与轮胎拖拉机相比，履带式拖拉机能最大限度地减少压实，并能更早地在潮湿的地面上行走，因此履带式拖拉机有其自身的优势。但是，由于履带式拖拉机通常只安装在功率最大的机器上，它们在农场上是否有用武之地？CPM 对此进行了探讨。
“我们意识到，我们所做的一切都会造成压实。
履带式拖拉机在英国农场并不常见，有些人可能不认为使用这种大型机器有什么好处。但对于那些需要 600 马力以上或希望在效率、燃料使用和产量方面获得边际收益的人来说，只有少数拖拉机可供购买。
对于大卫-罗（David Rowe）来说，自 1999 年以来，履带式拖拉机在他的农田和马铃薯作业中一直占有一席之地，使用履带式拖拉机已有 25 年之久，他说他不会离开履带式拖拉机。
FW Rowe and Sons 公司总部位于斯塔福德郡东南部，但业务遍及莱斯特郡、沃里克郡和德比郡。“大卫解释说："我们有大约 1700 公顷的可套种作物，57 公顷的马铃薯，还做一些承包工作。
“我们还有大约 324 公顷的油菜、445 公顷的冬大麦和 810 公顷的冬小麦，虽然今年我们种植了一些春大麦和春小麦，但我们通常只种植冬季作物，并在秋季完成所有作物的种植。
他说，他的土壤种类繁多，从重粘土到轻沙土都有。大卫补充说：“我们有时会在一块田里种植所有这些类型的作物，这使得我们很难展开作业，这意味着我们必须灵活处理，”。
耕作大多没有完全反转，但戴维解释说，他们仍会移动相当数量的土壤。“我们使用 Sumo Quatro 和 Väderstad Topdown 进行初耕，然后使用 Väderstad Rexius Twin Press 或类似 Pöttinger Terradisc 的设备。然后在钻孔前使用瓦德斯塔德 NZ Aggressive。
“我们一直坚持进行更多的耕作，以支持在田间更好地建植。在可能的情况下，我们会尝试直接钻孔，但发现这种方法在某些田块有效，而在另一些田块则无效。我们不想在整个农场推广不同的方法，却发现在某些地方影响了植株生长，尤其是在植株生长至关重要的时候。
“如果作物在秋季生长良好，那么从这时起直到收获，整个过程都非常简单，这意味着我们有能力投入足够的人力物力，希望最后能获得好收成。
戴维的第一台履带式机器是约翰迪尔的 8400T，而现在他有一台 9RX 640 铰接式四履带机器、一台使用了 11 年的 9560T 双履带机器和两台 8RX 四履带前转向机器。后者承担了大量的钻孔和顶部作业，而前两者则承担了大部分耕作工作。
1999 年之前，这些拖拉机使用双轮，需要在地面上铺设大量橡胶。“我们曾试过改用单轮，但轮胎要更宽一些，但当拖拉机的功率超过 300-350 马力时，这些轮胎似乎始终没有抓地力，拖拉机很难通过轮胎将能量输入地面。
“我们知道从那时起轮胎就在不断进步，但我们仍然对轮胎在大马力拖拉机上的表现以及轮胎对土壤的亲和力持怀疑态度。但有了履带，我们就可以把功率降到最低，并把足迹减到最小。
有些人可能会认为履带在公路运输时比较麻烦，但戴维说，机器都可以折叠到 3 米高，在他的土地上比较分散的区域之间移动相当方便。“不过，为了延长履带寿命，我们在使用轮胎时会比别人慢一些。
戴维的上一台 9RX 是 2016 年购买的，当他卖掉这台机器时，机器还带着原来的履带，这表明精心管理可以避免严重磨损。“我们并不经常需要更换履带，因为我们一直有意识地对它们进行正确保养，但这确实意味着在公路上以 30km/h 而不是 40km/h 或以下的速度行驶，以降低履带的温度。”
改用履带后，戴维注意到的一个重要区别是，拖拉机突然变得更有能力拉动他想要的一切。“我们能够更轻松地在地面上行驶，压实也少了很多。
“我们意识到我们做的任何事情都会造成压实，因此我们的联合收割机也使用履带，我们的拖车使用宽轮胎。
“我们没有采用全面的控制交通耕作（CTF）系统，但联合收割机、春耕机、钻机和压路机可以在 13.3 米处采用 CTF。
2023 年的收获季节，地面相当潮湿，但大卫强调，履带式机器由于重量分布均匀，没有造成进一步的压实。
此外，有了大型拖拉机，履带就不必在每次使用不同设备时添加、移除或更换压载配重。“当我们把大型设备安装到小型拖拉机上时，我们必须增加重量，然后当我们想做较轻的工作时，我们又要把它们卸下来。
“但有了大型履带式机器，我们就可以在不增加重量的情况下，同时进行陆地或地面作业，这意味着我们不必再为不同的作业花费大量时间进行设置。
大卫承认，使用履带时必须有一定程度的自觉性，以确保机器保持在坚实的土地上，而不是在它们并不适合的沟渠中运行。“我们避免在这种情况下运行，以保持履带寿命，因为在 60 厘米深的泥浆、污泥和水中运行会对履带造成影响。
约翰迪尔的机器在农场已经使用了很长时间，最新的拖拉机可以相互集成，优化指导设备。“这些拖拉机对我们来说性能良好，剩余价值也很高。2015年，我们是英国第一个拥有新型9RX示范机的农场，甚至可能是欧洲第一个，因为我们希望约翰迪尔生产一款与凯斯Quadtrac类似的拖拉机，当它生产出来时，我们就立即购买了。”
在此之前，我们从 2007 年到 2016 年使用过一台配备 H 型履带的 9620，在购买两台 8RX 之前，我们使用过两台配备双履带的 8345RT 机器。“对双履带的唯一批评是它们有点蹭岬角，所以换成 8RX 是自然而然的事。
“我们去年购买了一台轮式 8R 370，以便在较潮湿的条件下有更大的灵活性，并在种植马铃薯时为耕床提供更大的动力。他解释说："我们最初觉得还需要一台 RX 机器，但 370 主要用于我们的 6 米组合钻机，这意味着让它一直在履带上工作并不那么重要。
“但 RX 和 370 在拉力方面的差异非常明显。我们必须在 370 上放置重物，让轮胎放松，但它仍然无法像履带式机器那样拉动任何东西，只是抓地力不足。
“2024年春天，我们展示了一台12米长的霍施阿凡达直钻机，我们最初用370R牵引，车轮后面的土壤受到明显扰动，所以我们换成了8RX，我们对土壤扰动之小感到惊讶。
履带式机器也是 J D Mee and Son 公司的成熟工具。Olly Mee 拥有一台 Fendt 943 MT 已有五年时间，随着耕种面积的增加，以及要求在降低运营成本的同时提高田间覆盖效率，他升级到了更大的 Fendt 1162 MT。
该农场拥有双履带履带拖拉机的历史由来已久，以前是挑战者机型，现在是芬特机型，最新的拖拉机将于 2024 年 7 月到货。Olly说，新机器在最初的350小时内给人留下了深刻印象，最大的优势是Vario变速箱和Fendt的TMS技术节省了燃料。
“1162 MT 以 11 千米/小时的速度拉动我们的 5 米 Keeble 耕作机时，平均油耗约为 65 升/小时，这已经比前一台机器节省了油耗，而且比我们过去拥有的挑战者（平均油耗约为 110 升/小时）显著降低了油耗。
“943 MT 拖拉机的油耗为 90 升/小时，速度较慢，仅为 8 千帕/小时，因此我们可以更快地覆盖土地，同时减少了燃料消耗。作业效率大大提高"。
这座占地 770 公顷的农场位于埃塞克斯郡蒂林厄姆，由奥利、他的父亲克里斯和叔叔尼克经营。农场两侧分别是克劳奇河（River Crouch）和黑水河（River Blackwater），土地一直延伸到北海海岸。大部分土地都是重粘土，每年都需要通过耕作或轮耕来移动。
双履带机器一直是农场的首选，因为它是这项工作的主要动力来源，虽然 1162 MT 比以前的拖拉机更宽，但 Olly 说这种设计意味着重量可以很好地分散。
“履带提供了更长的占地面积，而且比以前的履带更宽，因此虽然它更重，动力也更大，但对地面的整体影响却差不多。它似乎也不像较小的型号那样摇晃得厉害，而且相比之下感觉更坚固--它的智能悬挂系统上多了一个履带空转轮，这让它与众不同"。
1162 MT 每年工作 600 小时，主要任务是牵引 5 米长的 Keeble Progressive 耕作机，同时使用 8 米长的 Väderstad Rapid 进行钻探。在 943 MT 达到 5000 小时后，Olly 决定用什么来替换它，出于几个原因，他选择了 1162 MT。
他说："我喜欢它的 MAN 发动机，而且我想用它来提高可靠性。我们演示了一台双履带约翰迪尔和一台凯斯 Quadtrac，我在家工作之前就有过使用它们的经验。我喜欢这些设备上的差速器选项，但我们能买到的最大型号的无级变速器功率为 540 马力，只比我们的旧型号多 100 马力。
“新履带式挖掘机的发动机更大，可以节省更多燃料，这是其他机器无法实现的。在牵引 Keeble 耕作机时，它将以 1400rpm 的转速工作，所有深耕机腿的深度为 36 厘米，J 形齿、圆盘和装载机都在工作。更大的 1320 升油箱让我们可以在两次加油之间行驶更长的时间"。
农场种植小麦、冬大麦、冬豆、豌豆和苜蓿，并拥有另外两台 Fendt 拖拉机--一台 828 和一台 724，它们都通过农场自己的 RTK 基站运行 Trimble 导引系统。由于收割时需要三名操作员和额外的工作人员，保持相同的驾驶室界面和品牌有助于机器之间的切换。
“我非常喜欢 Fendts，因为它们很容易定制，我们可以保存操作员配置文件，一进入驾驶室就可以加载。这对我们也很有帮助，因为我们只需学习一个系统，就能将其发挥到极致。
“一旦我们设置好，每次运行开始和结束时只需按一个按钮。Olly 补充说："我们是业主经营者，使用芬得拖拉机为我们提供了舒适、低拥有成本和易用性的良好组合。
他说，1162 MT 具有极佳的可视性，从座位上看并不像一台 618 马力的拖拉机。“从外面看，排气管很大，但它被设计在驾驶室支柱后面，所以你不会注意到它。
另一个好处是，GPS 圆顶和控制器内置于车顶，这意味着它们不容易被盗，因为拔掉插头不那么快。
投资购买 Fendt 1162 MT 的部分原因是当地经销商 Crawfords 与农场的关系以及对农场的支持。“他们的支持堪称典范。对任何农场来说，后备支持都是非常重要的，因此我们需要信任经销商，在需要时为我们提供支持，这让我们很放心。
“如果出现任何问题，Crawfords 都会出面解决。这使我们能够在五年内解决成本问题，而且我认为服务合同所涵盖的内容非常合理。没有他们我不会离开。
对于耕地农场经理马修-艾迪森（Matthew Addison）来说，履带是最大限度减少土壤板结的解决方案。马修管理的理查德-萨顿爵士庄园位于林肯郡，占地 3200 公顷，其中 2355 公顷用于耕作。“我们庄园的土壤多种多样，包括沃尔德山上排水通畅的白垩土和亨伯河岸附近的重粘土，这些都需要精心管理。
庄园实行六年轮作，种植饲料小麦和制粉小麦、冬大麦作饲料、春大麦作麦芽，通常还种植油菜（今年没有种植）以及春豆、蔓生豌豆和甜菜。
马修说："庄园使用履带式机械已有多年。“我们过去曾尝试过大马力轮式机械，但由于沃尔德的地形，与履带式机械相比，我们很难将动力压下去。
庄园主要使用两台履带式机械：一台凯斯IH Quadtrac和一台约翰迪尔8RX 410，第三台辅助履带式卡特彼勒在后台协助二次耕作。“马修解释说："几年前，我们决定转用轮播管理系统，因为直接转用交通管制系统最初成本会很高。
Quadtrac 用于牵引一辆 12 米长的 Horsch Sprinter、一辆 7 米长的 Simba SL700 和一辆 12 米长的 Väderstad Carrier，后者于去年加入车队，用于协助垃圾管理。“由于我们现在也开始采用更多的微耕方法，我们发现残留物管理也是一个问题"。
马修说，使用履带式拖拉机的主要好处之一是改善了重量分布。“机器的重量可达 24 吨，如果分配不当，会对土壤结构造成严重破坏。为了尽量减少压实，我们在 12 米钻孔机上加装了轮胎充气套件，使我们能够降低种子车上的轮胎气压，同时用低扰动深松机提升所有联合收割机的轮子。
除了减少履带压实外，Quadtrac 的履带寿命也证明了它的价值。“在 6200 个小时的使用时间里，它只换了第二套履带，与轮式相比，我们觉得这样做很划算"。
马修认为，庄园将始终坚持在主要机器上使用履带。“利用牵引力更强的大马力机械有助于优化效率，因此在我们林肯郡的系统中将始终占有一席之地"。
