1872年，有一艘船被发现在海上漂流，船上的船长、家人和船员失踪，但货物和财产完好无损。

这艘船于1872年11月7日从纽约港启航，驶向意大利热那亚，但从未到达目的地，而是被发现"完好无损"地遗弃在海面上，除了船员和救生艇之外，其他一切都完好无损。

根据航海证词和海事记录，这艘重282吨的双桅船名为“玛丽·塞莱斯特”号，由詹姆斯-H-温彻斯特（James H Winchester）、西尔维斯特-古德温（Sylvester Goodwin）和本杰明-斯普纳-布里格斯（Benjamin Spooner Briggs）共同拥有，被认为适航并已投保，船上装有1701桶美国酒（已单独投保），开始了从纽约到意大利的旅程。

船上有船主之一兼船长本杰明-斯普纳-布里格斯（Benjamin Spooner Briggs）、他的大副阿尔伯特-理查森（Albert Richardson）、船长的妻子莎拉（Sarah）、他们两岁的女儿索菲亚（Sophia）以及其他六名船员，他们都被认为是经验丰富、值得信赖的人。这是布里格斯船长第一次乘船出海，同年早些时候他买下了这艘船的股份，希望从公海上退休，过上平静的家庭生活，转而作为船东赚钱。

这是一次试航，他们七岁的儿子亚瑟（Arthur）由祖母（布里格斯的母亲）照顾，正在马萨诸塞州马里恩的玫瑰别墅家中等着他们。出发前几天，布里格斯给母亲写了一封信：

"我亲爱的母亲......我们似乎有一个非常好的伴侣和管家，我希望我会有一个愉快的旅程。我们都很想念亚瑟，如果可以的话，我想我们应该派人去找他......我们昨晚完成了装货，如果明天晚上还不出发的话，我们将在星期二早上离开，上帝保佑。我们的船修整得很漂亮，我希望我们会有一个美好的旅程，但我以前从未坐过她，不知道她会如何航行......大约20天后，我们会写信给热那亚......希望在春天和你在一起，带着满满的爱——爱你的本杰明，1872年11月3日"。

船启航时不是星期二，而是星期四，船员们最后一次被看到还活着。

大约一周后，之前停靠在纽约同一港口的另一艘船"Dei Gratia "号或又名"上帝的恩典"号也起航横渡大西洋。两艘船的航线相似，行驶路线有些平行，但在公海上却有一次奇遇。

亚速尔群岛位于葡萄牙海岸以西约 800 英里处，由九个较大的火山岛和一大堆较小的火山岛组成，如今被许多人认为是大西洋上"最隐秘的地方"之一。

在12月5日，船长戴维-莫尔豪斯（David Morehouse）和他的船员在亚速尔群岛和葡萄牙之间的中间位置目击到了一个奇怪的景象。他们看到一艘满帆的船在海浪中疯狂摇摆，但没有任何迹象显示有人在操纵它。他们认出这艘船是玛丽-塞莱斯特号，但根据他们的了解，这艘船应该在日内瓦。意识到发生了什么事情，莫尔豪斯船长和他的船员改变航向，拦截了这艘漂流船。

据报道，这艘船完好无损，但没有人。没有任何挣扎或爆炸的痕迹。唯一不见的是一艘救生艇，船员们似乎突然离开了船只，连船长的日记都留在船上。货物、食物和衣物都还在船上，船员们仿佛凭空消失了一样。除了船上的天文钟、天体导航书，以及船长日记中没有记录的关于他们为何匆忙离船的原因，所有东西都在船内。最后一条记录称，经过与严酷风暴的斗争，他们终于看到陆地，朝着蔚蓝群岛之一的圣玛丽亚岛驶去。在一个奇怪的事件中，失踪的船员们最后一次被记录是驶向大西洋上最神秘的地方之一。

莫尔豪斯船长和他的船员将这艘被遗弃的船带到直布罗陀，因为这艘船还是适航的，而且找到失踪船只的人将会得到奖励。船长认识布里格斯船长本人，知道他是个精通航海的人。他相信，一定是有什么可怕的事情让他相信船只即将沉没、爆炸或发生类似的事故。

虽然在半个多世纪后发现了"玛丽-塞莱斯特"号的残骸，但新近改装的船上的一个水泵在被洪水淹没的船舱中被拆除，这个故事仍然引起人们的好奇。一封20世纪40年代的信件证实了1872年11月24日和25日亚速尔群岛出现了恶劣的暴风雨天气，但这并没有完全解释这起事件。也有可能是布里格斯对船只状况做出了错误判断，在恶劣的风暴条件下担心家人和船员的安全，他离开了船只试图到达陆地，但最终失败并溺水身亡。没有人能够真正确定，也许我们永远也无法确定。"玛丽-塞莱斯特"号仍然是一个未解之谜。