1935年6月的一天，时任红四方面军第9军第25师师长韩东山接到通知说总指挥徐向前要见他，徐向前是要交给他一项光荣的任务，原来此时中央红军正在翻越夹金山。

韩东山的任务便是拿下懋功，打通中央红军与红四方面军会师的通道，并作为红四方面军的先头部队去迎接中央红军。徐向前当时交代任务的时候就曾说过韩东山将是红四方面军迎接毛主席的第一位代表。

接到任务后，韩东山立即带领红25师出发，在3天的时间内，红25师行军超过300里，打了大小战斗20余次，前后歼敌700余人，顺利拿下了懋功，韩东山后又率队赶到夹金山北的达维与中央红军会师，在这里他第一次见到了毛主席。

毛主席向韩东山详细了解了红四方面军的有关情况，同时勉励韩东山要不断学习，努力工作，为革命奋斗到底。而当时韩东山还见到了自己曾经的老首长陈赓。

陈赓早年曾在鄂豫皖工作，曾先后在红四方面军担任团长、师长、方面军参谋长，陈赓当年在担任红12师师长时，韩东山在他麾下的红36团担任营长。

陈赓一向很幽默，见到这位曾经的老部下，陈赓曾开玩笑地说道：“你进步了，当师长啦，我可退步了，到现在了还是个干部团团长”，当然了，我们都知道干部团团长的级别并不低。

抵达陕北后，韩东山调往红31军第91师担任副师长，全面抗战爆发后，红31军第91师改编为八路军129师386旅771团，韩东山出任副团长，陈赓担任386旅的旅长，韩东山再次成为了陈赓的部下。

1938年初，386旅以两个红军连为基础，与地方游击队合编为补充团，韩东山出任团长，补充团成立之初，共编有1500余人，枪支弹药稀缺，有不少战士拿得还是红缨枪。

在团长韩东山的带领下，补充团发展得很快，仅仅数月部队扩编到3500余人，武器弹药也装备了不少，1938年7月，韩东山调往386旅旅部担任副旅长，成为了陈赓的副手。在韩东山之前，陈再道、许世友也曾先后担任过386旅副旅长。

1939年初，在香城固诱伏战中，韩东山和参谋长周希汉亲自侦察确定了伏击地点，此战被129师师长刘伯承称为是“模范的诱伏战”，此战386旅与敌激战8个小时。

共歼灭鬼子250余人，并活捉了8名鬼子，摧毁汽车9辆，缴获各类炮4门，长短枪100余支，而我八路军仅伤亡50余人。陈赓称此战是自386旅进入平原地区以来的第一次得意之作。

1940年韩东山前往延安学习，直到4年后才重新回到前线，在新四军第五师兼鄂豫皖湘赣军区第四军分区担任政委，解放战争时期韩东山主要在中原军区工作。

韩东山在红军时期曾任师长，抗战时期曾先后任八路军副旅级、新四军旅级职务，这两个时期的职务还算比较高，不过到了解放战争时期，其职务晋升得并不快，建国前夕仅任湖北军区后勤部政委，1952年韩东山评级为正军级，1955年授少将军衔。