玉西人阿清，小时候在野外玩乐，不慎磕破了脑袋，当天却意外牵了一位年纪相仿的小女孩回家。
阿清家里很穷，父母看见陌生的小女孩起了歹念，将她藏在家里，打算卖给人牙子换钱。
阿清自磕到头后就变得有些痴痴傻傻，熟识的人劝其父母到庙里上香，去求一求菩萨。
刚做了亏心事的夫妇哪敢再去见神佛。甚至怕事情败露，有路过的神婆好心要给阿清驱邪都被他们给赶走了。
几天后的深夜，小女孩被一名途经此地的人牙子给带走了。一路上，小女孩安安静静，看起来十分乖巧。
走到一个岔路口，人牙子往远处眺望，笑道：“翻过这座山头，就到你的新家了！还是个大户呢！小妮子日后得了好，也想想你的恩人我呀！”
他边说边拿粗糙的手掌拍拍小女孩的头，小女孩依旧是一言不发，实则身子已经开始发颤，脑门上都沁出了汗水——她居然看到了自己家的房屋。
又走了没多久，小女孩突然叫了一声：“啊呀！我记起来了，这条路我走过的，这边有条近路，小半个时辰就能下山。”
人牙子正迈着两条胖腿赶路，听到这话很是惊喜。他这人本就怕累，做一次买卖得休息个十天半月才能缓过来。
当下，他让小女孩指路。接下来两人改道换了另一条路，却是远路，居然走到傍晚都还没下山。到后面连路都找不到了，大有要迷失在山里的样子。
人牙子喘着粗气直骂小女孩，最后恶狠狠地说：“别以为这样就能逃掉，后头有你的苦日子过！”骂归骂，如今最紧要的还是下山。
人牙子扯着小女孩四处寻路，约莫到了戌时才走到山下。赶到相看的人家时也不早了，人牙子想尽快交易完好回去吃饭歇息，谁知买家一看小女孩就皱了眉。
“什么玩意儿也敢送过来！走走走！”说完这话就砰的一声关上大门。
人牙子顿时感到莫名其妙。借着月光，他回头打量手头的人。只见原本白净清秀的孩子脸上冒出了大大小小的红点，脖子上都有，指不定是不是全身都长满了……
人牙子也吓得后退，提溜着小女孩的衣服质问她。小女孩只是摇摇头，什么也不说，实则心里笑开了花。
方才在山上绕路的时候，她找到了过去见过的一种草，吃了就会生痘疾。趁着人牙子没注意，她抓了大把大把往嘴里塞，效果果然不错。
人牙子又岂会就这样放过她。他再度敲开了买家的大门，忍痛割了一半的价，只求把人收了。
买家不语，再次打量小女孩半晌，既想捞油水又怕主人责怪，纠结道：“但这也太吓人了，她沾过的物件儿，主人哪还敢碰！咱也怕她把这病带到家里来啊……”
人牙子赶忙把人往前推：“诶……这孩子外地来的，水土不服嘛！管保几天就能消下去！这个价就算是买头犁地的牛也值了不是？这小妮子机灵着呢，做事麻利！绝对不亏！”
最后对方表示，等小女孩身上的红点消一些，好歹没那么吓人后，便收她进来。人牙子咬咬牙，不甘不愿，但也只能照做了。
过去三天，小女孩的状况丝毫不见好转，似乎还越发严重了。渐渐地，连人牙子都不太敢靠近她，每天只给她丢一个馒头就作罢。
这几日，他们就宿在一个枯井旁边的屋檐底下，夜间刮风都没地方躲。
这天清晨，人牙子感到自己身上发热，腿脚无力，想去找个郎中看下，又不好带人，便把小女孩塞进麻袋里，只留一个口子，用绳子拴紧挂在枯井上方。
临走前还不忘威胁几句：“别想挣扎出来，到时掉到井里去，我可救不了你！”
小女孩保证不会动，也不敢随意乱动，真怕一不小心就坠入井底。
太阳光洒满井边的空地时，一个瘦老头蹒跚着路过。小女孩一下就认出了他，但看起来对方似乎没有认出自己。
她故意粗着嗓子叫起来：“老人家，您的头痛病又犯了吗？”
瘦老头很是惊异，这几日他身上那些老毛病发作得尤其严重，早早就睡不着，只等着天亮就出来散散步，没想到居然有人能一眼看出自己的病症。当他看清说话的人是个小娃娃时，心里头更加佩服。
“小女娃，给你说中咯，难道你有法子？”瘦老头慢慢朝枯井走去。
“我不仅知道你有头痛病，还知道你有多年的肺病。”小女孩接着道。
瘦老头眼睛一亮，以为自己碰上了什么少年神医，当即激动地许下重金，只求对方救他。
小女孩伏在麻袋里面，说：
“我不要什么银子，这毕竟不是我的功劳。你看到了吧，我现在在井里。原本我跟你一样，也有那些难缠的病痛。
后来得到一个仙姑指引，她告诉我这口枯井有神力，能治愈一切顽疾。我吊在这已经三天了，身上的毒素都被逼出来了，我脸上这些红点就是证明。如今我既已康复，愿意将这份善意传递给下一个人。”
若是旁人听见这话都得存几分质疑，而瘦老头却是听得浑浊的双眼都亮了起来，对小女孩的话信以为真。
当下，他顾不上自己这把老骨头疼痛，急匆匆就将小女孩卸下来，让对方将自己也照那样绑好吊在井口。
临走前，小女孩撕下衣衫一角，盖在瘦老头头上，并叮嘱他不可出声，否则就不灵验了。瘦老头连连点头。
小女孩走后没多久，人牙子兴冲冲回来了。方才他到郎中那看完，经过之前相看的人家，之前主人派来交易的仆人突然说府里缺人使唤，不计较那些了，让他赶紧把人送来。
人牙子不敢再耽搁，随意瞟了一眼看到小女孩的衣服，便直接将麻袋里的人送了过去。
这户人家似乎碰上了大事，里头人来人往吵吵嚷嚷的，甚至都顾不上来查验，就给他付了银钱。
等管事的过来查看新买的仆从时，打开人牙子的麻袋，里头露出个满头花白的干瘪脑袋，惊讶地发现居然是刚刚走丢的老太爷。
瘦老头很是不满，他正等着仙姑施法给他治愈顽疾呢，怎么又给送回家了，真是不顺心呐！
再说小女孩成功逃脱后，绕路去了附近一个庙宇拜佛，以感谢上苍对她的救助。
方才遇见的瘦老头，她熟悉得不能再熟悉了，那人正是她的外祖。
连人牙子都要谄媚的大户，就是她的本家，可她自小在里头过着猪狗不如的日子。
只因她出生后没多久，母亲就病重离世。长辈们都认为她是个克星，不许她上桌吃饭，还将她当成最低等的丫鬟使唤，打骂更是家常便饭。
对她意见最大的就是外祖，原本她想着一心一意照顾好老人家，以换取一些亲情。
怎知这老头越老越疯，尤其听信那些话本子里的神魔故事，路过的算命先生只是胡诌了几句，他便要把自己的外孙女卖到外地去给人作妾室。
小女孩想要悄悄逃走，结果家人并不放过她，派了人在后面死追。也就是在这个时候碰上了阿清，阿清将她藏起来，结果自个却被那伙仆从用粗木棒打破了头。
小女孩难以回报这份恩情，明知阿清的父母要将她卖掉都不作挣扎。只是最后得知要被人牙子卖回本家后，才终于忍不住要反抗逃走了。
离开庙宇后，她日夜赶路，终于看到了阿清家的房屋。
当时阿清的父亲正瘸了一条腿，在家里躺了好多天，没法下地干活。
原来，之前这对夫妇拿小女孩换了钱后激动得难以自持。阿清的父亲听人说去赌坊搏一把，结果把钱全都输进去了，还倒欠了一些，被债主找人打残了腿。
时值盛夏，荷花池送来阵阵清香，让这个沉闷的家里微微有了些畅意。
阿清已经接连十天提着饭食外出。
到第十一天时，母亲对他说：“过去是我们不好，如今咱家也受到了老天爷的惩罚。别说让她吃几口饭，就是让我去服侍她，我也没有怨言。你不用担心我们还会对那孩子使坏，把她带回家里来吧！”
阿清一喜，扭头出门去，过不久领着位秀气的小女孩回来，傻憨憨地对着父母笑：“说……说好了，不能再……再欺负她了……”
妇人捂住自己呜咽的口鼻，对小女孩道：“过去实在对不住，希望你能给我们一个赎罪的机会。”
小女孩也有些眼热：“要赎罪的是我，阿清哥带我逃脱了家里的魔爪，还因为我而变成这样，我愿意留在这里一直照顾他，直至他好转。”
接着，她将阿清那天救她的事原原本本说了出来。双方又是一番感慨。
就这样，小女孩在这住了下来，全心全意照顾阿清。阿清的情况也越来越好，渐渐地与常人无异。
一天，阿清问她：“还不知道你的名字呢，如果没有名字，我帮你起一个吧！”
小女孩看着满池的荷花苦笑道：“我当然也是有名字的，只是许久都没人叫过了。我叫阿荷，荷花的荷。”
阿清念了念这个名字，夸赞道：“是个很好的名字，怎么不喜欢呢？”
阿荷回他：“我出生时，荷花也开得像这样好，母亲便给我起了这么个名字。但后来……母亲被荷花池里的毒虫咬了，加重了她的病情，因而很快就去了天上……家里再也没人叫过我这个名字，都说不吉祥……”
阿清笑得眉眼弯弯：“怎么会不吉祥呢？咱们第一次见面，也是在荷花池边呢！以后，这个名字就有了新的含义！”
阿荷的眼眶有些湿润，重重点了点头。
又过了几年，阿清与阿荷都慢慢长大了，感情也越来越好，如同亲兄妹一般，阿荷也在这个家里体味到了另一种温暖。
