红楼第三十七回，贾家三小姐探春提出创建诗社，是为“秋爽斋偶结海棠社”，紧接着便是第三十八回“菊花诗赛”，随后诗社活动出现停滞，直到第四十五回，曹公才告知读者诗社遇到了资金问题。

在第四十五回开篇，便是李纨、贾探春一行人来找王熙凤，假借请凤姐入社当“监社御史”，实则是想让王熙凤出钱，在李纨等人的言语攻势下，王熙凤最终承诺送五十两银子当社费。

秋爽斋偶结海棠社

奇怪的是，这笔钱从此之后，并没有出现过，直到第五十回“芦雪广争联即景诗”，诗社活动再次开启，可举办活动的钱居然还得众金钗一起来凑，原著记：

李纨道：“我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”——第四十九回

这段文字非常矛盾，李纨专门让人去请王熙凤，显然是因为凤姐入了社，当上了空头“监社御史”——既入了社，王熙凤就一定会兑现第四十五回的承诺，拿出五十两银子交社费。

可既然有了这五十两银子，李纨为什么还要向大家收费？

蘅芜苑夜拟菊花题

在以往的解读里，我们往往认为这处情节是李纨“铁公鸡”的证明，以敲定李纨吝啬抠门的人设，甚至认为李纨贪污了银两，可细品之下，还是有许多细节对不上。

如果李纨真的对社银动了手脚，其他金钗不可能看不出来，尤其诗社中有薛宝钗、贾探春、林黛玉这样的聪明人，瞒天过海几乎是不可能的，而且自家三小姐探春是个眼睛里揉不得沙子的主儿，李纨会冒着这样的风险贪污吗？

李纨评诗

其次就是李纨的人设，李纨素有“大菩萨”的称号，日常纵然吝啬，也不过是爱惜自己的钱财，她会把手伸向公共财产吗？

李纨若真的这么做了，那便堕入了邢夫人、赵姨娘之流，安能配得上“金陵十二钗”的称誉？曹雪芹恐怕也不会这么塑造李纨。

我们暂且按下主观看法，单以红楼文本为根据。众姊妹问王熙凤要钱，发生在第四十五回，正是农历九月，因为刚刚过了凤姐九月初二的生日，期间还惹出贾琏跟鲍二家的厮混，“凤姐泼醋”的风波，故而当李纨来要社费时，还故意拿凤姐前天“泼醋”打平儿为道德制高点，令凤姐向平儿道歉。

变生不测凤姐泼醋

也就是说，如果王熙凤真的给了社费，那么按照起社的规矩，每月的初二、十六两日，都要在李纨的稻香村举办诗社，实际举办诗社的日子则应该是：9月16、10月初2、10月16、11月初2、11月16、腊月初2，以及腊月16，一共七场诗社。

原著第五十四回才开始过年，所以第五十回“芦雪广联诗”发生在过年之前，最多只能举办这七场诗社，考虑到实际举办过程中，也有临时取消的特殊情况，比如凤姐生日恰好就是初二日，李纨不得不取消这场诗社，所以不红君上述列举的七场已是最高数值，实际只会比这七场少。

闲取乐偶攒金庆寿

那么，按照正常诗社花费，这七场活动能不能花完五十两银子呢？

这里就需要进行对比，而如何对比就显得格外重要。比如有某些论者拿着第三十八回“螃蟹宴”做对比，一场螃蟹宴花了整整二十两（刘姥姥语），若是按照这个标准，五十两银子也只够办两三场诗社，但这种对比显然不恰当，正如欧丽娟女士在《大观红楼》之“李纨论”中的表述：

第四十五回中，宝钗替初入诗社的湘云代办螃蟹宴还席时，所花费的二十多两银子，实属一个非常态的特例，当时除诗社成员之外，连贾母、王夫人，以及各级丫鬟婆子在内的贾府上上下下数十人都共襄盛举，并个个珍馐醴酒饱足而归，可以说是办的热热闹闹，皆大欢喜，因此乃是特殊机缘之下绝无仅有的一次例外，不能以此作为推算的基准。——《大观红楼》

其次，还有第六十三回的“怡红夜宴”，袭人、晴雯等人一共凑了三两二钱银子，预备了四十碟果子、一坛好绍兴酒，也能丰丰富富给宝玉过一个热闹的生日夜宴。

寿怡红群芳开夜宴

按照怡红夜宴的标准，五十两银子至少可以举办十五场诗社，但这种对比不红君私认为也不精准，因为诗社活动的标准比怡红夜宴高，花费也不一样。

就以“芦雪广联诗”为例，期间袭人来给贾宝玉送狐腋褂，李纨知道袭人是未来的准姨娘，就让下人拿一些现场的水果给袭人送去，原著写的是：李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去。

此时正是寒冬季节，水果何等珍贵，单此一项就可管中窥豹，其后贾母也赶来凑个热闹，李纨便洗手为贾母撕鹌鹑肉吃，现场吃食之丰富亦可见一斑。

琉璃世界白雪红梅

真正相对精准的数据，应该是本文开篇不红君提到的第四十九回众人凑钱，李纨让宝钗、黛玉、探春、宝玉每人出一两，自己再凑一些，一共是五六两银子。

这笔钱针对的团建人数标准是十人左右，细细数来应该是：李纨、薛宝钗、林黛玉、贾探春、贾宝玉、薛宝琴、邢岫烟、李绮、李纹、香菱，一共十人，其中贾迎春生病不参加，贾惜春画年画请假，也不参加。

五六两银子用来举办十人规模的宴会，平均下来一人就是半两银子左右，那么在薛、邢、李四位小姐还没进大观园之前，一场诗社的花费只需要三两银子，最多也不超过四两。

按照这样的标准，每场四两银子，一共七场来算，花费也不过二十八两银子，远远不足以消耗掉王熙凤所赠的五十两银子，除非这当中有某次大规模宴会，就像螃蟹宴那种规模，才有可能骤然消耗掉大量社银，可这样的宴会曹雪芹并没有写到。

芦雪广争联即景诗

如此分析下来，这五十两银子成了《红楼梦》的一个谜，难道是曹雪芹写到后文，忘记了这五十两银子？亦或者诗社活动有某次大型花费，被曹雪芹误删了？这些都不得而知。

但把问题归结到李纨“贪污”这个点上，多少有些难以服众，一方面书中并没有明确的正面描写，另一方面众人对李纨的“贪污”视而不见也十分奇怪，尤其芦雪广联诗，李纨专门命人去叫凤姐参加，俨然没有做贼心虚的情况，这其中的种种疑问，或许只有曹雪芹自己才能知道答案了。

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