清朝后期，因为太平天国对满清的打击，导致汉人力量迅速崛起，加上欧美科学技术的传入，这时候国内出现两种思潮，一种是师夷长技以制夷的改良派，一种是推倒重来的激进派。

然而，顽冥不化的满清即使摇摇欲坠，依然不愿意改变自己的态度，始终防汉如防贼，宁予友邦、勿与家奴；量中华之物力、结与国之欢心；保大清不保中华的策略让对满清怀有幻想的改良派一而再、再而三的失败。

在改良派无法实践自己的理想之下，很多的人都陡然走入激进派，譬如孙中山就是这样一个，早期，他一样对朝廷抱有幻想，希望通过自上而下的变革来完成国家复兴，曾经亲自给掌权的李鸿章上书，但是如同泥牛入海，杳无音信。

对朝廷失望之后，他毅然决然的走向激进派，从此成为满清的眼中钉，不得不流亡日本，在日本期间，他一方面宣传自己的思想，以方便筹措经费，一方面还对国家未来的制度、建设方向、都城选址都做了缜密的思考。

其中，他对国都选址的考虑可以看见他的深谋远虑，在日本时候，他选择了三个建都的城市，分别是武昌、西安、以及伊犁。这三个城市除了西安之外，历来都不是大一统王朝的定都之地，但是，这恰恰反应除孙中山的政治智慧。

关于孙中山定都的构想，记载有章太炎的《訄书》中有相关记载，当时章太炎一样流亡日本，和孙中山会晤之时两人谈到了未来的都城选址，然后章太炎把这次谈话记录下来。

定鼎者，南方诚莫武昌若。尚宾海之建都者，必逷远武昌。金陵犹不可宅，夫武昌扬灵于大江，东趋宝山，四日而极，足以转输矣。外鉴诸邻国，柏林无海；江户则曰海堧尔，内海虽咸，亦犹大江也，是故其守在赤间天草，而日本桥特以为津济。江沔之在上游，其通达等是矣，何必傅海？夫北望襄樊以镇抚河雄，铁道既布，而行理及于长城，其斥侯至穷朔者，金陵之绌，武昌之赢也。谋本部则武昌，谋藩服则西安，谋大洲则伊犁……”。

这段话主要就是谈三个城市建都的理由和作用，孙中山认为，如果固守本国建都于武昌就可以达到目的，如果想维持秦汉以来的藩服朝贡制度，则首选西安，而如果想称霸亚洲，定都则选伊犁。并且特别指出，金陵犹不可宅，也即是金陵不适合做国都。

为啥武昌比金陵适合做国都？孙中山认为江沔在武昌上游，江运交通发达，不需要寄望大海？而且向北是襄樊以镇抚中原，铁道网络建好之后，可以直通长城，情报可以抵达河朔，这一切都是金陵的不足地方，但是武昌之优势。

从这一段话可以看出，当时孙中山首选的绝对是武昌，但是作为一个政治家，他的眼界又更高，如果维持中华的影响力，保持朝贡制度，那西安是不二之选，这一点是西安有深厚的文化底蕴，再者居于国家地理核心，四通八达，又处在关中平原，聚宝盆一样的存在。

把眼光在放远一点，政治家也是有野心的，当时已经制度世界是啥样了，也知道亚洲欧洲等地的情况，伊犁在亚洲属于居中的，所以孙中山想着如果想要保持大国地位，必须把视野放在伊犁，这样南北西三方都可以靠我们的强大辐射力控制，大洲之谋可以轻松达到。

可惜的是，虽然孙中山有了如此详熟的考虑，最后在选都的时候，孙中山觉得不如武昌的南京成了唯一选择。这个并不是孙中山选的。

辛亥期间，当时的黄兴、孙中山等有威望的人都在海外，而武昌的同盟会首领三人被杀，仓促间起事的同盟会一时没有办法控制军队，于是推黎元洪为首，实际上是把他软禁，以他的名义发号施令。

一直到1911年12月2日，革命联军一举攻占南京城。等于光复明朝旧都，也宣告长江以南的此全部为革命军据有 ，各省代表从武汉移驻南京，或许出于反清复明的核心旨意。

当时没有核心人物主导，因为黄兴退往上海、孙中山还没有回国，黎元洪还是黎菩萨。移驻南京之后，所有的军国大计都在南京举行，同时被推为首领的黎元洪还在武昌观望。

12月20号孙中山回广州，拒绝胡汉民以广州为大本营的提议，25号，孙中山抵达上海，他已经无法改变南京成为都城的事实，只能循序渐进的主持国事。南京也就次成为临时首都。