却说罗增邀请的三位老友是罗增嫡亲的姊舅、秦琼之后秦双，礼部大堂、李靖之后李逢春，李逢春同乡、淮安府人氏柏名连。没过多久，三人陆续来到越国公府。
罗爷道：“今日请三位仁兄到此，皆因小弟奉旨征讨，为国忘家，理所当然，只是两个小儿年轻，且住在这长安城中，怕他们招灾惹祸。因此备办水酒，拜托三位仁兄照应一下。”
不一时酒席摆完，四位好友依次入席，杯觥交错之间，二位公子打猎回来，罗增招呼他们见过拜见三位长辈，三位好友一致称赞：“二位令郎器宇不凡，日后必成大器！”
柏名连问道：“不知二位青春多少，可曾婚否？”罗增道：“大孩儿已定下云南马亲家之女，尚未完姻，二孩儿未曾匹配。”柏文连道：“小弟所生一女，意欲结姻，不知意下如何？”
罗增大喜，当即答应。李逢春道：“只是罗兄王旨在身，后日就要起马，柏兄不久也要往陕西赴任，不知何时再会，自古道：拣日不如撞日。就是今天，求柏兄一纸庚帖，岂不更妙！”
罗增忙向身边解下一付玉环，送给柏名连作为聘礼；柏名连在三尺红绫上写了玉霜小姐年庚，李逢春拿起红绫送给罗增：“百年好合，千载团圆，恭喜！”
罗焜连忙拜谢，秦双、李逢春也很高兴。罗增重斟金斛，再展玉樽，四位好友只饮得夕阳西沉，方才各自回府。
这日，罗增奉旨动身，五更起马，顶盔贯甲，装束齐整，入朝辞过圣上；然后回府拜别家堂祖宗，别了全家人，有两位公子跟随，出了越国公府门。
只听得炮声隆隆，罗增来到教场点齐三万军士。三军祭过帅旗，调开大队，出了长安，呐喊摇旗，但见个个盔明甲亮、队队人马高强。
罗增大军浩浩荡荡，出了长安前行。有蓝旗小校报道：“启元帅，今有文武百官，奉旨在十里长亭饯别，请令施行！”罗增传令大小三军扎下行营，鸣谢圣恩。
罗增同二位公子策马出营，文武两班一齐迎接：“下官等奉旨在此饯行，来得远接。望元帅恕罪！”罗增慌忙下马，走上长亭，与众官见礼。
当职官员摆上皇封御酒、美味珍肴，罗增起身向北谢恩，然后与众官员序坐。罗增对秦双、李逢春、柏名连说：“弟去之后，两个孩儿全仗舅兄及李、柏二兄教训。”
秦爷道：“这个自然，何劳吩咐。但是妹丈此去放开心事，莫要烦愁此事。”罗增又向众人道：“老夫去后，国家大事全望诸位维持！”
时间已到，罗增起身说：“王命在身，不能久陪了。”一声炮响，正要动身，只见西南刮起一阵狂风，飞沙走石，一声响亮，将中军帅旗折为两段。罗增心中不悦，众官一齐失色。
罗增向众人道：“老夫此去，吉少凶多，但大丈夫得死沙扬，以马革裹尸而还足矣！只是朝中诸事，老夫放心不下，望诸位尽心辅佑圣上！”大家安慰一番，各自回朝覆旨。
两位公子同秦双、柏文连、李逢春不舍，又送了一程。看看夕阳西下，罗增说道：“三位仁兄请回府吧。罗灿、罗焜，你二人要早晚侍奉母亲，不可在外游荡！”众人洒泪而别。
秋去冬来，罗灿、罗焜在家闷了两个多月，坐得好不耐烦。这天清晨朔风阵阵，瑞雪飘飘，二人去后园赏雪，只见绿竹垂梢、红梅放萼，不禁叫道：“好一派雪景啊！”
一个家童说城外北平山梅花岭下赏雪观梅、兴围打猎的人很多，十分热闹。罗灿、罗焜不觉心动，到后堂来启禀母亲，秦夫人说：“前去游玩无妨，只是不要闯祸，早去早回。”
二人叫家人挑了酒肴，换上衣服，牵出马匹，配带弓箭，齐出帅府，不一时到了北平山下，只见远山近水披银挂玉，岭下梅树瑞雪冠盖，正在含香半吐，果然春色可观。
家人摆下酒肴，二人对坐，赏雪饮酒。饮了一会，罗焜放下杯来：“这一场大雪，山中那些鹿狼虎兔无处藏身，我们正好前去射猎一回，带些野味回家，也不枉这一番游玩。”
罗焜也正想狩猎，二人就上马加鞭，跑往山林之中。跑了一会，来到高山当中，突然一阵怪风刮起，震摇山岳，风吹过处，山凹之中跳出一只黑虎，舞爪张牙扑来。
罗灿从飞鱼袋内取出弓，走兽壶中拔出箭，拽满弓搭上箭，喝一声“着”，嗖的一箭正中黑虎顶上，黑虎吼了一声，带箭就跑。
罗灿、罗焜一齐拍马紧追，黑虎走如风飞，一气跑出二里多路。追到山中，忽见一道金光，黑虎就不见了。二人大惊：“分明看见虎在前面，为何金光一闪就不见了，难道是妖怪不成？”
前面都是些曲曲弯弯的小路，骑马不能行走。罗灿说：“莫管他！下了马，我偏要找到黑虎，除非它飞上天去！”
二人跳下马来，踏雪寻踪，步上山来，只见枯树中有一座小古庙。罗焜对哥哥说：“我们跑了半日，何不到这庙中歇歇！”罗灿点首同意，于是二人牵马走进庙门。
庙内两廊破壁，满地灰尘，原来是一座无人古庙，年深日久，十分颓败；殿内香炉没有，钟鼓全无，中间供了一尊元坛神像，衣袍早已不见。
二人正在观看之时，猛然一声响，落下一枝箭来，罗灿拾起来一看，正是他射虎的那枝箭，大惊道：“难道这老虎躲在庙里不成？”
二人这才发现元坛神圣旁边有头泥虎，正是那头黑虎，脑前还有块箭射的形迹。二人一起跪下：“方才弟子有罪！望神圣保佑父亲征讨鞑靼，得胜回朝。那时重修庙宇，再塑金身！”
就在这时，神柜横头跳出一个黑大汉，大喝一声：“你等是谁，在俺这里胡闹！”罗灿、罗焜抬头一看，吃惊不小：“莫非是元坛显圣么？”
黑大汉道：“不是元坛显圣，却是霸王成神！你等在此打醒了俺的觉头，敢是送路费来给我老爷的么？不要走，吃我一拳！”说罢抡拳就打，罗焜大怒，举手来迎，二人打在一处。
罗焜同黑大汉交手，一来一往，斗了八九个回合。罗灿看那人拳法，不在弟弟之下，忙向前一手格住罗焜，一手格住黑汉：“你是何人，为什么单身独自躲在这古庙之中，作何勾当？”
黑大汉道：“俺姓胡名奎，江湖名号赛元坛。先父在京曾做过九门提督，不幸早亡。俺特来谋取功名，不想投亲不遇，路费用尽，只得在此庙中暂躲风雪。敢问二位是何人，来此何干？”
罗灿道：“在下是世袭兴唐越国公罗门之后，家父现做边关元帅。我名叫罗灿，这是舍弟罗焜，因射虎到此。”胡奎问道：“莫不是粉面金刚罗灿、玉面虎罗焜么？”罗灿答道：“正是！”
胡奎听罢，翻身就拜：“原来是二位英雄，我胡奎有眼不识，望乞恕罪！”罗焜、罗灿急忙回礼。三个人席地坐下，说些兵法武艺，尽皆通晓，谈到情密处，不忍分离。
罗灿道：“今日神虎引路，邂逅相逢，想结为异姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜：“既蒙二位公子提携，有何不可！”序了年纪，胡奎居长，就在元坛神前撮土为香，结为兄弟。
罗焜、罗灿让胡奎去罗府居住，胡奎当即同意。三人到了罗府，罗焜取一套新衣服与胡奎换了，引到后堂，见了罗夫人，胡奎四叩八拜，认了伯母。
住了几日，胡奎想老母在家，无人照应，不禁流下几滴泪来。罗焜问明之后取五十两银子，叫胡奎写封家书，打发家人连夜给他母亲送去。胡奎十分感激，从此安心住在罗府。
再说北门外有个寡妇张二娘开的客店，住了个客人祁子富。他父亲祁凤山做广东知府，亏空了三千两库银，被奸相沈谦上了一本，拿在刑部监中。祁子富将家产卖了三千两，进京代父亲赎罪。
不想祁子富才到长安，祁凤山已经死在刑部牢里。祁子富就在张二娘店中过了一年，妻子又死了。他女儿祁巧云终日帮张二娘做些针线活，祁子富也帮助照应店内的账目。
张二娘把祁巧云认做干女儿，一家三口儿倒也十分相得。祁子富为人固执，不肯轻易与人结亲，祁巧云年已长成，尚未联姻。
这天适逢清明时节，柳绿桃红，家家拜扫。祁巧云想要代父亲去庙上烧香了愿，在母亲坟上拜祭，祁子富就叫了一只船，同张二娘、祁巧云出了北门去烧香。
再说罗夫人不让罗焜、罗灿、胡奎出门，每日只在家中闲坐，胡奎闷得无奈，对罗焜说：“多蒙贤弟相留在府上，可两个多月也没有出过门，就是有个开阔地方畅饮一口也好啊！”
罗焜道：“北门外满春园里面尽是楼台殿阁、奇花异草。此园是沈谦谋占良民田地房屋起造的，原想自己受用，但他儿子沈廷芳在内开了一个酒馆，今当桃花已开，正是热闹时候。”
三人定好了去满春园游玩，一齐到后堂对罗夫人撒谎：“胡大哥有一位乡亲，昨日前来拜了我们，我们今日要去回拜，特来禀告母亲，方敢前去。”罗夫人道：“早去早回，免我在家挂念。”
三人喜不自胜，答应一声就去书房换了衣服，携带三尺宝剑，跟上四个家人，备好马匹，出了府门，一路去往满春园。
时间不大，三人到了地方，直接进入园内。伙计向前陪笑道：“三位爷是来吃酒的，还是来看花的？要是看花的，付了钱走耳门进去；要是吃酒的，先存下银子，好备下菜来！”
就这一句话，惹得罗焜生气了：“你这瞎眼的狗才，连人也认不得了，难道我们少你钱么？”有认识的人忙上前陪礼：“原来是罗爷，快请进去。他新来的伙计，认不得罗爷。”
三人往里走，只见千红万紫，一望无边，花边酒楼，笙歌鼓乐。有一个小小的亭中摆了一张桌子，他们就在亭子里耍了一回，这才坐下，酒保上来问道：“请问三位少爷点用什么菜！”
罗灿道：“不用点菜。你店里有上等的名酒、时新的菜，只管拣好的备来！”不多时，酒保将佳肴放下，然后将美酒、果品、牙箸，一齐捧过来，摆在桌上。
三人正要举杯，忽见沈廷芳和锦上天一前一后，走上对过亭子。亭中约有七八桌人，一齐站起躬身叫道：“少爷请了！”罗焜心中暗骂：“好大模大样的！”
沈廷芳四下一扫，看见了罗灿等人，慌忙立起身来，向对过亭子上一拱手：“罗世兄。”罗灿、罗焜却不过情面，也只得一手拱：“沈世兄请了，有偏了。”
且说张二娘同祁子富带领了祁巧云，到庵观寺院烧过了香，上过了坟，回来得早。船从满春园过，一路上满满的客，倒有一半是往园中看花的人。
游人都说满春园景致极好，不可不去玩耍，张二娘动了兴，要到满春园看花，便对祁子富说道：“前面就是满春园，我们带女儿进去看看花，也不枉出来一场！”
祁子富道：“园内人多，女孩儿又大了，进去不便。”张二娘道：“女儿长到十六岁，也没有出过大门，今日是烧香路过，带她进去玩耍，也是好的。就是园内人多，有老身跟着，怕什么？”
祁子富只好叫船家把船靠岸，三人上了岸走进园门，果然是桃红柳绿，满园春色。三人转弯抹角，各处赏花。祁巧云走在前面，从沈廷芳亭子前过去了。
沈廷芳见了女人就如苍蝇见血一般，凡是有些姿色的，必定要弄到手方了。此时他急忙立起身来，伏在栏杆上眼望祁巧云道：“不知是谁家的姑娘，真正可爱！”
锦上天见沈廷芳这个样子，早已明白，就说道：“那妇人是北门外开客店的张二娘，后面那人想必是她的亲眷，不过小家之女。沈爷若是爱她，等我锦上天为媒，包管一箭就中。”
沈廷芳大喜：“你要是代我做妥了这个媒，我同父亲说说，一定放个官给你做。”锦上天一听乐坏了，慌忙走下亭子来，在祁子富肩头拍了一下：“老丈请了！”
祁子富回头见锦上天是书生模样，并没防备，二人通了名姓。锦上天带笑问道：“前面同张二娘走的那位姑娘是老丈的什么人？”
祁子富回答说那是他女儿祁巧云，锦上天说：“原来是令爱，小生倒有一头好亲来与姑娘做。”祁子富见他出言冒失，心中就有些不悦：“既蒙见爱，不知是什么人家？”
锦上天道：“若说他家，真是人间少二，天下无双。说起来你也晓得，就是当朝宰相沈太师的公子，名叫沈廷芳。你说好是不好？我代你把这媒做了，你还要重重的谢我才是··”
锦上天还未说完，祁子富早气得满面通红：“原来是沈谦的儿子。我与沈谦有杀父之仇，这禽兽还要与我做亲？就是沈谦亲自来叩头求我，我也不依！”说罢，拂袖而去。
锦上天回到亭子，沈廷芳问怎么回事，锦上天道：“先前没有提起姓名倒有好，后来说起沈爷的名姓家世，那老儿顿时把脸一翻，说道：‘别人犹可，就是沈···’”锦上天说到此停下了。
沈廷芳道：“但说不妨。”锦上天道：“他说：‘就是沈谦这老贼，想要与我做亲，就是他亲自来叩头求我，我也不情愿。’沈爷，你说这老儿可不可恶？叫门下也难说了。”
沈廷芳气得两眼冒火： “亲不允倒也罢，这口气如何咽得下去！”锦上天道：“这花园是沈爷府上的，只须吩咐开店的遣散众人，关上园门，抢了他女儿，在花园内成了亲就行。”
沈廷芳怕祁子富出去喊冤，锦上天道：“满城文武都是太师的属下，谁肯为一个贫民同太师爷作对？生米煮成熟饭了，那老儿也只好作罢，沈爷再恩待他些，难道还怕他不成？”
沈廷芳点首同意，锦上天就去安排打手、通知开店的。店内的伙计去催散游客，吃酒席的人有才坐下的，有吃了一半，听得这消息很是愤怒，但又惧沈家权势，只好认了。
罗焜三人还在饮酒，酒保过来赔笑说道：“今日不知谁得罪了沈爷，方才叫我们收了店。他叫家人回去传打手来，那时唯恐冲撞了三位。”罗焜道：“我最喜看打架，咱们不多事就是了！”
胡奎要去问个究竟，走下亭子正遇着锦上天，锦上天认得他是同罗公子在一处吃酒的，便做成个话儿将祁子富相骂的话讲了一番。胡奎道：“原来如此，该打的！”
罗焜听了胡奎的讲述，说道：“哥哥，你休听他一面之词，其中必有缘故，大凡平人家做亲，允不允要好好的回复，岂有相府人家要问一个贫民做亲，这贫民还有反骂之理！”
被赶走的吃客议论纷纷，祁子富听见吃了一惊，忙走来告诉了张二娘，张二娘也害怕了： “都是你为人固执，今日惹出这场祸来，如何是好？我们快从后门出去吧！”
三人走到后门，后门早已封锁了，往回走正遇沈廷芳领了三四十个打手，拦住去路：“好好的写下婚书，留下你女儿，我家沈爷少不得重重看顾你的，你若是不肯，休想活命！”
祁子富见势不好，便拼命向前骂道：“青天白日，抢良家妇女，该当何罪？”一头就向沈廷芳身上撞来，两个打手拦腰一棍，把祁子富打倒在地。
祁巧云见父亲被打倒，料难得脱身，心想不如一死，保住清白，飞身就往金鱼池里跳。沈廷芳赶上一步，一把抱住向后面就走，张二娘去夺，被锦上天一脚踢倒在地。
沈廷芳正在得意，不防罗焜跳下亭子，大喝一声抢上前去，一把抓住沈廷芳的腰带：“往那里走，说明白了再去！”沈廷芳吃了一惊：“罗二哥，不要为了别人的事伤了我们情分。”
众打手一齐来救，罗焜大喝一声，就在阶沿下拔起一条玉石栏杆，有三百多斤重，顺手一扫，只听得乒乒乓乓一阵响，那二三十个打手的棍棒哪里架得住，连人带棍一齐跌倒了。
胡奎同罗灿大喝一声，抡起双拳分开众人，救起张二娘同祁子富。沈廷芳见势头不好，又被罗焜抓住不得脱身，只得放了祁巧云，同锦上天躲到太湖石背后去了。
祁子富双膝跪下：“求三位爷救我一命。”问他根由，祁子富便将事情哭诉了一遍，三人只气得两眼生出火来，大声叫道：“反了，反了！有俺三人在此，救你出去就是了！”
三人一齐高声大骂道：“沈廷芳，你这个大胆的王八羔子，快出来叩头陪礼，好好送这三人出去。要敢说半字不肯，就先打死你这个小畜生，然后同你老子去见圣上！”
沈廷芳同锦上天躲在湖山石背后商议对策，锦上天道：“自古道一不做，二不休。他三人虽是英雄，到底寡不敌众。沈爷再叫些得力好手，前来把他三人一同打倒，看他们能如何。”
沈廷芳忙叫家人回去，点了几十名打手来到。这时他胆子也壮了，跳出亭子大喝：“你们欺人太甚！你我都是公侯子弟，就是要见圣上，也不害怕。不要撒野，看你们怎么飞出园去！”
沈廷芳一声吩咐，众人将前后八九道门都封锁了。三十多名打手，并十数名家将，仗着人多，举棍就打。罗灿见势头不好，便叫胡奎保护了祁家三口，他和罗焜一起迎战。
罗灿提起玉石栏杆，罗焜也抢下一根棍子，与众人打在一处。罗氏兄弟大发神威，把那三五十个打手，只打得胆落魂飞，难以抵敌。
胡奎见得了胜，就叫道：“兄弟暂且住手，咱们出去吧！”罗氏兄弟方才住手，护住祁子富三人，胡奎当先开路，前来夺门。
胡奎才打开一重门，早听得一片声喊，前前后后拥进了有二百多人，一个个腰带枪刀，手提棍棒，四面围来，拦住了去路，大声喝道：“留下人来，往那里去！”
三位英雄见来人凶猛，一齐动手，不防锦上天趁人混战之际，一把抓住了祁巧云，往后就走。张二娘大叫道：“不好了，人抢走了！”三人再一看，祁巧云早已无影无踪。
