二战中，德国率先推出了Me262，成为世界上第一款正式服役的喷气式飞机，在盟军这边，喷气式飞机其实也在进行，工程师弗兰克·惠特尔于1936年3月成立了动力喷气公司，第二年就拿出了第一台喷气发动机的原型机，二战开始后的，惠特尔的公司与格洛斯特飞机公司开始，由后者研制喷气式战斗机，采用惠特尔的喷气式发动机。1939年底，皇家空军与格洛斯特公司签订了研制合同。

1941年5月15日，采用单台喷气式发动机的E28/39飞机首飞成功，证明了喷气动力的可行性。皇家空军进一步明确了实战飞机指标，由于单台发动机推力小，计划采用两台W.2发动机，1941年6月21日发布了生产300架新战斗机的意向书，最初被命名为“雷电”，为了避免与美国空军共和P-47“雷电”弄混，后来改为流星，成为盟军第一款服役的喷气式战斗机。

1943年6月12日，首架装有惠特尔发动机的飞机DG205/G首飞成功，但后来于1944年4月27日起飞时坠毁。1944年1月12日，第一架生产型流星F.1升空，经过半年试飞测试后于1944年7月正式交付服役。

与Me262比起来，虽然两者发动机都是在机翼中部，但Me262是采用翼下吊装的方式，而流星是嵌入机翼前后梁之间的吊舱里，另外流星所使用的W-2B发动机相比Me262的要成熟得多，使用寿命更长、故障也更少，总的说来比Me262更加实用。后来罗罗与惠特尔的公司合作研制了更强大的德文特发动机，更进一步提高了飞机性能。

皇家空军曾一度觉得成熟的活塞式战斗机除了速度外，所有方面都会超过“流星”，因此流星最初是用于执行截击任务，拦截德国的V-1导弹。1944年7月27日开始，首个装备流星的皇家空军第616中队开始执行任务，到8月4日进行了已经完成了两次成功截击，二战结束时，流星共击落了14枚V-1飞弹。但早期喷气式发动机油耗高，使得流星不能执行远程护航等任务，再加上皇家空军出于担心流星被德军击落后俘虏或是被苏联得到，于是禁止流星进入德国控制的领空，这也造成了流星与Me262从来没有在实战中碰面的千古遗憾。

1945年1月20日，4架流星被部署到比利时的梅尔斯布鲁克，开始在欧洲大陆上空执行任务，但仍然被禁止进入德国上空，4月下旬的一次任务中，两架流星在能见度很低的情况下空中相撞，完成了流星的首次战损，但这次战斗中流星仍然在地面击毁了46架德国飞机。不过盟军高炮部队以前没有见过流星，误以为没有螺旋桨的飞机就是德军的Me 262，上来一通猛打，后来流星就被涂上了全白色的涂层，以帮助识别。

战后各种型号的流星出口到包括阿根廷在内的多个国家，其中出口的流星F.8 (G-41-K)曾随澳大利亚皇家空军参加了朝鲜战争。澳大利亚皇家空军(RAAF)在1946年到1952年之间获得了113架流星，其中94架是f.8改型。1951年4月，30架流星f.8抵达朝鲜半岛，并于7月底开始执行作战任务，但与米格-15比起来，流星完全处于下风，澳大利亚在1951年下半年的作战中至少损失了4架流星，到战争结束时，澳大利亚的流星共执行了将近5000架次飞行任务，声称击落了6架米格-15，但自身损失了30架。我军战史记载击落流星F.8一共8架、击伤1架。

朝鲜战争结束后流星逐渐退役，但少量流星仍然在飞行，其中马丁贝克公司还有两架一直用于测试弹射座椅的两架，另外英国和澳大利亚还各有1架。

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