公元1104年，宋徽宗崇宁二年，大宋在青海西宁设陇右都护府，其势力范围辐射到青海北部和塔里木盆地，这让大宋绕过了西夏占据的河西走廊，通过青海道和西域诸国做起了生意。

这对于先天不足的大宋王朝来说，是不可想象的。

河湟地区，地处祁连山南麓，其位置大概是以西宁市为中心的青海东部地区。其地可耕可牧。在宋朝时期，是一块农业和游牧的结合体。

在宋徽宗以前，这片土地被吐蕃的唃(gu)厮啰政权所统治，其更早可以追溯到隋炀帝杨广灭掉的吐谷浑。

公元1035年，西夏开国皇帝李元昊建立西夏后，也曾觊觎过这个地方，只不过后来被吐蕃击败，才最终返回祁连山北麓的河西走廊。

后来，随着西夏的不断坐大，与大宋的战争越来越频繁，河湟之地的归属就变得越来越重要。

西夏如若得河湟之地，便可居高临下，虎视中原。而大宋若得河湟之地，从战术上来讲，可以得到一块天然马场；从战略上来讲，可以从东、南两面包围西夏。

公元1067年，年仅20岁的宋神宗即位，此时的大宋王朝自赵匡胤建国以来，已历六世。而历代皇帝未能解决的西夏问题，燕云十六州问题，以及大宋内部官员冗杂的问题，又都传到了他手上。

年轻的宋神宗即位之后，想通过一系列改革，根除大宋如今面临的弊端。而后任命王安石为参知政事，全权主持变法事宜。

恰逢此时，一名叫王韶的官员，向宋神宗奉上了《平绒三策》，意在解决西夏问题。

在王韶看来，朝廷如果要解决西夏的问题，就绕不过河湟地区。故而王韶在《平绒三策》中提出了“欲取西夏，先复河湟，断西夏右臂”的策略。

河湟地区，自唐朝中期安史之乱爆发之后，离开中原王朝的统治已经三百多年。因此王韶在平绒策中详细分析了河湟地区的吐蕃势力分布状况，并将平定西夏划分为三个阶段进行。

第一阶段，扫除河湟地区唃厮啰政权外围势力，占领熙州（甘肃临洮），河州（甘肃临夏）。

第二阶段，进攻唃厮啰腹地，占据河湟地区。

第三阶段，稳固河湟，从南方包围西夏，收复西北。

年轻的宋神宗和主持新政的王安石看到王韶的平绒策，决定采纳他的策略，在西北地区设立秦凤路经略使，开始着手收复河湟地区的事情。

然而，王韶的平绒之策，却遭到守旧派的抵制。故而开边河湟一事，被当地官员阳奉阴违，导致寸功未立。

公元1070年，宋神宗启用上奏《平绒三策》的王韶，让其协助秦凤经略使李师中经略西北，主持河湟开边事宜。

来到秦州的王韶，在综合分析当地的吐蕃势力之后，首先锁定了渭河源头（甘肃定西）的俞龙珂部。当时放眼和大宋交界的陇西诸部，就数他的势力最大。

这时，王韶手下的将士，都以为王韶要出兵攻打。但此时的王韶仅带着数十人，就进入俞龙珂的营帐，并且当夜在那里留宿。

经过一夜的密谈，王韶最终说服了俞龙珂。

第二日清晨，生活在渭河之源的一部分羌人首领，以及一些臣服于西夏的部落首领，都跟着王韶一起回到秦州（甘肃天水）。

后来，经过长时间谈判，俞龙珂带领着这帮首领以及十二万族人，臣服在了大宋的脚下。

初到秦州，王韶就兵不血刃的为大宋拿下千里之地，十万部众。

而后王韶上书朝廷：“渭源至秦州，良田广耕者万顷，朝廷应置市易司，颇笼商贾之利，取其赢以治田。”

王韶认为大宋收回渭水源头这片土地之后，当在此地开展贸易，以吸引各地商贾的到来。一来可以巩固这片土地，二来可以通过收税来盈利，而后将这些钱用在国家的发展上面。

但是，如此好的策略，有人反对吗？

当然有。

反对者不是别人，正是王韶的顶头上司秦凤经略使李师中。

作为守旧派的人物，李师中秉持着多一事不如少一事的心态，向朝廷上书道：“朝廷占极边弓箭手之地，又将移市易司于古渭，恐秦州自此多事，所得不补所亡。”

在李师中看来，王韶在陇右开放贸易的行为，完全是没事找事。贸易一旦开展起来，朝廷一边要小心广大区域的羌人作乱，一边又要提防西夏垂涎。到那时，通过贸易所得的利益，还不够西北的军费开支。

在王韶和李师中的不同意见之间，宋神宗和王安石选择力挺王韶。随后宋神宗罢黜李师中，让王韶在渭水之源修建古渭城，建立贸易场所，并组建通远军，将西北军事全部交由王韶负责。

公元1072年七月，得知大宋招降渭河源头诸羌，吐蕃唃厮啰政权集结大军进驻临洮，直逼王韶正在修建的古渭城。

得知吐蕃大军来袭，为保住河湟开边的阶段性成果，王韶派兵出击屯兵在渭源堡和乞神坪的吐蕃军。一战下来，宋军击败吐蕃的蒙角多，抹耳水巴两大部族。临洮以西为之震动。

就在吐蕃军首战失利之时，吐蕃瞎征部又渡过洮河，聚拢吐蕃溃军，企图再次与宋军交战。

这时的王韶表面上虚张声势，暗地里派军队攻打瞎征部落里的瞎药等部。在取得胜利后，王韶又回过头来和瞎征决战，降其部族两万余人，瞎征兵败逃往河州（甘肃临夏）。

公元1073年三月，王韶在巩固熙州（甘肃临洮）的防务之后，出兵攻打河州，瞎征再次逃跑，王韶占领河州。但王韶撤离河州不久，当地羌人在首领木征的带领下反叛，进抵牛精谷，截断宋军辎重通道。王韶命先锋田授自白河州回击，攻打牛精谷诸部吐蕃军。田授大获全胜，而后还军香子城（甘肃和政）。

三月底，据守香子城的王韶遣军渡过洮河，攻打康乐城，而后又克定羌城（甘肃广河）。

公元1073年四月下旬，王韶回到熙州，转而攻南山（甘肃临夏东），继而攻下踏白城（甘肃临夏西北）。

公元1073年八月，宋军再由临夏西南进入洮州境内，继续攻打河州。攻城数日，木征部败走，其部将结彪开城投降，王韶再克河州，继而又南下攻占宕州（甘肃宕昌）。

公元1073年九月，宋军攻入岷州（甘肃岷县），羌族首领相继来降。王韶顺势出兵破青龙族于绰罗川（甘肃与青海交界地带）。

携此大胜之威，迭州（甘肃迭部县），洮州（甘肃甘南临潭县））未降的各族羌人，皆来投降王韶。

此战历时一年之久，宋军将士转战一千八百多里，先后拿下熙州，河州，洮州，岷州、迭州，宕州等地。为大宋拓地两千余里，斩获吐蕃诸部10多万，招抚吐蕃诸部30余万众，从战略上完成了对西夏的包围。

自此，王韶《平绒三策》的第一阶段顺利完成。

公元1077年，吐蕃唃厮啰政权的首领董毡考虑到宋军势大的现实，便默认了被宋军夺走熙、河六州的事实，而后开始交好大宋，被宋神宗封为西平军节度使。

公元1081年，西夏陷入内乱，大宋联合唃厮啰政权共同出兵攻打西夏。

此战，双方共调集32万大军，分五路进攻西夏。

公元1081年八月，宋军七万大军和吐蕃三万大军攻入西使新城，西夏两万余骑败走，宋军与吐蕃兵斩首两千余级，缴获牛马五万匹。随后大军西进，又攻占兰州。

事情发展到这一步，王韶《平绒三策》的第二阶段，占领河湟地区的目标虽然没有实现，但是却达到了第三阶段的战略效果。

但好景不长，公元1083年，随着宋神宗和唃厮啰首领董毡的双双去世，大宋与吐蕃联手打击西夏的战略合作也走向终结。

宋神宗去世之后，因新继位的宋哲宗年幼，守旧派的高太后把持了朝政，随后尽数贬谪变法的新派人士。王安石，王韶等人都接连被贬出京城。

守旧派的司马光等人上台之后，王安石的新法被尽数废除，河湟开边的事情被搁置起来。在此后多年里，宋军在西北地区不仅寸步未前，反而从最初对西夏的攻势变成了守势。直到宋哲宗亲政之后，西北地区才又重新焕发出生机。

宋哲宗亲政之后，为了父亲宋神宗未竟的事业，他又命人在西北的横山和天都山之间修建了两道坚不可摧的防线，将西夏人隔绝在了广袤无垠的沙漠里。

公元1096年，吐蕃唃厮啰政权的首领阿里骨去世，唃厮啰政权内部因为首领之位的争夺，陷入到无尽的内乱之中。

值此唃厮啰政权大乱之际，宋哲宗欲大有为于西北。

公元1099年，在准备三年之久后，宋哲宗命大将王瞻出河州，北上渡河，攻打邈川城（青海乐都县）。

公元1099年八月，宋军攻占宗哥城（青海平安县）。九月，宋军进至青唐城（青海西宁），吐蕃诸部首领相继请降。

然而，就在宋军尽占河湟之地，捷报传至汴京之时，年仅二十三岁的宋哲宗因病去世。大宋的一代中兴之主就此陨落，着实为大宋的一大损失。

公元1100年，经过宋军在西北地区长达一年时间的鏖战，青海河湟地区尽入宋地。

但是，当宋哲宗去世，宋徽宗继位的消息传至河湟地区之时，河湟地区的吐蕃人降而复叛，宋军无奈，只能退出河湟之地。

好在，刚刚继位的宋徽宗，在即位之初，也是一个充满豪情壮志的皇帝。而他的志向似乎比宋宁宗和宋哲宗更远大。

宋徽宗的志向里，向西他要尽取河湟，西夏之地；向北他要拿回燕云十六州。

于是，宋徽宗上位之后，对河湟地区展开了长达三年的征服之战。

公元1104年，河湟之地再次归入大宋版图，宋徽宗在西宁设置陇右都护府，宋朝的势力范围由此进入塔里木盆地的东部边缘地带。唃厮啰政权经营多年的青海到新疆的古道，最终成为大宋与西域诸国贸易的通道。

然而，河湟开边，已经是大宋王朝最后的回光返照了。

公元1120年，宋徽宗为了实现他收回燕云十六州的志向，派人泛舟入海，在辽东的白山黑水之间，与刚刚崛起的金国人签订《海上之盟》，相约共同灭亡辽国。

让宋徽宗没想到的是，金国人在灭亡辽国之后，顺便也把大宋灭掉。此时，距离陇右都护府建立，还不到20年时间。

时过境迁，大宋的版图一度在宋徽宗时期达到了巅峰，同时也在他的手中沦陷，他自己也落得一个客死异乡的结局。

如此结局，使人不禁唏嘘。