清朝从建立之初，就非常看重西部和北部地区的稳定。早在崇祯八年（1635年），漠南蒙古就选择臣服在了后金脚下。到了康熙二十七年（1688年），漠北蒙古也选择臣服于清朝。唯独当时的漠西蒙古对臣服于清朝似乎不太感兴趣。即便是臣服，也只是意思一下，绝没有当真。

为此，清朝花了80年之久的时间，专门用来对付西北地区的漠西蒙古。康雍乾三代君主不遗余力地西征，真是把西征当成了主要工作。为什么会出现这种现象呢？

漠西蒙古还有一个大家比较熟悉的名字，那就是瓦剌，或者卫拉特。提到瓦剌，大家就能想到明英宗朱祁镇，这个瓦剌便是当年俘虏明英宗的瓦剌。

瓦剌在明末清初时主要分成了准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部以及土尔扈特部，他们并称为瓦剌四部。其中以和硕特部为尊，因此，和硕特汗几代人都是瓦剌四部的盟主。崇祯十三年（1640年）前后，和硕特部的固始汗曾一度统一青藏高原，实力非常强大。然而在顺治三年（1646年），固始汗便宣布归顺清朝了。

按道理来说，准噶尔部听和硕特部的，因此准噶尔部也算是清朝的一部分了。不过自从康熙十五年（1676年），准噶尔部的首领噶尔丹带兵打败了和硕特汗鄂齐尔图汗后，和硕特汗国在瓦剌的盟主宝座实际上已经荡然无存了。

绰罗斯・噶尔丹‍

新崛起的准噶尔部在噶尔丹的带领下，于康熙十七年（1678年）攻占南疆的叶尔羌汗国后，建立了准噶尔汗国。

一开始清朝对瓦剌内部的事务也不太在意，因为当时康熙帝忙着平三藩，收宝岛，根本没工夫搭理西北的事务。他们认为，当年和硕特汗国怎么对待清朝，准噶尔汗国应该也差不多。结果事情出乎了康熙帝的预料，噶尔丹是一个有野心的君主，他不仅要占领和硕特汗国昔日的所有地盘，他还要夺取漠北蒙古乃至漠南蒙古，完成蒙古部族的再次统一，以此重现成吉思汗的荣光。

这可就玩大了，尤其是从康熙二十七年（1688年）开始，在沙俄的怂恿下，准噶尔汗国翻越杭爱山，大举进军漠北蒙古，打得漠北蒙古只能向康熙帝求援。

在这种情况下，康熙帝终于把准噶尔汗国当成了最重要的对手。他草草和沙俄了结了外东北地区的事务，与之签订了《尼布楚条约》，随即便开始了征讨准噶尔汗国。

从康熙二十九年（1690年）的乌兰布统之战开始，一直到康熙三十五年（1696年）的昭莫多之战结束，清军一直压着准噶尔汗国的大军打，最终导致噶尔丹在绝望中丧生。

准噶尔汗国形势图

康熙帝虽然灭了噶尔丹，但没有灭掉准噶尔汗国。更可惜的是，康熙帝为了征讨噶尔丹，对沙俄做出了巨大的让步，从而使得沙俄毫不费力便得到了勒拿河以东、外兴安岭以北的广袤地区。

康熙帝对西北的征讨，止步于三征噶尔丹。由于准噶尔汗国的新任大汗策妄阿拉布坦名义上归顺了清朝，因此西征便暂时搁置了。

策妄阿拉布坦那是名义上归顺清朝，实际上依旧保持着自身的独立。他是噶尔丹的侄子，曾帮着清朝灭了自己的叔叔，清朝自然要扶他上位。

不过策妄阿拉布坦也想恢复叔叔时期的巅峰状态，但他也知道漠北蒙古是清朝的心头肉，动不得。为此，经历了十多年的休养生息后，在康熙五十五年（1716年）策妄阿拉布坦便带着准噶尔大军跑去拿下了拉萨，算是恢复了准噶尔汗国巅峰时期的状态。

到了康熙五十七年（1718年），清军曾尝试着拿回拉萨，结果被击败了。康熙帝当时已经老了，只好派遣十四子胤禵带着大军前去，这才在康熙五十九年（1720年）夺回拉萨。

被赶回去的策妄阿拉布坦只好回家好好搞发展，顺便再去中亚开拓一下地盘，打不过清朝，还打不过中亚那些小汗国吗？所以说，策妄阿拉布坦时期的准噶尔汗国，实力还是非常强劲的。那时候沙俄忙着蚕食外贝加尔地区，为了争取谈判空间，沙俄又跑来怂恿策妄阿拉布坦搞事情。

策妄阿拉布坦刚搞完事情，被清军一顿揍，自然不可能再去触霉头，但是他又想给清朝制造点麻烦，于是便怂恿罗卜藏丹津去青海搞事情。

罗卜藏丹津是和硕特部固始汗的孙子，他原本指望着在击败噶尔丹以后，清朝能把青海赏给他做封地，结果清朝没这个想法。策妄阿拉布坦便利用这个机会，怂恿罗卜藏丹津起来搞事情，雍正元年（1723年）青海之乱就这么出现了。雍正帝刚上来没多久就遇上了这么大一件事，于是又把主要精力都放在了平定西北之上。

年羹尧

雍正帝命年羹尧为抚远大将军，花了1年多时间这才将罗卜藏丹津之乱给平息了。战败后的罗卜藏丹津匆忙逃入准噶尔汗国，这才保住了一条命。

沙俄利用这段时间疯狂蚕食外贝加尔地区的牧场，将布里亚特人的聚居地占为己有。为雍正五年（1727年）与清朝签订《布连斯奇条约》打下了基础。

雍正五年（1727年）清朝和沙俄划定了中部边界，雍正帝当时一心想着灭掉准噶尔汗国，所以说在与沙俄谈判的时候，让步非常大。同样是这一年，策妄阿拉布坦病逝，他儿子噶尔丹策零继位。

噶尔丹策零是准噶尔汗国历史上的另外一位雄主，雍正帝本打算趁着准噶尔汗国换大汗的机会，从科布多出兵灭了准噶尔汗国的，结果却被噶尔丹策零一顿揍，自此便打消了灭亡准噶尔汗国的想法。

此后噶尔丹策零不仅与清朝约定以杭爱山为界，而且还大举进军中亚地区，拿下了中亚大片地盘。巅峰时期的准噶尔汗国坐拥500多万人口，手握30万大军，的确是清朝最大的心腹之患。

不过在乾隆十年（1745年），准噶尔汗国内部出现了大瘟疫。这场瘟疫彻底改变了该汗国的命运，也改变了沙俄和清朝这两个国家的命运。

同年，准噶尔大汗噶尔丹策零因为瘟疫病逝，他的两个儿子为了争夺大汗之位大打出手。俩儿子干报废以后，手下的大臣们又打了起来，结果好好一个汗国，就这么被自己人给祸害完了。

乾隆帝一眼就看到了机会，立刻在乾隆二十年（1755年）出兵准噶尔，在乾隆二十二年（1757年）就彻底荡平了准噶尔汗国，从此，准噶尔就成了一个地名。

康雍乾三代清朝君主前后花了80年左右的时间才真正平息了准噶尔汗国。这就是他们为啥总喜欢对西北用兵的原因。

从乾隆二十二年（1757年）开始，清朝的版图才算是真正达到了巅峰状态。毕竟此前准噶尔汗国名义上臣服于清朝，实际上一直在和清朝作对。从乾隆二十二年（1757年）以后，这一顾虑就再也没有了。

清朝势力范围图

在这80年时间里，清朝一直觉得沙俄只是疥癣之疾，而准噶尔汗国才是真正的心腹大患。所以当沙俄在边界问题上，提出一系列苛刻要求的时候，清朝基本全都答应了。

比如说，在康熙二十四年（1685年）的雅克萨之战中，清军明显完胜俄军，可最后谈判的结果，却依旧是以外兴安岭为界，而不是清朝提出的勒拿河为界，可见清朝的让步有多大。之所以如此，主要是因为清朝觉得北方那些苦寒之地没啥用，而沙俄又多次利用准噶尔汗国与清朝的战事做文章，这才让他们在东方得到了做大做强的机会。

西伯利亚或许的确是苦寒之地居多，但沙俄完全可以利用这些苦寒之地作为根据地，不断向南推进。这不，从咸丰八年（1858年）开始，沙俄不就陆续向南至少扩张了151万平方公里了吗？