公元1678年三月，起兵反清六年的吴三桂在湖南衡阳称帝，建立吴周政权。其势力范围囊括湖南，贵州，四川，云南四省之地。称帝之后，吴三桂命大将马宝率领五万人马攻打永兴；胡国柱，夏国相带领十万大军攻打两广地区。
然而，就在胡国柱攻占广西，马宝即将攻占永兴，吴周政权形势一片大好之时，67岁的吴三桂突然去世。
吴三桂去世之时，孙子吴世璠以皇太孙之名坐镇昆明，大将王屏藩镇守四川，侄孙吴世琮镇守广西；侄子吴应期在岳阳与清军对峙；马宝，胡国柱，夏国相，吴国贵等人坐镇衡阳。吴周政权割据西南五省，兵马三十余万。
但是，吴周政权如此庞大的势力，却在吴三桂死后三年就被清军剿灭，这到底是为何？
破局之策公元1678年八月十八，吴三桂在衡阳去世。
收到吴三桂去世的消息，即将攻陷湖南永兴的马宝突然撤军，回师衡阳，让五万大军半年的军事成果付诸东流。
随后，身在衡阳的胡国柱，夏国相，马宝，吴国贵等人，一致认为当务之急是派人前往昆明，将皇太孙吴世璠迎接到衡阳继位。
后来经过商议，这个任务交给了胡国柱。
但是胡国柱回到昆明之后，十六岁的吴世璠却被老丈人郭壮图控制，不让其去湖南前线继位。
无奈之下，胡国柱，夏国相等人只能将吴世璠迎接到贵阳继位。
公元1279年正月，吴世璠继位之后，以岳父郭壮图为心腹，封镇守岳阳的吴应期为楚王；封夏国相为上柱国左丞相，胡国柱为左将军；吴国贵为前将军；马宝为大将军。
吴周政权的架构班子搭好之后，接下来就是要商讨他们将何去何从的问题。
自公元1673年年底，吴三桂起兵反清以来，吴军从云南出发，席卷西南五省，即便在吴三桂去世的前一个月，吴军在战场上还是所向披靡。
但是，吴三桂在生前犯下的一个致命的错误就是他一直幻想和清朝划江而治，没有北渡长江。以致于错过了趁耿精忠，尚之信，王辅臣接连反清之时，自己进取中原的良机。
现在，耿精忠，王辅臣，尚之信的反清力量都被清军消灭，吴周政权看似坐拥西南五省，但实际上已经被清军从陕西，湖北，江西，广东四面包围。
然而，就在这种情况下，吴周政权的前将军吴国贵却在贵阳向吴世璠提出破局之策。
吴国贵认为，吴军已经在岳阳城下和清军对峙五年之久，其原因就是下不了决心进取中原。为今之计，应该舍弃云南于不顾，北向以争天下，以一支军队攻打湖北的荆州，襄阳等地，而后直奔河南，与清军逐鹿中原。而后再派一支军队攻克武昌，顺江东下，占据淮河以南地区。以此，剜清朝中原之腹心，断清朝东南之漕运，尽占黄河以南之地，则大业可成。
胡国柱虽然说的慷慨激昂，但是以郭壮图为首的保守派，却认为云南才是吴周的根本之地，上至大臣，下到军士的家业都在云贵地区。他们一致认为吴周政权盘踞在西南五省就挺好。而郭壮图的想法，最后还获得了左丞相夏国相和大将军马宝的支持。
吴国贵给吴周政权制定的破局之策，就这么被无情扼杀。
痛失湖广以吴世璠为首的这批人想在西南地区永享太平，但身在长江北岸的清军主力却在吴三桂死后大举南下。
以前有吴三桂坐镇衡阳，吴应期才在岳阳与清军对峙五年之久。但是，身后没有了吴三桂这尊大佛，清军仅用半个月就攻破吴军重兵防守的岳阳重镇。吴应期见势不妙，果断逃回贵阳。
岳阳被攻克之后，清军继而大举南下攻打长沙。此时在长沙镇守的左将军胡国柱，看着楚王吴应期都跑了，他自己也弃长沙而逃。
清军在攻克长沙之后，下一步就是进军衡阳。
而后清军兵分两路，一路由承顺郡王尔锦统领，攻打长江以南的松滋，枝江，宜昌等地；一路由安亲王岳东率领，去攻打衡阳。
此时，驻守衡阳的是前将军吴国贵，左丞相夏国相。但是此二人，面对清军的兵锋，一把火将衡阳烧了个干干净净，而后也跑回贵州。
随着吴周政权的高官们相继弃城而逃，在仅仅不到半年的时间里，湖南全境就被清军攻克。吴军的兵马，收缩到云贵地区。
清军占领湖南全境之后，一路乘胜追击，进入广西境内。
由于广西本就不是吴三桂的大本营，以前是孙延龄的地盘。孙延龄在吴三桂反清时，一直在清廷和吴三桂之间摇摆不定。后来，孙延龄在投降清军之时，被吴三桂派侄孙吴世琮率军击杀。再之后，广西之地在吴三桂和清军之间几度易手。
因此，这次清军进入广西之后，用了不到两个月，就将广西境内的吴军势力肃清，占领了广西全境。
退保云贵就在湖南的清军全力进攻广西之时，清军的宁夏总兵赵良栋，陕西将军王进宝大举从陕西进攻四川。
吴周政权的四川将军王屏藩在汉中与赵良栋展开激战，王屏藩战败，清军占领汉中，王屏藩退守四川保宁。
清军占领汉中后乘胜追击，一路打到保宁城下。王屏藩出城与赵良栋激战，又一次被赵良栋打败。清军攻入保宁城内，王屏藩自刎而死。
王屏藩死后，清军随即攻占四川全境，赵良栋被任命为云贵总督。
清军在攻占四川全境之后，康熙皇帝命贝子彰泰，云贵总督赵良栋，平寇将军赖塔分别从湖南，四川，广西三路出兵，合围吴周政权盘踞的云贵地区。
公元1280年十月，吴世璠在贵阳阻击清军十个月之后，感觉贵州已经守不住的他匆忙逃回昆明。
然而，吴世璠的逃离，让叔叔吴应期看到了可以取代他的机会。
吴世璠逃到昆明之后，跟随他一起逃跑的吴应期却在曲靖停了下来。而后吴应期在曲靖之地收拢溃军，逐渐积聚起数千兵马，同时也在密谋取吴世璠而代之。
然而，吴应期的一举一动，都被吴世璠的岳父郭壮图所监视。
当郭壮图觉察到吴应期的谋逆之心后，便派手下大将吴将线以犒军之名前往曲靖，在吴应期没有防备之际，将其杀死。
在吴应期被杀的同时，身在昆明的郭壮图也同时行动，将吴应期留在昆明的两个儿子也杀掉了。
清军三面合围之际，吴周政权内部遭遇如此内讧，一时间整个云贵地区人心惶惶。湖南清军趁此机会攻占贵州全境。及至此时，吴周政权被打的困守云南一省之地。
吴周败亡公元1281年初，眼见清军三路大军合围云南而来，盘踞在云南的吴世璠发出最后的困兽之斗。而后他派大将军马宝反攻四川地区。
马宝作为吴三桂生前最为得力的战将，在吴周政权即将败亡之际，竟然在四川地区打出了回光返照之战。马宝率领的大军一度攻占长江上游的攀枝花，宜宾、泸州等地，几乎将四川清军赵良栋的粮道截断，逼得康熙不得不下令暂缓对云南的围困，全力解决马宝在四川地区的威胁。
最后，在清军的合力围剿下，马宝所率的吴军，再次被赶到云南境内，而清军随即又扑了上去，展开对云南的最后合围。
公元1281年四月，清军从四川，贵州，广西三路入滇，在此大军压境之际，吴世璠命夏国相，胡国柱，马宝等人前去迎战从四川入滇的赵良栋；而后又命郭壮图去迎战从贵州而来的清军。
然而，胡国柱和马宝等人虽然能抵御住赵良栋的进攻，但是郭壮图却不是清军的对手，几番交战下来，郭壮图败退昆明。
随着郭壮图的战败，清军从贵州一路向昆明杀来，而从广西而来的清军，也向昆明进军。在此危局之下，吴世璠急命夏国相，胡国柱，马宝等人回师救援。
公元1681年五月，清军三路大军来到昆明城下，对以吴世璠为首的吴周政权进行最后的攻打。
吴世璠等人也知道，昆明城破之后他们难逃一死。而后便在五华山上建起营垒，以昆明城为依托，全力抵御清军的进攻。
由于吴世璠等人的严防死守，三路清军攻打昆明城两个多月，都被吴军打了回去。
但是，此时的康熙皇帝为剿灭吴周政权，已经往西南地区投入了30万兵力，昆明城已经被清军层层围住。
面对被围的如铁桶一般的昆明城，昆明城内的守将余从龙和余成鳌二人，趁着半夜，偷偷溜出城去投降了清军，并将城内的情况向清军说的清清楚楚。
此时昆明城内的吴军已经弹尽粮绝，清军让余从龙和余成鳌二人秘密招降昆明城内的守将。
公元1681年十月，清军围困昆明已经五个月之久。就在之时，昆明城内不堪折磨的吴国柱，吴世吉，吴将线等吴氏族人，为免最后被清军灭族，便密谋将吴世璠和郭壮图等人绑了，向城外的清军投降，以此来换得活命的机会。
公元1681年十月二十八日，吴世璠获知了吴将线等人的密谋，但是他已经无可奈何。为免于被清军俘虏的命运，吴世璠在昆明城内自尽。
吴世璠死后，吴将线带人杀到郭壮图的家中，郭壮图举家自尽。而后，吴将线打开城门引清军进城。
随着昆明城破，吴三桂建立的吴周政权，在其死后三年被清军彻底灭亡！
