历史上，从夏商周开始，在建立稳定的国家制度之后，总共出现三种人才选拔机制，每种都会延续几百年甚至上千年。

首先，第一种是世卿世禄，也是封建制度，爵位官位绑在一起都是世袭的。军功爵也属于这一类，靠立功然后获得世卿世禄的资格。

第二种是征辟制度，也就是察举制度，后期演变成九品中正制，靠名望和家世被选为官员，经过发展到魏晋时期已经变成另一种贵族世袭制度了。

第三种就是科举制度，横空出现的科举制度打破了世家大族的门阀垄断，即使宋亡之后变味，成了臭名昭著的八股取士，但是依然选拔出了不少名臣，如张居正，海瑞，于谦等人。

任何一种社会制度的出现和消失都有漫长的历史背景支撑，最开始制定的时候和最后被取代时候绝对是风马牛不相及的，但是却一脉相承，但凡一个制度不具备可行性根本无法长久地执行下去。一个制度如果有足够的可行性，那么就会持之以恒的延续下去，即使随时间改变，也万变不离其宗。

科举制度是为了选拔官员用的。有一个词，官吏。在古代，官吏是两个职业，类似于现在的编制和外包。官属于朝廷固定官员，而吏则是非固定人员。前者需要朝廷正式任命，而后者往往是由官员征辟。

征辟的吏往往会变成官员的家臣，成为他们谋朝篡位的原始助力，再封建时期，不用说，一级级封下去的，在察举时期一样的，开始时候官员权力很大，代天子牧守，朝廷所能控制的多数时候只到州郡一级的刺史以及郡守，除此之外的其他官员多由郡守刺史举荐或者任命。

纵观历史，从封建到军功爵到九品中正再到科举，每个制度差不多能够运行七八百年，但是科举制度运行1300多年，足以说明其生命力旺盛，反面证明其可行性更好而且更加公平。

因为离我们最近的是科举制度，明清以来的八股文导致种种弊端，以此，整个科举制度一起被污名化，但是别说，唐宋时期一批批的名臣都是科举出身，就是明清时期一样有无数的人通过科举出入朝堂，一展抱负。

从科举开始，权力不再私有，不管是封建还是察举，权力都是私有的，朝廷对地方控制有限，因为权力来自于世袭以及向下征辟，下一级的人不会越级负责和效忠，一个人身居高位之后，比如曹操曹丕篡汉，司马懿父子篡魏，后来宋齐梁等一样模式。杀的人头滚滚。

因为这些人一旦掌握权力，立马仙及鸡犬，大肆的启用忠于自己的人，短则一代人，长则两代人就会完成主权变化，导致权力变换频频，他们篡位之后，下面的人一样因为当时现行的制度无法切断这种权力私有的纽带。

一直到科举制度出现，朝廷官员由朝廷开科，选拔优秀的人才任命，他们不隶属于任何一个权臣，只效忠于朝廷，或者自己的利益，即使结党营私，也不会铁板一块，这就最大限度的确保了稳定，避免战乱，无论从哪方面说都是利大于弊的。

另外，科举选拔杜绝了地方势力的壮大，异地为官的流官制度让他们无法建立稳固的私人势力，地方势力也不会获得发展的机会，间接的维护了大一统。