公元210年，一个不同寻常的一年。在这一年，秦始皇病逝，庞大的大秦帝国走向了下坡路。随后发生了秦二世胡亥继位，扶苏自杀，不过三年，帝国开始崩塌。而一切的推手就是太监赵高。赵高在我国历史上名气很大，他身为宦官，却可凭一己之力让秦朝灭亡，其危害之大，细思极恐。

赵高的出身相比百姓来说，还是很高的，他出身于嬴姓赵氏，大概率是秦国或赵国王室后裔。不过运气不太好，母亲入宫成为奴婢，自己也成为秦宫中的一个小宦官。在秦始皇加冠的时候，发生了嫪毐之乱，虽叛乱最后被平定，可也让秦始皇对宦官有些防备。可赵高却凭借自己的才华和勤奋，得到了秦始皇的赏识。主要是赵高会伺候人，作为下人，他了解秦始皇的喜好，通过溜须拍马和阿谀奉承，成为秦始皇的近臣。

秦始皇执政中期，赵高被任命为中车府令，掌管玉玺和皇帝的车马，还成为了秦始皇小儿子胡亥的老师，这是赵高人生的转折点。在此后数年，赵高深受秦始皇信任，直到秦始皇37年，秦始皇死在了第五次出巡中，临死前让赵高草拟拥立扶苏的遗诏，让赵高前往上郡，蒙恬代管军事。扶苏和赵高不和，赵高明白一旦扶苏继位，自己会失去现在的一切。作为胡亥的老师，他明白胡亥就是个草包，如果胡亥继位，自己说不定可以更进一步。可光靠自己还是不够，他又找到了李斯，李斯作为丞相，在朝中有很大的影响力。于是赵高劝说李斯，扶苏与你不睦，扶苏继位丞相必然是蒙恬，你的未来会怎么样？

而拥立十八公子就不一样了，此后，朝局你就说了算。三人一拍即合，篡改了遗诏。为了统治安定，策划了针对扶苏一派的大屠杀，蒙氏兄弟和扶苏被杀。秦始皇的儿子和女儿也被杀，只有子婴逃过一劫，他为什么没有被胡亥所杀，我们已经不得而知，或许是没有威胁，也或许是比较能装。胡亥继位后，赵高升为郎中令，三人成为秦朝的核心决策者。胡亥此后在后宫寻欢作乐，诏令都以赵高代为传递，不过李斯挡了赵高的路，赵高的目标是掌握秦朝。

不久之后，陈胜吴广起义爆发。赵高趁机诬陷说，李由身为三川郡守，却不抵抗，致使盗贼猖獗，况且盗贼的同伙跟李斯是同乡，赵高向胡亥报告李斯谋反。李斯于是上书为自己辩解，胡亥还是不相信的，为了扳倒李斯，赵高不断罗织罪名，李斯虽然自私，可也不希望秦朝灭亡。李斯联合右丞相冯去疾、将军冯劫，上书劝谏皇帝，应该停止修建阿房宫。减少劳役，保证国家稳定，这一上书，直接点燃了皇帝的怒火，派人将李斯、冯去疾、冯劫等人下狱，冯去疾、冯劫不堪受辱，在狱中自杀。李斯被赵高严刑逼供，李斯被折磨的体无完肤，只能屈打成招，承认自己谋反。秦二世大怒，下令将李斯腰斩，灭三族。

可笑的是，赵高派人去雍丘抓拿李斯长子李由，李由死守雍丘，被起义军所杀。赵高对外公布，李由被使者就地正法。赵高继而成为丞相，而胡亥也是信任赵高，把国事全部交给赵高，自己去到后宫享乐去了。于是赵高在朝中开始排除异己，一天，赵高趁君臣朝贺的时候，派人牵来一匹鹿，声称自己进献一匹马给皇上，胡亥虽然糊涂，不过鹿还是马还是能分清楚的？赵高于是问君臣，这是鹿还是马呢？那些奉承赵高的就说是马，而朝中的忠臣还有搞不清意图的，就说是鹿。群臣的回答让胡亥有些糊涂，认为自己是不是冲撞了神灵，才会认马为鹿。于是就带来了太卜来算下，太卜是赵高的人，说：“陛下是因为没有沐浴才看错了”。于是赵高就支开胡亥，让其去上林苑沐浴了。胡亥走后，赵高就把说是鹿的大臣都杀了，留下来的就是赵高一派的人，此时赵高已经掌握秦庭，权力已经超过胡亥。

不久后，秦朝进入了危险的境地，陈胜吴广起义的时候，胡亥派章邯率领修建陵墓和宫殿的劳役去抗击起义军。起初的时候，形式很好，大有平定叛乱的趋势，可巨鹿一战，项羽破釜沉舟，大败秦军，章邯投降，二十万秦军被屠杀。起义军逼近咸阳，刘邦率领的军队从南边逼近武关，而项羽也快来到函谷关。直到如今，战报再也不能隐瞒，本来赵高为了麻痹胡亥，营造的是天下大定的局面，得知叛乱不能平定，胡亥大怒，赵高害怕胡亥迁怒自己，赵高就开始考虑如何保全自己。

此时，刘邦的使者找到赵高，承诺如果刘邦进入咸阳，就拥立赵高为关中王。赵高就动了杀掉胡亥的想法，希望能以此去跟刘邦邀功，于是就找到自己的弟弟赵成和女婿阎乐制定了杀掉胡亥的计划。让阎乐率领一千人假扮成山东的农民军，趁着夜色进入胡亥所居住的望夷宫，杀掉守卫，胡亥还在享乐中，当得知叛乱，就喊人，可是只有一个宦官来保护他。胡亥对阎乐说，我是皇帝你敢谋反，阎乐说：“如今外界农民起义四起，你个昏君，人人得而诛之”。胡亥哭喊着希望阎乐能饶自己一命，可是阎乐不许，胡亥无奈自刎。而胡亥死时，不过在位二年多。

第二天，赵高召集权臣，把玉玺戴在身上，说：“皇帝昨晚已经被农民军所杀，国不能一日无君”。言外之意，就是自己可以登基为帝，群臣冷冷的看着他，无动于衷。赵高大怒，群臣想要谋反不行？可是没有人搭理他。赵高只能退而求其次，大家既然不支持自己继位，不如拥立一个傀儡皇帝，这样国事还是自己说了算。不过当时秦朝宗室都被杀的差不多的，赵高只能拥立子婴为帝。不过为了自己以后称帝做准备，就说如今六国已经不服从秦朝的命令，而且统治的面积不如当初，就退帝位，而改称“秦王”。

按照秦国的惯例，新王登基应该先斋戒五日，等五日后在太庙继秦王之位。子婴本来就不想当秦王，他明白秦国如今是赵高的一言堂，况且秦国如今已经烂了，灭亡不过是早晚的事。可作为嬴氏宗亲，除掉赵高也是义不容辞。他知道自己只是赵高的一个傀儡，会成为以后赵高跟楚国谈判的筹码。所以不管是为自己还是为秦国，赵高都必须死。子婴跟两个儿子和身边的太监韩谈商量，他对三人说，赵高杀掉秦二世，本想自立为帝，却得到不到群臣的支持，而为了更好的控制国家，他才拥立自己也王，自己只不过是赵高跟起义军谈判的筹码，一切都是为了自己的荣华富贵。三人商量，在斋戒结束后，假装自己装病，让赵高来看望自己，然后你们趁机杀掉赵高。

很快，斋戒的时限到了，按照子婴的设想，赵高带着玉玺来到子婴的住处，他已经沉溺在当王的设想中了，毕竟他是不会想到子婴会违抗自己，自己身为一个宦官，竟然也能称王，真正的一人之上、万人之上。不过赵高不会想到，刘邦不是真诚的跟自己合作，刘邦早就见到武关的守军，说赵高是如何背信弃义，他们不过是赵高的炮灰，还不如投降。当赵高来到子婴的门口后，子婴派人对赵高说有病，赵高都来到这里，自然不会无功而返，就进入到宫内。当他进入宫中，被韩谈埋伏的兵士所杀，赵高死后，子婴正式登基为王。赵高被夷三族，赵高不会想到当初任他处置的子婴，会反噬他。不过，子婴继位的时间太短了，虽然他继位后，努力扭转秦国的颓势，也无能为力。

子婴继位后，刘邦已经攻下武关，武关作为秦国的南门户，竟然如此容易就被攻下。子婴知道后，派军进驻蓝田，防御刘邦军队，但被刘邦击败。刘邦已经进军霸上，距离咸阳城只有一步之遥。刘邦派人劝降子婴，此时，朝堂中大部分人都主张投降刘邦，子婴无奈，只能出城投降。子婴投降后，樊哙建议杀掉子婴来赢得天下人的民心，而刘邦为了在关中地区立足，获得秦人的支持，曾想要立子婴为国相。不过不久，项羽攻破函谷关，从正面灭亡秦国，项羽坐拥40万大军，而刘邦只有10万人。只能退军霸上，项羽进入咸阳，项羽进入咸阳后，杀掉子婴及所有秦国宗室，纵容手下在秦国烧杀劫掠，整个咸阳宫被烧毁。

子婴在位不过46天，他在位期间，秦国的统治力大大降低，已经不足以支撑帝号。所以子婴也不是秦三世，只是秦王，秦国虽然灭亡于子婴手中，可灭亡却不是因为子婴的所做所为，其中胡亥和赵高应该要付主要责任。而赵高作为当时实际上秦国的最高统治者，却轻易被子婴所杀，主要是赵高杀胡亥和忠臣们已经引起秦人的仇恨，而赵高立子婴的时候，也是自己大意，赵高被杀后，他的追随者们当然不会违背民意给他报仇。