1925年12月26日，一张记录着郭松龄遗体的照片传遍各地。作为奉系军队的重要人物，郭松龄在这张照片中已经永远闭上了眼睛。当时张作霖为了报复，不仅处决了郭松龄，还让他的尸体暴露在外整整三天。这张照片成为了郭松龄生前的最后影像，那一年他刚满42岁。1925年11月，郭松龄在滦州发动兵变，公开宣布反对张作霖，这让张作霖大为震怒。当时，奉系的主力部队大多由郭松龄掌控，张学良原本计划迅速赶往滦州，试图与郭松龄当面交涉，但他的手下纷纷劝阻，担心他一旦前往便再也回不来了。

经过反复斟酌，张学良给郭松龄寄去了一封信，希望他能迷途知返。然而此时的郭松龄已经下定决心放手一搏，他在回信中表示：松龄自从得到您的赏识，至今已有七八年。您对我恩重如山，我则以赤诚相报。……我的一切成就，都是您所赐予，因此日夜努力，希望能有所建树，以报答您的恩情。……我所追求的名利，都是为了您；我所期盼的事业，都是为了您而奋斗。我早已将自己的一切奉献给您，这份心意天地可鉴。如今虽无法回到您身边，但我仍将竭尽全力，以忠诚为您服务为己任。读完郭松龄的答复，张学良不禁抬头望向天空，心中明白郭松龄已铁了心要拼死一战。接下来的结局，众所周知，郭松龄的部队彻底溃败。同年12月24日，郭松龄与妻子韩淑秀乔装打扮，试图返回山海关，但张作霖早已设下重重埋伏。

第二天，由于驴车速度太慢，郭松龄和妻子韩淑秀到达柳河沟乡张家沟子村时，被奉军逮了个正着。张作霖知道儿子张学良和郭松龄关系不错，但还是一声令下，当场处决了郭松龄夫妇。根据史料记载，张作霖一听说郭松龄被抓，马上给沿线各县发了电报。今天下午，王永清旅长在白旗堡附近抓到了郭松龄。这家伙犯上作乱，罪行严重，已经在老达房被枪决。他老婆也参与其中，之前在滦州独立时公开煽动，动摇军心，同样被处决。这次事件让我深感愧疚，因为用人不当，连累了东北百姓受苦。等事情平息后，我会尽全力救济受灾地区，安抚民心。请大家相互转告。上将军。有子。

根据记载，郭松龄临刑时神情自若，他大声疾呼："我举正义之旗，虽未能成功，死得其所；后来的同道中人，请循着我这条血路前进！"他的妻子韩淑秀也高声说道："丈夫为国捐躯，我愿随夫而去，我们夫妻死而无憾，希望你们都能找到自己该走的路！"张作霖在处决郭松龄夫妇后仍觉不够解恨，特意安排将遗体送回沈阳。他让人给尸体穿上新衣，拉到小河沿体育场展示三天，供人围观。为了扩大影响，他还派人拍照并到处散发，这才有了文章开头提到的那张照片。郭松龄夫妇离世后，由于家人四处避难，他们的后事只能由旁人代为处理，遗体被安放在沈阳小东门外的珠林寺。直到1952年，他们的继子郭鸿志才将二人移葬至沈阳东陵区的七间房墓地。对于郭松龄的最终命运，张学良心中始终难以释怀。

张学良对郭松龄的离世始终难以释怀，多次在不同场合流露出对他的怀念之情。1926年，他在一封私人信件中这样写道："我和茂宸并肩工作了整整七年，情同手足。去年冬天他的行动太过仓促……我既未能提前察觉防范，也没能在事败后及时相助。每当想起这些往事，内心总是充满自责，深感愧疚。"1981年9月18日，正值“九一八事变”半个世纪纪念日。在台湾的张学良，已经失去自由长达45年，昔日的少帅风采早已不在，但他始终没有忘记郭松龄。他对赵一荻感慨道：“要是郭松龄还活着，日本人哪敢发动‘九一八'事变！”张学良的这番话语，无疑将郭松龄捧到了至高无上的位置，足以见得郭松龄在他心中的分量。在我看来，郭松龄是个既有本事又有抱负，但性格颇为自负的军人。对张作霖而言，郭松龄虽被冠以"十恶不赦的叛徒"之名，可他却是奉系集团里对张学良最为死心塌地的一个。

郭松龄对张作霖依赖日本的做法持反对态度，这种立场值得肯定，也是导致双方关系恶化的一个重要因素。冯玉祥在回忆录《故上将军郭松龄被难记》里就提到过这件事。三十多年来，历经无数战斗，许多战友为国家献出了生命，但没有人像茂宸那样壮烈牺牲。他崛起时如狂风般迅猛，倒下时如山峰般沉重，夫妻双双殉国，断绝了家族血脉，却毫不顾惜，更不愿依附外族以求生存，这不正是坚守信念的典范吗？