在三国时代，司马懿是一个特别的人物，可以说是有承上启下的作用，早年间忠于汉朝，拒绝和曹操合着，在曹操统一北方之后，开始公开支持曹操称帝，这一点赢得了曹氏信任。

随后，跻身于曹氏二代曹丕的核心幕僚，为他赢得储位，曹丕代汉时期，司马懿的行为也可圈可点，最终成为曹魏的开国功臣，曹丕死的时候已经变成托孤大臣了，在曹魏朝堂的权力结构中占据一席地位。

曹叡继位之后，司马懿的权力也几经波澜，饱受猜忌又备受重用，因为阻挡诸葛亮北伐、平定燕国的功绩还是让曹叡放下疑心，死的时候依然给予他托孤重任，第二次担任托孤重臣，收到宗室曹爽的压制。

长达十年时间，司马懿战战兢兢的应付曹爽，甚至不得不装病来麻痹曹爽，暗中积聚反曹爽的力量，趁着曹爽高平陵扫墓的机会夺取洛阳，而后迫使曹爽投降，亲手大侠魏晋禅代的基础。

也可以说，正是因为司马懿的鞍前马后效力，曹操专权多一分助力，曹丕篡位少一些感染，四百年汉朝的终结，司马懿有一份自己的功劳，而作为从龙功臣、曹魏的开国重臣，在收到三代人的信任之后，被判了自己的主子，为曹魏的灭亡、西晋开国奠定基础。

曹操祖孙三代，对司马懿都有不同程度的信任，但是都一样让司马懿畏惧，司马懿看这三个人，肯定是三个观感，如果说司马懿最怕哪一个，还是很好分辨，虽然三人都是司马懿的领导，但是身份还是有着细微差异的。

司马懿对待他们，也是不一样的，曹操作为宦官之后，一开始受到读书人士族的疯狂鄙视，受到东汉后期党锢之祸的影响，士族看到宦官就像看见仇敌，恨不得弄死对方。

曹操得势之后，曾经征召司马懿，但是被拒绝，等到官渡之战收尾，袁氏彻底被击败之后，曹操再次强征司马懿，失去后退回旋余地的司马懿半推半就，出任文学掾，一开始并不受信任，也没有啥核心权力。

这一期间，司马懿对于曹操的态度，既是畏惧，憎恨、又读书人骨子里的傲慢鄙视看不起，但是人在屋檐下，不得不谨慎细微的工作，赢得信任，为自己家族换来利益。同时曹操也不信任司马懿。一开始，曹操眼中，这不过是一个充点门面的的吉祥物。

即便如此，司马懿还是逐渐赢得曹操信任，在曹操跟前的权力逐渐增加，最有代表的就是平定张鲁之后，曹操拒绝了司马懿的计策，而关羽水淹七军时期，曹操听从了司马懿的办法，这是一个不可忽视的转变。

等到了曹丕争夺储位时候，担任他核心幕僚的司马懿赢得了曹丕的信任，这个一心想跻身文人行列的王储对司马懿有着天然的好感，尤其帮他赢得储位，更是好感度倍增，跻身心腹之列，正式参与军国大计。

在曹丕时期，司马懿作为从龙功臣，可以说混的风生水起，他们之间的关系非常融洽，司马懿也节节高升，正因为曹丕的信任，才给他打下篡位的基础，尤其后面列为托孤大臣，司马懿由当初的臣子已经变成曹魏朝堂不可或缺的重要势力。

到了曹叡时期，两朝重臣的司马懿赢了转折，作为托孤大臣，备受猜忌，和曹叡的关系也磕磕绊绊，曹叡一边希望司马懿能够效力，一边又惧怕司马懿弄权，就在这样矛盾的局面中司马懿成功抵御诸葛亮，平定辽东，让曹叡的信任压过猜忌。

虽然，曹叡猜忌，但是司马懿作为托孤之臣，两朝元老，加上士族势力的强大、九品中正制度的保护，没有充足的把握，曹叡是没有办法的，司马懿有着自己的保护罩，这一些终究为他赢得时间，把曹叡熬到了油尽灯枯的时候。

在曹叡托孤的时候，当时的朝堂，一个是皇族，一个是朝臣势力，三朝老臣、又是曹丕从龙功臣的司马懿最终入选，曹叡还是向命运妥协。

这三人当中，歪史以为，司马懿最怕的应该是曹操，而和曹丕关系很融洽，作为从龙功臣，居功至伟，至于曹叡已经完全蜕变为君臣关系，双方都有掣肘，皇帝有皇帝的样子，臣子有臣子的利益，双方之间是有一条红线的。