公元1063年，在位42年的宋仁宗赵祯驾崩，以欧阳修、韩琦等宰辅大臣请太子赵曙继位；可他听说此消息之后，感到惊恐万分，并表示不愿接手这烫手山芋。

群臣无奈，只好强行拉住赵曙，为其解发更衣；至此，31岁的宋英宗赵曙登上了帝位。

遥想当年太祖赵匡胤与太宗赵光义二人为了皇位殚精竭虑，如今的赵家子孙却百般推诿；唾手可得的江山都不要，宋英宗赵曙到底是怎么想的？

赵曙的生父并非宋仁宗赵祯，而是仁宗堂兄濮安懿王赵允让；公元1036年，26岁的赵祯还未诞下皇子，因此将4岁的赵曙接入宫中抚养，直到三年后豫王赵昕出生，他才被送回府邸。

不幸的是，仁宗的三个儿子相继早夭，致使东宫之位空置已久，最终在宰相韩琦的劝谏之下，赵祯这才又想起了赵曙。

这时赵曙的父亲赵允让去世，他以守丧为由，多次拒绝入宫，最终实在躲不过去，赵曙这才勉强答应入宫，并嘱咐家人，一旦皇帝生下儿子，便会立刻回来。

赵曙曾在宫中生活过一段时间，这段幼年经历或许令他对宫廷产生了排斥之心，因此心存畏惧，不愿继承帝位；更为关键的是，他的父亲赵允让也曾当过备胎。

当年赵祯的父亲宋真宗赵恒无子，便索性将宗室之中的赵允让接入宫中抚养；直到赵祯出生，他才被送还府邸，有过类似经历的赵曙，自然也不愿意充当备胎，因此非常抗拒进宫。

尽管如此，他也不得不向现实低头；仁宗无子，但北宋的国祚还得延续，因此赵曙就这样不情不愿的登上历史舞台，成为了大宋王朝的第五位皇帝。

皇位送上门来，他都不想要，可见宋英宗本就不愿当皇帝，但命运的天平最终偏向了赵曙。

也许是备胎的阴影令他心怀忐忑，亦或是无法扛起这偌大的江山；因此赵曙在位四年期间，一直围绕在患病与惶恐不安之中，他也曾想大展拳脚，但病魔缠身，致使英宗心中的理想无法实现。

他一生之中，只有两件事被后人传颂，成就司马光编纂《资治通鉴》以及和高皇后一夫一妻的旷世真情。

宋英宗赵曙是大宋王朝的匆匆过客，由于他执政生涯过于短暂，加之身体又不好，最终成为了一位建树甚微的守成之主。