直在等你，你为何现在才回来？”

陈诸期哭着说明了自己迟迟未归的原因，原来他被山贼掳走后，从那里逃了出来，可他逃跑时身受重伤，醒来时暂时失去了以前的记忆，根本不记得自己姓甚名谁，更不记得自己的家在哪里。

受伤的陈诸期被一个叫佟仁娘的美丽女子收留，佟仁娘心地善良，在她的精心照顾下，陈诸期用了三年多的时间才恢复记忆。在这三年的时间内，陈诸期爱上了佟仁娘，已经与她结为夫妻，因此陈诸期恢复记忆后，就带着她回来拜见父亲，没想到他们还是回来晚了，父亲竟然已经死了。

陈诸期抱着陈只鱼的尸骨大哭了一场，在街坊邻居的帮助下，陈诸期买来棺材，准备将陈只鱼入土为安。不料陈诸期为陈只鱼入殓的时候，陈只鱼忽然醒了过来，原来阎王见陈只鱼与陈诸期父子情深，不忍他们父子这么快阴阳相隔，又念及陈只鱼常年行善，便给陈只鱼加了十五年寿命，让他回到阳间与陈诸期团聚。

后来，陈诸期与妻子佟仁娘一起孝敬陈只鱼，陈诸期还凭借自己的努力考中功名，一家人过上了幸福安稳的生活。