妙玉的人设，当属红楼金陵十二钗里最不讨喜的，纵然曹雪芹塑造这些奇女子，往往采用“真正美人方有一陋处”的写法，如太真之肥、飞燕之瘦、西施之病，放之《红楼梦》一书，则如史湘云之咬舌、林黛玉之尖酸，皆属此类。
可曹公给妙玉安排的陋处，却让她丧失了读者的芳心，有意思的是曹雪芹自己似乎明白这一点，故在妙玉判曲《世难容》中写下“太高人愈妒，过洁世同嫌”的评语，历来读者对妙玉也都是厌有余而喜不足。
栊翠庵妙玉赏红梅
妙玉的过人之处不用多言，才华横溢，被黛湘评为“诗仙”，更为重要的是，妙玉有“天子不臣，诸侯不友”的骨气。
第四十一回“栊翠庵品茶”，妙玉用寻常雨水泡茶，招待贾母，转头却用珍贵异常的梅花雪烹茶，给宝黛钗三人喝，面对黛玉询问茶水来源，妙玉竟直言“雨水轻浮，如何吃得”，可见纵然面对老祖宗史老太君，妙玉也不给丝毫特殊待遇，只以自己喜好为先。
但妙玉的“陋处”也是极为明显的，她具备一种攀比式的清高孤傲。
栊翠庵品茶
仍是第四十一回，妙玉在接待宝、黛、钗三人时，使用的茶具皆是稀世珍品，尤其是贾宝玉所用的绿玉斗，当宝玉对茶具提出质疑时，妙玉极为嚣张地说了一句：不是我说狂话，只怕你家里未必找的出这么一个俗器来呢。
许多读者无法欣赏妙玉，其中一个重要原因是妙玉的身份，她作为一个尼姑，应该清静无为才是，可她身边不仅有丫鬟服侍，还有许多奇珍异宝，十分讲究生活的质量，这跟她的尼姑身份十分不符。
贾母一行人来访栊翠庵
但也有论者为妙玉开脱，其理由来源于妙玉的人生经历，正如原著所述：
外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。——第十七至十八回
妙玉并不是自愿出家，而是为了实现治病的目的才遁入空门，这种“非自愿”似乎足可为妙玉开脱，但不红君私认为这种说法还是有些不妥。
贾宝玉祈回红梅花
妙玉的确不是自愿出家，但她的心理认知却是自我认同的，比如妙玉经常喜欢把自己当成“世外高人”，喜欢说一些高人一等的话。
第六十三回，妙玉给贾宝玉贺寿，信上自称“槛外人”，贾宝玉不解其意，就去找林黛玉咨询，路上遇见邢岫烟，作为和妙玉有十年之交的好友，邢岫烟一语道出了妙玉的真实意图：
岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理。”......他常说：‘古人中自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。所以他自称‘槛外之人’。又常赞文是庄子的好，故又或称为‘畸人’。他若帖子上是自称‘畸人’的，你就还他个‘世人’。畸人者，他自称是畸零之人；你谦自己乃世中扰扰之人，他便喜了。如今他自称‘槛外之人’，是自谓蹈于铁槛之外了；故你如今只下‘槛内人’，便合了他的心了。”——第六十三回
用今天的话来说，妙玉其实很装。
贾宝玉请教邢岫烟
古代下帖子是非常正式的礼数，妙玉却在帖子上自称“槛外人”，这是十分奇怪且好笑的，这种情况就好比今天填行政个人信息，不写自己的真名，而是填个外号上去，这是非常可笑的，所以邢岫烟才会说妙玉“僧不僧、俗不俗、男不男、女不女，成个什么道理。”
不仅如此，妙玉认为自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有一句“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”写得好，所以她自称槛外人。
这句诗出自范成大《重九日行营寿藏之地》，原句乃是：纵有千年铁门限，终须一个土馒头。曹雪芹改了一个字，将“铁门限”改为“铁门槛”，以跟贾府的家庙铁槛寺相对应。
琉璃世界白雪红梅
这句诗从文学艺术角度来看，称不上是上上之作，远不足以将李白、杜甫、苏东坡这些优秀诗人一概抹倒，妙玉称赞这句诗，应该是看中了这句诗的内在含义，即：世上俗人修建铁门槛，以为人生无尽，最终却不过只留下一个土坟头（土馒头）而已。
妙玉自称“槛外人”，就是想表明自己踏出了铁门槛之外，自己不是俗人，以门槛内外区分雅俗，本已落了下下境界，因为无论是内外，还是雅俗，都是对比出来的，“槛外”二字一出口，已有“槛内”蕴含其中了。
妙玉并没有彻底顿悟，她只是想营造一种“境界高人一等”的感觉，邢岫烟很了解这位朋友，所以她劝宝玉自称“槛内人”，以凸显妙玉“槛外人”的境界，这样她就高兴了。
王熙凤弄权铁槛寺
这就像脂砚斋评价王熙凤，听到别人的奉承话就会高兴，这种对于别人认同的执着近乎“痴”，所以批书人评价凤姐纵然能力强悍，终究是个“痴人”，妙玉何曾不是这样。
如果说妙玉当年出家，并非自愿，但她对自己“槛外人”的认知却是自我形成的，作为蹈出门槛之外的高人，她清高狂傲的行为又与之不符，更像是高高在上的俯瞰者，而非普世者。
读者在对文学人物进行道德评价时，对“内外不一”的反感是显然的，这就导致今天的读者对妙玉这个形象产生“不喜”的心理。
大观园海棠诗社
但不红君要提醒诸君，红楼中的女子皆不过是少女年纪，有这种“陋处”不足为奇，就像林黛玉参加海棠诗社，别人做诗，她故意玩闹，等别人全部写完了，她才微微一笑上前一挥而就，以展现“天才少女”的天分，将他人压倒。
这种“装”，与其说是人品瑕疵，不如说是少年时期的珍贵片段，毕竟没有一个人一出生便老气横秋，处处稳重，若真有这样的人，只怕也十分乏味，以这种超脱的视角来看妙玉，或许才能看出几分趣味来。
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