如果说《红楼梦》是专为女子谱写的一曲悲歌，那么《水浒传》便是为北宋男子奏响的哀曲。大观园中，曾有热闹繁华的场面，最终却是万艳同悲的结局；聚义堂里，也有众兄弟大碗喝酒的豪情壮志，最终落得个死的死、走的走的局面。

与曹公草蛇灰线的叙事手法不同，施耐庵的用笔要直白的多。《水浒传》之中，对108好汉的刻画各有不同，其中最令人瞩目的还是梁山泊的老大宋江。

宋江本是郓城县的押司，虽然官职低微，但也有着报效朝廷的心思。不过，因为智取生辰纲一事却改变了宋江的命运。

晁盖等人夺走了梁中书的贺礼，引来官府的追杀。宋江听闻之后，感于晁盖的大义，于是向晁盖透露了消息。却没想到因为晁盖的感激，让阎婆惜发现了二人之间有交情。为了自保，宋江杀了阎婆惜开始了自己的逃亡之路。

随后，宋江就开起来的自己颠沛流离的江湖路。经过被擒发配、醉题反诗之后，宋江被迫走上了梁上。

虽然当时梁山的老大是晁盖，但不影响这位刚到来的二把手将晁盖取而代之。

此时，投奔梁山的许多人要么与宋江有交情，要么早就听闻“及时雨”的名号，都对其礼遇有加。加之与晁盖不拘小节的性格相比，宋江更有一颗玲珑心思，因此取而代之简直轻而易举。

到了梁山之后，宋江便总是以晁盖是梁山寨主不可轻易离开为由，抢了晁盖所有表现的机会。此后，宋江接连取得三打祝家庄、攻打高唐州等捷报，使得自己在山寨中的威望越来越高。都是落草为寇的人，奉行的原则就是谁厉害跟谁，因此晁盖逐渐发现自己这个老大好像被架空了？

为了让自己老大的位置坐得更稳，晁盖执意攻打曾头市，导致自己中箭身亡。而宋江，则凭着为晁盖报仇的胜利，成功坐上了梁山一把手的位置，成为名副其实的老大。

此后，曾经的聚义厅被改成忠义堂，梁山在宋江的手下发展到了全盛时期。正所谓盛极必衰，梁山在此之后逐渐被朝廷招安，并且迎来了悲惨命运。

不可否认的是，当宋江到了梁山之后，他便逐渐成为梁山的老大，并且在之后成功坐稳了老大的位置，而没有出现如同晁盖那般被架空的局面。

但事情仅是如此简单吗？当宋江喝下毒酒的时候，我们才会发现，在宋江这个表面的老大背后，还有一个真正老大吴用。

相较于明面上的宋江，我们可以发现吴用才是真正的老大，而且当老大的时间要比宋江长得多，因为当晁盖为梁山之主的时候，吴用就在把控着梁山的局面。

吴用仅是郓城县的一个书生。不过不同于只知道埋头苦读之人，吴用不仅足智多谋，还通晓文韬武略。因此，在整个《水浒传》之中，吴用都扮演者军师的角色。

小说开篇的高光剧情《智取生辰纲》，与其说是为宋江离开官府做铺垫，不如说是刻画足智多谋的吴用。

杨志为了成功护送生辰纲，其谨小慎微的程度就连文人都佩服。但即便如此，他还是栽在了吴用的计谋之中。这一情节，首先就刻画出了吴用对晁盖的影响力。

而为了躲避官府的追杀，晁盖与吴用一同逃到了梁山。当时梁山的老大是王伦，但很先让王伦表面上收留了他们，实际上却十分忌惮。于是，在吴用的计谋之下王伦被火并，晁盖成了梁山寨主。

能够迅速成为梁山之主，自然是得益于吴用的智谋。而之后稳定梁山局势，扩大梁山规模，都是吴用在为晁盖绸缪。可以说，在宋江没有取代晁盖之后，真正的老大也并非晁盖而是吴用。

不过，相较于自幼结交的晁盖，吴用更看好“及时雨”宋江。因此，当宋江来到梁山之后，他便与宋江一同合计架空晁盖。

宋江为了当上老大所取得的功绩，基本上都有吴用参与其中。也就是说，当宋江在赢得梁山众人的声望时，吴用在取得宋江的信任。

此后，吴用又帮助宋江成为梁山的一把手，左右着宋江的思维。如果朝廷招安的时候，吴用像武松、林冲那般强烈反对的话，梁山兄弟还会真正被招安吗？恐怕并不会。因此造成梁山兄弟悲惨命运的关键性决定，很大程度上都是受吴用影响。

但实际上，吴用的确不是明面上的老大。为何吴用足智多谋，凭一己之力影响两人梁山之主，却不取而代之呢？

首先，吴用仅是一个书生，若是将军师的身份提升为梁山之主，那么势必会引起众人的不服。毕竟梁山众人基本上都是野路子，大多看不起读书人。既然如此，与其费尽心力拉拢其他人，不如直接收服晁盖与宋江，通过自己对他们的影响坐上实际老大的位置。

其次，吴用是文人，他与宋江一般对朝廷有向往。若是自己成为明面上的老大，对自己的退路肯定有很大影响。也正是如此，当朝廷过河拆桥的时候，被赐毒酒的是出头鸟宋江，而不是替宋江运筹帷幄的吴用。

也正是宋江被赐毒酒的时候，我们才明白，原来吴用才是真正的老大。

不过，宋江死后，吴用也与花荣很快死在了宋江的坟前。他的这一选择，实际上也是最为明智的。朝廷不安全，与燕青那般退隐江湖那自己绸缪一生又算得了什么？因此，吴用在最后选择了赢得身后名。

生前，他是影响两任梁山老大的背后把手，为梁山兄弟、为朝廷尽心竭力；身后，吴用为了宋江，又愿意追随他而去，赢得了忠义两全的名声。与宋江被朝廷害死的命运相比，自己的声誉在人生最后一刻还得到了升华。

这，才是真正梁山老大的手段。