张汤，一个汉武帝时期的酷吏。说起酷吏，我们想到的都是坏人。比如唐朝时期的周兴、来俊臣，“请君入瓮”的典故就是说的他们，他们在武周时期通过罗织罪名，屠杀达数万人，“酷吏”在古代可是“头顶生疮，脚底下流脓的角色”，坏透了。可张汤虽是以“酷吏起家”，也是因酷吏得到汉武帝重用，可他同时也是我国法学界的鼻祖，他在汉朝时期还干起了立法工作，比如后世著名的律法，《唐律》、《宋刑统》里面很多的条款，都是根据张汤制定的法令演变过来的。

说起张汤的出身，也不算太好，虽不算平民百姓，可也当不了什么大官。汉朝的选官制度不像唐朝科举，有才就会任用，汉朝可是举荐，张汤的父亲是长安县的县丞，县丞是县令的副手。当时一个县也没有几个官吏，县丞也要承担审讯犯人的工作，张汤在父亲的耳濡目染下，也学到了关于法律方面的东西。话说，有一天张汤的父亲外出，自然让儿子守护家舍。等到父亲回来后，发现家中的肉丢了。父亲怀疑是张汤趁自己不在，把肉吃了，就把张汤狠狠打了一顿。张汤自然不能吃哑巴亏，于是就在厨房中一顿查找，发现家的屋角处有个老鼠洞。

当掘开老鼠洞，不仅发现洞里有一块肉，还有一只肚子圆滚滚的老鼠。张汤并没有将老鼠打死为自己出气，而是煞有介事的将老鼠绑起来审问起来。一边审问还写记录，将老鼠按律分尸处死。刚好张汤的父亲进入厨房，一看儿子写的判词和审讯记录，觉得儿子天赋异禀。以后，在审问案子时，就让儿子在旁学习。可光会审案子，还是不能出人头地。可张汤的父亲，作为一个小小的县丞，也没能力让他做官。张汤的父亲于是费尽心思，托各种关系，让张汤在长安县的牢房里做了一个狱卒。按理说，张汤一辈子应该也这样了，最好混一个狱卒中的头目就退休了。

可张汤不是普通人，他十分有心机，他想要当大官、出人头地。机会很快就来了，武阳侯田蚡的弟弟周阳侯田胜因为犯事进了牢狱中，张汤明白这是转运的契机，别的狱卒看到有钱的犯人，就是敲诈一笔。可张汤知道田家是长安城有势力的大家族，田胜虽然犯了事入狱，可犯的也不是死罪，还会被放出去。如果我雪中送炭，好好关照他，他不就会感谢我吗？想通了的张汤，就用自己的权力，让田胜在牢房中吃好喝好睡好，都说锦上添花容易，雪中送炭难。让田胜记住了张汤的恩情，没过多久，田胜就被自己家里捞了出去。他自然没有忘记帮助自己的张汤，介绍他到哥哥田蚡府上当了一名书吏。侯爷府上的书吏，也不算是正式官员，说白了，还是个臭打工的。

可张汤的运气也不错，他的主子田家兄弟交了好运了。田蚡有个同母异父的姐姐王娡，因为长的漂亮，入宫当了宫女，后被汉景帝看上，当了妃子。王娡给景帝生了一个儿子刘彻，经过一系列的宫廷斗争，刘彻被册立为太子，王娡也成为了皇后，随着刘彻的登基，王娡也成为皇太后，姐姐成了太后了，外甥还成为皇帝，田蚡、田胜哥俩也算是鸡犬升天。田蚡更是不得了，后来还成为了丞相。张汤作为田蚡的手下，在田蚡的举荐下，进入御史台成为御史。张汤也熬成了正式官员，你要知道御史是负责监察各级官员的地方，御史虽品阶不高，可地位可不低，关键是直接任命于皇帝。

张汤进入御史台，可不仅仅是当一个普通的御史混吃等死，他在等一个机会，能攀附上皇上的机会。没过几年，机会就来了。随着窦太皇太后的去世，陈阿娇也因为没有儿子被汉武帝冷落，金屋藏娇言犹在耳，可男主人公可变了心，可见帝王家无亲情。陈阿娇因为被皇帝冷落而着急，从民间找了一个巫师进宫做法，想要通过巫术让皇帝回心转意。可不久有人就说有人想用巫术诅咒皇帝，皇帝大发雷霆，要把事情查清楚，案件就给了御史台，由于这件案情是麻烦事，这是皇帝的家事，并且陈皇后的家族是汉朝的开国功臣，陈皇后的母亲是大长公主刘嫖。没人敢查这个案子，毕竟稍不留意就落着个满门抄斩。

这个时候张汤接下了这个烫手山芋，明眼人都知道这个案子不好办，张汤为什么上杆子送死？因为当时张汤的靠山田蚡病死，张汤想要往上爬，只能去讨皇上欢心。张汤在这件案情上，深入追查党羽，甚至严刑逼供，屠杀贵族近300人，最后陈皇后被废。汉武帝认为他很能干，晋升为太中大夫。其中他跟赵禹共同制定法律，对任选官吏十分严苛，根本不会出现走后门的人。不久，赵禹升迁为中尉；张汤为廷尉。

可廷尉不是张汤的终点，当时有人向皇帝告发淮南王刘安和衡山王刘赐的谋逆。可他们都是皇亲国戚，还是手握地方大权的地方诸侯，没有人敢办，最后汉武帝交给了张汤。张汤在办理案件时，不仅刨根问底还大搞株连，最后，两位王爷被迫自杀，还牵连出3万人被杀，其中不乏高官。汉武帝高兴，升张汤为御史大夫。有人会说了，他把皇亲都杀了，你还不处罚他？当时汉武帝正处于削藩，西汉自汉高祖分封刘氏诸王，王爷们掌握一地的军政、财政大权，随着时间的增长，王爷们有了跟朝廷作对的实力。比如汉景帝时期的七国之乱，所以汉武帝早期实行“削藩、推恩令”，降低地方对朝廷的威胁，所谓的两王谋反，或许也是汉武帝故意为之，就是杀鸡儆猴。

御史大夫可是三公之一，由于张汤“酷吏”的名号，朝廷上没人不怕他，就连丞相都惹不起他。可张汤不仅是“酷吏”，在治国理财方面也是好手，当时汉朝正对匈奴作战，国库自然空虚，为了收集钱财，张汤请求制造白金货币及五铢钱，垄断盐铁的生产和买卖，排挤富商大贾。从王公贵族手中拿钱，让王公贵族对张汤是恨透了。除此之外，张汤还反对跟匈奴和亲，你能想到张汤既能审理案件又能摸清皇帝的心思，怎么不受皇帝的宠信。

可酷吏没有什么好下场，张汤也是如此，张汤得罪人太多，还都是王公贵族，他们要想过好日子，必须除掉张汤。赵王刘彭祖跟丞相府的三位长史向皇帝告状，说张汤利用制定法律的便利，大量囤积金钱。刘彭祖是皇帝的亲弟弟，汉武帝有些动摇，就派赵禹去彻查这件事。赵禹早就被贵族他们收买，赵禹见到张汤说：“阁下为什么这么不小心，你得罪多少人你不知道吗”？还是希望你能认罪，我可以保全你的家人，要不就你那些审讯人的手段，你能撑住吗？张汤自然知道自己的刑具有多可怕，于是就自杀而死。

张汤死后，朝廷对张汤抄家，可是仅发现500金，还都是皇帝赏赐的。皇帝也知道张汤为人廉洁，就赐死了告状的三位长史，丞相被迫自杀，汉武帝升了张汤儿子的官职。张汤作为一介平民，在汉朝能做到三公之一，也是非常励志的。他懂得如何抓住机会，从而成功。要知道酷吏可做不到三公，甚至丞相都被弱化了，可汉武帝却能对张汤信任，可见张汤的能力。