1980年12月，陈香梅作为美国当选总统里根的亲善大使访问北京，同时带来了一封亲笔书信。在人民大会堂的国宴上，她被邓小平安排在了第一贵宾席，排在美国参议员史蒂文斯之前。对此，邓公诙谐幽默地表示:
让陈香梅坐第一，让史蒂文斯先生坐第二。这是因为参议员在美国有一百个，而陈香梅嘛，不要说美国了，就是全世界也只有一个。
陈香梅的人生经历充满传奇色彩，出身名门而且内外兼修，成为当时最受人瞩目的民国新女性之一。可是，她在1947年却毅然嫁给了美国人陈纳德，当时女方22岁，男方54岁，让许多人都大跌眼镜。
问题来了，陈香梅为何会爱上比自己年长32岁的陈纳德？她和他经历了怎样的爱情故事，她又如何成为了影响中美两个国家的亲善大使？本着实事求是的原则和客观公正的态度，文史不假带您重温那段历史过往。
1925年6月23日，陈香梅出生于北平，在姐妹六人中排行老二。父亲名叫陈应荣，先后获得英国牛津大学法学博士和美国哥伦比亚大学哲学博士后回国报效，先后担任过大学教授和外交人员。母亲名叫廖香词，她是廖凤书的女儿和廖仲恺的侄女，先后在英国和意大利主攻绘画和音乐，还能流利使用六国语言。
陈香梅的祖父名叫陈庆云，典型的官宦世家子弟，接受传统儒家教育后通过科举考试入仕，官至招商局局长。清朝灭亡后，他转仕为商，继续从事远洋贸易，后因投资失败而自杀身亡。
陈香梅的外祖父名叫廖凤舒，是民国时期著名的外交家和国学家。他的亲弟弟名叫廖仲恺，是著名的国民党左派人士，坚决捍卫中山先生的“新三民主义”，是我们党的老朋友。
与陈应荣结婚前，廖香词长年在欧洲留学，期间曾与一名英国贵族有过恋爱史，双方到了谈婚论嫁的地步。只不过，这段跨国恋情遭到了父亲廖凤舒的坚决反对，迫于无奈才勉强回国完成了婚礼。
可以说，廖香词和陈应荣虽然都是新时代的青年男女，但彼此之间并没有多么深厚的感情基础，算得上是父母包办的婚姻。这种结合方式，为日后的家庭不睦埋下隐患。
从1921年开始，廖香词接连为陈应荣诞下六个女儿，分别是香菊、香梅、香莲、香兰、香竹和香桃。虽然已经进入民国时期，但社会中依然充斥着子嗣传承的陋习，婆家对这个儿媳妇感到非常失望。这下，本就不和谐的夫妻关系更加雪上加霜。多年以后，陈香梅有过这样的回忆:
母亲和父亲的性格真是南辕北辙，我自小就非常怀疑他们在一起是否快乐？
由于夫妻关系紧张，直接导致了陈应荣对家庭非常淡漠，对女儿们也非常疏离。在他看来，只要提供必要的物质条件即可，至于说出国留学或者读书深造则完全没有必要，将来找个好人家嫁了即可。
陈应荣是民国政府难得的双料博士和外交人才，越来越得到外交部的重用，被派往美国的旧金山担任领事。作为人格独立的新女性，她拒绝作为家属陪同前往赴任，而男方也乐得自在，从此开始远隔重洋分居生活，连吵架的机会都没了。
“九·一八事变”后，日本悍然出兵侵占了我国东北地区，发起罪恶昭彰的侵华战争。面对民族矛盾已经超越阶级矛盾的现实，南京国民政府却依然坚持“攘外必先安内”，坚持集中兵力“围剿”红军，直到长征圆满结束。
为了逼迫张学良和杨虎城尽快发兵陕北，蒋介石亲自飞抵西安督战。同时，他也做好了调离东北军和十七路军的准备，改由蒋鼎文率领中央军入陕作战。无奈之下，二将在1936年12月12日发动兵谏，史称“西安事变”，促成抗日民族统一战线初步形成。
1937年7月7日，随着“卢沟桥事变”爆发，全面抗战也由此开始。为了鼓舞全民士气，蒋介石代表国民政府发表了著名的“庐山谈话”，其中谈到:
战端一开就地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责任，皆有抱定牺牲一切之决心。只有牺牲到底，只有抗战到底，才能赢得最后之胜利！
北平沦陷前，廖香词带着六个女儿南下逃亡避难，而丈夫陈应荣则躲在美国不闻不问。由于婚姻不幸，她长年都是郁郁寡欢，刚逃到香港不久便病逝了。
母亲去世时，大姐陈香菊只有18岁，而陈香梅更是只有14岁，还要照顾更小的四个妹妹。可是，父亲却忙于续弦，甚至没有前来香港探望过她们。这段经历，她在几十年后依然历历在目:
父亲之于我便像是一个陌生人，仿佛根本不认识他一样。
日军偷袭珍珠港后，美国随即对日宣战，太平洋战争就此全面爆发。凭借凌厉的攻势，日寇很快取得了战场主动权，几乎占领了全部的东南亚国家和地区，而香港也已经不再安全。
陈香梅和陈香菊思虑再三，决定带着姐妹们逃离香港，辗转来到了澳门。之后，又骗过日军检查成功抵达广州，暂时租住在一间老鼠遍地的平房内。
由于战事紧张，广州的物价水平高得吓人，姐妹几人每天只能分食少量食物充饥。无奈之下，她们决定逃往大后方广西，一路颠沛才终于到达了桂林。
或许是良心发现，已经失联许久的父亲终于有了消息。他表示，自己愿意安排几个女儿前来美国避难，竟然遭到了陈香梅拒绝，理由是“我不能在祖国受难时离开”。
在父亲陈应荣的安排下，陈香梅入读岭南大学，毕业后考入中央通讯社工作，成为一名战地记者。为了报道抗战新闻，她与美国人陈纳德有了工作接触，还在对方的帮助下抵达了云南昆明，实地报道滇缅公路的激战。
面对日军的狂轰乱炸，中国远征军虽然誓死抵抗，但依然没能保住滇缅公路这条大动脉，导致抗战形势更加严峻。为了加强反法西斯同盟，也为了在中国战场继续牵制日军，美国总统罗斯福加大了援华力度，“驼峰航线”终于诞生。
这条国际运输航线实现了“不可能完成的任务”，创造了多项世界第一，至今都令世人叹服。它西起印度阿萨姆邦，横跨喜马拉雅山、横断山脉、怒江流域、澜沧江和金沙江后，全长800公里左右。虽然看起来并不长，但沿线的海拔都在5000米以上，最高处更是超过7000米，对飞机性能和驾驶技术的要求都是空前的。
陈纳德是美国退役军人，早在卢沟桥事变后便积极投身于中国的抗日战争。不过，由于当时美国并未直接参战，他的身份非常尴尬，只能以私人志愿者的身份为中国空军培训飞行员。
太平洋战争爆发后，陈纳德终于拥有了自己的合法身份和用武之地，再也不用遮遮掩掩。很快，他亲率美国航空志愿队投入到对日空战中，还赢得了国人对他们“飞虎队”的尊称。
1942年7月，陈纳德根据美国政府要求解散了航空志愿队，另行组建了隶属于美军第10航空队的第23大队。后来，这支部队又被整编为陆军第14航空队，继续支援中国的反法西斯战争。
由于物资严重匮乏，加之“驼峰航线”太过艰险，本就不多的中国飞行员损失惨重。因此，陈纳德率领的航空队除了执行作战任务，还要承担运输任务。
作为中央通讯社常驻昆明的记者，陈香梅和陈纳德的关系也在经常接触中日益亲近。渐渐的，他发现自己已经爱上了她，尽管自己已有妻小，但还是无法自拔。
太平洋战争爆发后，史迪威担任了中国战区参谋长兼中缅印战区美军司令，属于陈纳德的顶头上司。虽然都是美国人，但二人的性格却是截然不同，前者比较严谨，后者大大咧咧。久而久之，一个嫌对方“散漫自由”，另一个嫌对方“保守无能”。
就在日本投降前夕，陈纳德由于政治原因被迫辞职回国，没能兑现“最后一个日本兵离开中国时，我才会高高兴兴地离开”的誓言。不过，他却坚定捍卫了自己的爱情，临行前向陈香梅留下“等我”两个字！
回到美国后，陈纳德受到了军方冷遇，只得再次选择退出军职，也终结了不幸福的婚姻。1945年12月，他重新踏上了中国的土地，不仅被蒋介石和宋美龄盛情款待，而且还公开了和陈香梅的恋情。
在宋美龄的支持下，陈纳德全权负责难民救济总署航空运输公司，从此在中国定居下来。不过，由于陈应荣的坚决反对，他和陈香梅的恋情并不顺利。
对于父亲的阻挠，陈香梅显得非常无奈，但态度却异常坚决。她认为，追求幸福生活是自己的权力，任何人都无权干涉。
1947年12月21日，陈纳德和陈香梅终于喜结连理，走入了婚姻的殿堂。之后，她跟随他一同迁居美国生活，还诞下了一对可爱的女儿。
定居美国后，陈香梅专心从事写作，还积极协助丈夫撰写回忆录《一个斗士的自述》。不过，陈纳德在1958年7月27日因为癌症病逝于新奥尔良医院，被安葬于华盛顿阿灵顿军人公墓。
丈夫离世时，陈香梅才33岁而已，还抚养着两个年幼的女儿。为了生活下去，她逐渐从悲痛中走了出来，用“飞虎遗孀”的身份赢得了中国两岸三地和美国的尊重。
从肯尼迪总统开始，到后来的约翰逊总统、尼克松总统、福特总统、卡特总统、里根总统、布什总统和克林顿总统，陈香梅多次出入白宫。凭借着华裔身份，秉持着“参政不入阁”的原则，她开始为促成中美两国破冰而积极奔走，取得了显著成效。
1971年“乒乓外交”后，中美关系缓和迹象非常明显，时任总统国家安全事务助理的基辛格还在当年7月份实现了秘密访华。第二年，尼克松总统终于实现访华，成为轰动世界的重大新闻。
正当全世界都翘首期待中美两国继续改善关系时，一场意外事件却发生了。由于“水门事件”被曝光，刚获得连任的尼克松总统在1974年8月8日黯然辞职，由副总统杰拉尔德· 福特继任总统。
作为一个非民选总统，福特始终只是过渡者而已，既没有尼克松的果敢，也没有基辛格的睿智，导致中美关系长期停滞不前。直到1979年1月，在邓公和卡特总统的联合推动下，中美两国才终于建交。
伴随着中美关系明显回暖，陈香梅也从幕后走到了台前。1980年底，她被当选总统里根任命为访华特使并带来了一封亲笔信，信中表明了里根政府未来的对华政策，尤其在台湾问题上不会出现倒退。之后，她又绕道香港飞抵台北，在与蒋经国的对话重申了美国的两岸政策。
2010年3月，陈香梅因对中美关系的突出贡献，被授予了“影响世界华人大奖”的荣誉。2018年3月30日，她在美国华盛顿的家中逝世，终年93岁，传奇人生也就此谢幕。
