1985 年底，已经过集团军化整编的 47 集团军接到中央军委的命令，开赴老山地区执行轮战任务。此次轮战，47 集团军出动陆军第 47 集团军第 139 师、陆军第 21 集团军第 61 师、兰州军区炮兵第 1 旅等部队，共计 37351 人，车辆 3842 台，火炮 966 门，步兵轻武器 34709 件，从 1985 年 12 月 5 日起至 1986 年 1 月 7 日止全部进入云南文山集结。

经 3 个多月的临战训练，于 4 月 17 日开始进入阵地，30 日接替济南军区第 67 军老山地区防御作战任务，在防御作战正面约 25 公里，纵深约 35 公里的地域内坚守一线阵地 204 个，哨位 13310 个。在一年的轮战中，共抗敌 18 万余发炮弹的轰击，粉碎敌人上百次排以下规模偷袭袭扰；实施了 4 次加强连规模的出击作战，还进行了 13 次重点炮击、8 次反炮击作战、95 次出境侦察作战、108 次破袭和伏击作战等，战果累累。经过一年的轮战作战，于 1987 年 4 月 30 日将防务移交给北京军区第 27 集团军后撤离归建。

在这场历时一年的轮战中，47集团军军长钱树根、139师政委刘冬冬以及副师长常万全等将领凭借卓越表现，书写了属于他们的辉煌篇章，并最终走进共和国上将的行列。

开赴老山轮战之时，钱树根担任 47 集团军军长，他与时任政委宫永丰肩负着指挥全军作战的重大职责。钱树根的军事生涯的起点是 1956 年，从 47 军的见习排长起步，一路历经炮兵指挥排长、团和师参谋、师炮兵科长、步兵团团长等多个岗位锻炼，还曾在军事学院（今国防大学）深造一年半之后，回归 47 军。在 46 岁时接任 47 集团军军长这一要职，便带领部队奔赴老山前线。

在老山轮战期间，钱树根充分发挥自己的军事才能，指挥部队采取灵活多变的战术，多次挫败越军的进攻。无论是 “兰剑 —B 行动”出击968高地，还是“黑豹行动”对 167 高地的出击作战，他都亲力亲为，精准指挥，让部队取得了一次又一次的胜利。轮战结束后，钱树根又到 21 集团军担任了两年多军长，随后任兰州军区参谋长。1994 年，他调到北京任总参谋长助理，1995 年出任副总参谋长，凭借在老山轮战以及后续诸多岗位上积累的卓越功勋，获授上将军衔，成为解放军中备受敬仰的传奇将领。

常万全在老山轮战期间担任 47 集团军 139 师副师长，彼时的他已经在军旅生涯中历经多个岗位的打磨，从广州军区第 47 军 140 师警卫连战士做起，凭借过硬素质和突出能力，快速成长为班长、排长、参谋，后又在 47 军司令部作训处等多个重要部门任职。

在老山轮战的关键一战 “兰剑 —B 行动” 中，常万全作为实际的组织领导者，发挥了至关重要的作用。面对越军防御森严的 604 号阵地和 968 高地，他精心筹备作战计划，细致组织步炮协同，即便遭遇大雾等突发状况，仍能果断决策，确保战斗顺利推进，最终成功达成作战目标，展现出高超的指挥艺术，这场战斗也因是我军历史上首次直播的战斗而被铭记。此后，常万全的军旅之路不断拓展，从兰州军区司令部作战部部长、21 集团军 61 师师长、47 集团军参谋长等职一路晋升，到 2007 年 10 月，被任命为军委委员、总装备部部长，并晋升为上将军衔，最后还担任过国防部长这一要职。

刘冬冬参与老山轮战时任 47 集团军 139 师政委，自 1961 年 7 月不满 16 岁入伍来到 47 军 141 师 422 团后，他便在部队中不断成长。先是在宣传岗位上发光发热，从 422 团政治处宣传股干事做起，逐步成为 141 师宣传科科长等，后凭借出色的文字功底和对基层的深入了解，于 1984 年 11 月，39 岁时提拔为 139 师政委，成为当时 47 军最年轻的师级主官。

在老山轮战的多场关键行动中，刘冬冬充分展现出政治工作的强大力量。“兰剑 —B 行动” 前，他与官兵深入谈心，积极鼓舞士气；“黑豹行动” 前，组织为参战勇士留下珍贵影像等资料。他总是用各种方式关心关爱战士们，让大家能毫无后顾之忧地投入战斗。轮战结束后，刘冬冬凭借丰富的实战经验，在军旅生涯中稳步迈进，先后担任 47 军政治部主任、副政委以及兰州军区政治部主任、政委和济南军区政委等重要职务，于 2004 年 6 月 20 日晋升上将军衔，成为全军最年轻的上将之一。

47 军在老山轮战的这一年，战绩斐然，钱树根、刘冬冬、常万全等将领也在这场血与火的考验中脱颖而出。