江彩月，明朝时期顺德府人，是城中首富江老爷的小女儿。江彩月年方十六，生得花容月貌，她性格活泼，聪明伶俐，深得父母宠爱。江彩月为人孝顺，她时常侍奉在父母身边，每月初一还会去寺庙为父母祈福。

江彩月常去的寺庙是城外的法云寺，她每次去寺庙祈福时，都会在寺庙里借一间干净的厢房，在那里歇过午觉再回家。那年四月初一，江彩月如往常一般去寺庙祈福，不料她在寺庙午睡的时候，竟然做了一个非常奇怪的梦。

江彩月在梦中看到了一头公牛，那头公牛站在寺庙后面的一棵梧桐树下，奇怪的是那头公牛竟然会说话，它喊着江彩月的名字，将江彩月喊到了它面前。

江彩月刚走到公牛面前，就看到那头公牛撒了一泡尿，随后公牛就变成一道青烟消失了。在公牛撒尿的地方，竟然长出一朵牡丹花，那是一朵红色牡丹花，颜色如鲜血一般艳丽，它不停地往下滴血，看起来妖艳而诡异。

江彩月不由自主地伸出手去摘那朵红色牡丹，可她的手刚碰到那朵红牡丹，就看到红牡丹变成一个骷髅头落在地上，江彩月吓得瞬间从梦中醒了过来。

江彩月从梦中醒来后，越想越觉得纳闷，自己怎么会做如此奇怪的梦？江彩月心中隐隐不安，为了让自己安心，她到寺庙后面检查了一遍，结果发现寺庙后面真的有一棵梧桐树，梧桐树下也有一株红色牡丹花树。

江彩月想起梦中红色牡丹花变成骷髅的场景，怀疑这株牡丹花树下有什么东西，便找来两个小和尚，吩咐他们在牡丹花树下挖地三尺查看，两个小和尚挖了一会儿，竟然从地下挖出一具腐烂的尸骨。

江彩月看到这一幕吓得大惊失色，慌忙让一个小和尚去通知寺庙方丈，方丈得知消息急忙过来查看，他见到那具腐烂的尸骨也吓得不轻，急忙吩咐人去官府报案。

官差很快赶了过来，他们将那具尸骨带回去调查了一番，确定那是一具女尸，通过女尸身上留下的信物确认了她的身份，死者名叫劳榕芝，是城东劳财主的女儿。江彩月得知那具女尸是劳榕芝后，顿时吓得面色苍白，随后捂着脸哭了起来。

劳榕芝是江彩月的手帕交，半个月前，劳榕芝给江彩月写了一封信，她在信中表示自己要与一个叫庄千山的男人私奔去南方，以后再也不回来了。

江彩月曾经听劳榕芝说过庄千山，庄千山是一个穷书生，他家中一穷二白，劳榕芝的父母根本看不上他，自然不愿意将劳榕芝嫁给他。劳榕芝不顾父母反对，为爱做出私奔的疯狂举动，可她和庄千山离家私奔才半个月，怎么会死了呢？

江彩月没想到自己做了个梦，竟然会牵出一桩风月案，她一直关注着劳榕芝的事情，最终知道了这桩风月惨案背后的真相。

原来庄千山并不是真的喜欢劳榕芝，他甜言蜜语哄得劳榕芝的真心，就是看中了劳家的财富，想要利用劳榕芝获得金钱和名声。

庄千山哄骗劳榕芝与自己私奔后，他一直幻想着劳家人会找来，不料劳家人对劳榕芝不闻不问。庄千山以为劳家人放弃了劳榕芝，认为她没了利用价值，便将劳榕芝残忍杀害，埋在寺庙的梧桐树下，还把她带出来的金银据为己有，然后逃去了南方。

因江彩月那个梦的缘故，劳榕芝的尸骨被发现，庄千山的恶行被公之于众，他最终被抓捕归案，判了斩首示众。

劳家人为劳榕芝出殡那天，江彩月特意去了劳家吊唁，那时她才知道，劳榕芝与庄千山私奔时，劳家人是假装对劳榕芝不闻不问，就是想让劳榕芝趁机看清庄千山的真面目，只是他们没想到庄千山如此恶毒，竟然下狠手杀死了劳榕芝。

江彩月知道真相后唏嘘不已，可她心里一直很疑惑，她为何会梦到那头牛，那头牛又为何提醒她劳榕芝的尸骨埋在那里。直到十年后，江彩月与丈夫带着孩子去苏州游玩，她在苏州遇到了一位得道高僧，她将那个梦告诉了高僧，高僧将她做梦的原因说了出来。

原来劳榕芝生前曾经救过一头牛，那头牛知道劳榕芝被人害死，为了帮劳榕芝洗刷冤屈，它才给江彩月托梦，让她发现劳榕芝的尸骨。至于那棵牡丹花树，则是劳榕芝的怨念所化，因劳榕芝最喜欢红色牡丹花，她的怨念才会化为牡丹花。

其实，劳榕芝的怨念化为牡丹花树，也是想提醒人们发现自己的尸骨，只是人们很少去寺庙后面，因此劳榕芝的尸骨一直没有被人发现，直到那头牛给江彩月托梦。那头牛在牡丹花树下撒了一泡尿，将那棵牡丹花树变大，因此劳榕芝才会一眼看到梧桐树下的牡丹花。

江彩月听了高僧的话后感慨不已，一头牛受人恩惠尚且知道报恩，庄千山却为钱财泯灭良心，动手害死劳榕芝，由此可见，有时候动物比人还要有情有义，而真心人是很难得的。

后来，江彩月每年都会去劳榕芝坟前祭拜，并将她的故事告诉子女，让他们引以为戒，不要被爱情冲昏头脑。