《求而不得》
作者：怡米
简介：
屠远侯功高盖主，挟少年天子以令诸侯。
唯一的软肋，当属亲自抚养长大的孙女黎昭。
黎昭自小生活在宫里，喜欢跟在天子身后，一口一个“皇帝哥哥”。
待到及笄，更是非天子不嫁。
屠远侯已年迈，深知天子羽翼逐渐丰满，他们君臣早晚撕破脸，但招架不住宝贝孙女以绝食为要挟，故而主动交出部分兵权，以期盼天子不计前嫌，厚待黎昭。
天子萧承蛰伏隐忍多年，在屠远侯逝去后，废黎昭皇后之位，困于冷宫。
黎昭方知天子对她只有恨意。
一朝重生，她回顾前世，知晓萧承日后会成为明君，开创盛世。
她阻止不了萧承得势，却能未雨绸缪，带祖父远离朝堂，颐养天年。
“皇帝哥哥，我要嫁去边关啦。”
少女眉眼灵动，别有深意。
年轻的天子微愣，修长玉指握紧袖中为她千挑万选的生辰礼。
不知从何时起，她对他不再亲近，变得冷淡疏离，连婚事都没有事先与他说起。
精彩节选：
夜阑彤云遮星汉，天地间一片暗淡，唯有明月挂枝，倾洒缕缕银辉，照射殿前林木，投下横纵疏影。
风来，桠枝颤，影映窗，张牙舞爪，如鬼似魅。
雕窗之内灯火青荧，御案之上奏折堆叠，那道常年通宵达旦的身影此刻并不在燕寝外间，而是靠坐在内殿的帷幔中，淡淡看着龙床上的女子宽衣解带。
燕寝奢华，浮翠流丹，金盘银罂，却在一抹柔白之下，色彩尽失。
露出柔白肤色的女子骨肉停匀，云髻雾鬟，美是美矣，却缺少了中宫皇后该有的淑茂端庄。
被帝王拒绝了七年的皇后娘娘，正使出浑身解数自荐枕席，衣襟落肩，雪肤泛红。
挂脖的金丝系带不堪摧折，稍稍一扯，就会连带着兜衣堆叠至腰间。
可年轻的帝王就那么坐在床边，轩举高彻，令人仰止，透着一股子不近人情，“不继续了？”
女子微微垂头，内勾外翘的明眸闪烁不定，半晌跪坐起身，抓起帝王的手，探进自己的宫装。
朱唇粉面的美人，刹那涨红了脸，并非羞赧，而是为自己不检点的轻佻之举。
如醉眼覆了一层蒙?，她木然地坐到帝王的膝头，一声声唤着他“承哥哥”，亦如未嫁时，试图撼动帝王冷硬的心，唤起他一丝丝的心软。
七年过去，她不再是兵马大都督的孙女，她的祖父被养子残忍杀害，家族一夕没落。
贵为皇后的她，没了黎氏这层依仗，势单力薄，唯一能借助的势力，就是眼前的男子。
可他们成婚七年，琴瑟不调，一个被迫娶亲，七年如一日的冰冷，一个一意孤行，不撞南墙不回头。
七年，足以让一轮骄阳入残春，不复炽热。
皇后黎昭看着眼前的帝王，明眸失焦，缓缓攀上他的肩，温声细语道：“承哥哥，黎凌宕忘恩负义，弑父求荣，留不得。”
黎凌宕，一个让黎昭咬牙切齿才能讲出的名字，一个被她祖父收养却恩将仇报的中年男子，一个她宁愿玉石俱焚也要杀掉的人。
“求你了，承哥哥。”
静坐的帝王终于有了动作，帐中传出淅淅索索的衣料声，随之，膝上的女子扬起雪白的脖颈，发出破碎的音色。
帝王指尖冷，眸子更冷，
黎昭在那修长的手指间，身姿?袅如柳丝，不停扭摆，她忍着痛，不敢动怒，更没有倚姣作媚的底气。
皇后不受宠，并非秘密，宫里宫外都知道的事儿。
当纤巧的耳垂浮现一道牙印，黎昭急遽而喘，看着身上的大红宫装落地，仿若置身萧索凛冽的冰雪天，身姿寸寸结冰，渐渐的，冰晶融化，化作潺潺溪流，有泉水激石的声响回荡在寝殿中。
年轻的帝王游刃有余，不像在享乐，遒劲有力的小臂却充血偾张，泛起清晰的青筋，正在领略崇崛青山的媚妩。
失了仪容、薄汗涔涔的女子，被勒帛缚手，失了主动，被推入厚实的锦衾中。
有晶莹琼珠自眼尾滴落。
明明是严寒冬日，黎昭却感受到一道和畅惠风，一位身材中等的威严老者站在荻花丛前，温和地看着她。
“昭昭，皇室薄情，陛下更薄情。”
这是祖父送她上喜轿前，似叹非叹的一句话，年迈的老者期盼她能及时止损，别那么倔。
黎昭捂住嘴，将悔恨和疼痛一并吞咽入腹。
昔日辅弼之勋，因她自削势力，最后被冠以佞臣之名。
是她对不住一手抚养她长大的祖父。
“爷爷......”
昭昭悔了。
一只玳瑁猫趴在寝殿的窗上，不知听见什么动静，朝龙床方向瞄一眼，又懒洋洋缩回脑袋。
月落参横，喃喃细语自女子口中溢出，不太真切，至少坐在床边整理衣衫的帝王萧承没有在意。
男子站起身，走到窗边透气，清隽身影被寒月笼罩，英俊的面庞忽明忽暗，“曹柒。”
一名身穿麒麟服的高挑宦官打帘走进，躬身候在一旁，“小奴在。”
萧承没有转头，看向起雾的庭院，“带皇后前往诏狱。”
曹柒鞠躬，等帝王先行离去，才缓缓走到帷幔前，语气平静道：“陛下有令，请娘娘随小奴前往诏狱。”
听到动静，黎昭转醒，卷翘的睫毛微微颤动，她单手撑起身，随即拽住下落的缎面被子。
露出的肩头上，红痕点点。
曹柒挑帘，雌雄莫辨的面庞晦暗不明，迎上黎昭投来的视线，漂亮堪比女子红润的唇轻轻一扯，“娘娘可要沐浴？”
谁敢让帝王久等？曹柒摆明是在使绊子。黎昭忍痛起身，勾起落在地上的宫装，“取盆清水来。”
她要简单擦拭一下。
窗边的玳瑁猫跳到地上，歪头去蹭曹柒的小腿。
黎昭瞥一眼，她花了八年，没养熟这只猫，如同没捂热帝王的心，可这只白眼猫倒是与曹柒极为亲近。
俄尔，迎着银月，黎昭坐上一顶轺辇，她头脑昏沉，心中猜疑，今夜自荐枕席，对萧承而言，不过是顺水推舟除掉黎凌宕。
一个卖父以求自保的人，又怎会一心一意效忠朝廷。
精明如萧承，是不会留一个小人祸乱大都督府和禁军的。
顺水人情......黎昭闭闭眼，被夜风吹得有些眼干，自从祖父被害，她在御前自降身价，摇尾乞怜多时，只为换取这场报复。
“娘娘是在疑惑，陛下今夜为何临幸娘娘吗？”
在一些人看来，此番临幸是没有必要的，帝王即便不临幸皇后，也不会留下黎凌宕的命。
黎昭看向跟在轺辇旁的曹柒，这个对萧承唯命是从、死心塌地的御前宦官。
在宫里，她空有皇后之名，惹人讥笑，而曹柒这个服侍人的宦官，却在内廷一呼百应，一人之下、万人之上。
“本宫愚钝，还请曹公公解惑。”
曹柒像是在人心算计中沉浮已久，对试探见怪不怪，面上无波无澜，“从外廷传来的消息，前几日，有老臣陆续上书，希望娘娘尽快为皇室开枝散叶，至于陛下有无受到影响，娘娘领悟不得的圣意，是小奴万万不敢揣测的。”
经过风驰雨骤的深秋，甬路两旁的银杏和丹枫都已凋敝殆尽，光秃秃的没什么生机，惹太后不喜，还是曹柒让人在光秃的桠枝上系满万千袖珍宫灯，夜幕拉开，火树银花，烨烨如白昼，引得太后大悦。
在讨好太后一事上，黎昭起初以为曹柒是人激灵，懂得投其所好，才能四两拨千斤，战胜她这个皇家儿媳，后来发现，无非是自己不得太后喜欢，那一切的努力都是徒劳，再后来，她也懒得应对，婆媳快要水火不容。
如今，黎淙被害，黎昭失去依仗，哪还有与太后对峙的本钱。
她想，罢了，风过不留痕，这七年，全当白活。
来到诏狱一间三面环窗的公廨，早有一众宫侍候在里面。
黎昭随曹柒走进去，落座在茶水桌前。
有宫女双手递上一碗热汤，可驱散冬夜寒冷，被黎昭拒绝了。
热汤被放置在桌上，散发药草味。
这时，另一名身穿麒麟服的老太监叩了叩门，这人叫曹顺，是曹柒入宫后认下的义父。
两鬓斑白的老太监笑着给黎昭请安，随后拍拍手掌，就有侍卫端着蒙布的托盘走进来，呈到黎昭面前。
一股浓浓的血腥味蔓延开来，盖过了桌上的汤药味，黎昭蹙眉伸手，掀开白布的一刹，吓得失手打翻了托盘。
一颗人头自托盘跌落，滚落到门边。
老太监曹顺笑问：“娘娘可满意？”
黎昭从震惊中缓了过来，看向那颗人头，那副目瞪口呆的表情深深映入她的眼底。
萧承的动作还真快，不过半个时辰，黎凌宕就已人头落地。
如此，大仇也算得报，她起身走过去，附身仔细观察，确认是黎凌宕的头颅，才满意地点点头。
此举，不禁让在场的宫侍大为惊讶，昔日不谙世事只知道情情爱爱的小皇后，已彻底变了心性。
曹柒看在眼里，刚要让下属将地上的血迹清理干净，却见黎昭忽然捂嘴干呕起来。
还是忍受不了血腥味啊。
正常，一直由祖父呵护的花朵，哪里见过腥风血雨。
曹柒站着没动，还是曹顺递上一张洁白的帕子。
蓦地，一道清浅笑语传入众人耳畔，一袭青衫慢慢走了进来，随意踢开碍脚的人头。
“皇后害喜得未免太快了。”
众人立即跪地请安，齐呼“吾皇万福”。
黎昭又干呕了下，忍住空腹反酸的不适，上前行礼，态度恭敬，却没了先前的谄媚。
敏锐如萧承，这点微妙的变化也被他捕捉到了，他不露声色带着黎昭坐到茶水桌前，瞥一眼桌上的热汤，“曹柒，该罚。”
“小奴认罚。”曹柒跪地，蹭动膝盖上前，端起不算凉的汤药，递给黎昭，“娘娘请用。”
黎昭仍旧没接，看向一旁的帝王，“臣妾不渴。”
一丝疏冷的笑意掠过萧承真实的眉眼，他没有动怒，摆摆手示意闲杂人等退离，“皇后不知道这是什么？”
这一刻，装傻充愣无济于事，黎昭直言道：“臣妾猜是安胎药。”
萧承眼中笑意更浓，却无涟漪，“怎不猜是避子药？”
“陛下需要子嗣堵住臣子的嘴。”
黎昭心知，先前有祖父在，萧承即便是皇帝，也不能随意选秀纳妃，后宫只有她一人，而如今的她，对皇室构不成任何威胁，不“用”白不“用”。
“臣妾可以喝，也可以安心养胎，但想要换取陛下一个承诺。”
这是她一连提出的第二个条件，除了她的祖父黎淙，没人敢在御前一连提要求。萧承单手撑头，显得漫不经心，可到底冷了音调，只因猜到了她想要换取的承诺。
“朕劝皇后慎言。”
“请陛下准许臣妾拿回祖父的骨灰。”
黎淙病故后，被黎氏庶系火化，本该入土为安，却由太后一道懿旨，打断了黎家人的计划。
黎淙的骨灰被送入皇宫，安置在司礼监。
是有多恨一个人，才会阻止其入土为安？
黎昭直到得知这件事，方知太后对他们爷孙二人恨之入骨。
黎淙功高盖主，掌权长达十余年，直至天子二十岁，才勉强与黎淙在朝野上分庭抗礼。
次年，天子迎娶了黎昭。
是被迫还是报复，亦或是别有所图，朝野上下众说纷纭。
而摆在明面上的事实是，自黎昭入宫为后，黎淙身子骨一日不如一日，为保孙女此生安然，老者逐渐上交兵权，再没了当年说一不二的骁悍。
可终究没有换来帝王的不计前嫌。
帝王向来喜怒不形于色，面对政敌，可以把酒言欢，黎昭用了七年都没有完全将他看透。
唯一看透的，是他对她没有丝毫情意。
黎昭垂眼，嘴角带笑，靠着一股意念支撑着疲惫不堪的身体，“臣妾执意取回祖父骨灰，不计代价。”
好一个不计代价。
阴冷的廨房中，偶有重犯的嘶吼声传来，是隔壁牢房的犯人在受刑。
昔日，也都是些大权在握的重臣贵胄。
萧承狭长的眼尾凝着壁火晕染开的光晕，他看向黎昭，问道：“不计代价？比如？”
“比如用皇后之位交换。”黎昭说得云淡风轻，不像是斗气之言，“黎氏对皇室有愧，臣妾德不配位，自愿下堂。”
那么多高门贵女觊觎的皇后之位，分量足够吗？
黎昭静静等着答复，昨夜的极力卖弄，用自尊换取到一道杀机，不足以再做换取祖父骨灰的筹码。她仅剩的筹码不多了，皇后之位算一个。
萧承彻底没了笑，眸底比夤夜还要幽深。
他缓缓起身，大袖负后，一步步向门口走去，当着门口宫侍的面，淡淡开口：“今日起，废黎氏女皇后之位，打入冷宫。”
一袭青衫散发书卷气的年轻帝王，再次踢开那颗头颅。
众人无不惊讶，子夜那会儿，帝后不是才刚刚圆房，正是情浓时啊，怎会......怎会......
老宦官曹顺先是一惊，又立即随圣驾离开。
曹柒静默不动，待圣驾行远，才再次走进廨房，稍一抬手，示意宫女换去黎昭身上的宫装。
属于皇后的华服。
雌雄莫辨的宦官手持拂尘，气韵似白练，冰清玉洁，替主子们做的事，却很少登得台面。
得知来龙去脉后，在去往冷宫的路上，曹柒不禁问道：“娘娘这是何苦？赔了夫人又折兵。莫不是你们黎家人，都喜欢跟陛下谈条件？”
殊不知，陛下最厌恶的就是黎淙曾经一次次提条件的姿态。
黎昭去时乘轺辇，返回时已成阶下“囚”，一步步走在寒风中，没有裘衣御寒，身形单薄，背却笔直。
卸去皇后的空壳，反倒轻松许多。
“曹公公，你有没有听说过置死地而后生？”
女子嗓音清浅，带着泠泠笑意，浑似山野间无忧无虑的少女。
曹柒以为自己眼花，定眸一看，黎昭还在笑，垂死挣扎吗？
“娘娘还是涉世未深，不知人在深陷泥潭时最难摆脱的就是疾苦，要知道，一旦入了冷宫，昔日荣华恩宠如过眼云烟，唯剩暗无天日。”
说到这里，曹柒背对黎昭，嘴角浅露一抹弧度。
面具戴久了，习惯不苟言笑，快要忘记怎么笑了。
黎昭跟在后头，瞄了一眼腰肢纤细的宦官，要不是考虑周围人多，她或许会与之说几句心里话。
祖父临终前，托人给她捎了一则口信，是留给她的一道“保命符”，与面前的宦官有关。
天光破晓前，冷宫如陋室，嗖嗖寒风撼屋瓦，掀起层层尘土。
眼下皆荒芜。
黎昭被曹柒带进一间偏房，虽不至于遍地蛛网，也是屋漏潮湿，连风声都化作鬼魅之音，营造夜之梦魇。
黎昭的侍女匆匆赶来，一进门就泣不成声，“陛下好狠的心！”
侍女名叫迎香，原是黎昭的陪嫁，托黎昭的福，一入宫便是一等宫女，没吃过苦，更没受过窝囊气。
可谓成也黎昭，败也黎昭。
小丫头胖嘟嘟，梳双丫髻，哭着走进门，花了妆容，一边抹眼泪，一边打扫起东倒西歪的桌椅板凳。
黎昭坐在她刚擦过的板凳上，静静等着什么。
不出一刻钟，就有宫女再次送来一碗热汤。
这一次，黎昭猜这里面加了避子的药方，以防她怀上龙子。
既非皇后，哪有资格怀上长子。
黎昭拿起汤碗，边喝边问：“陛下的意思，还是太后娘娘的意思？”
宫女眼观鼻，鼻观心，愧疚得不敢抬头。她是太后寝宫的侍婢，却受过黎昭不少小恩小惠，一时情绪复杂，跪地磕了一个响头，端着空碗匆匆离开。
拿着扫帚的迎香跺跺脚，大骂对方是白眼狼。
黎昭淡然许多，没有怪罪那名宫女，在夹缝中生存的弱者，多数身不由己，不是她同情心泛滥，换作是她，也会为了保命，送来这碗汤。
“迎香，连累你同我过苦日子了。”
迎香扭回脑袋，尚且水嫩的脸上勉强挤出一丝骄傲的笑，“娘娘说的什么话？奴婢与娘娘荣辱与共。”
黎昭没再说什么，仰头望着漏瓦的屋顶，冷宫不比浮翠流丹的宫宇，没有地龙，冷气侵肌，可再不济，还有皎洁的万千星辰照耀。
皎洁与冬日极配。
她抬起手，感受着月光拂过指尖。
自那日起，黎昭眼中的色彩，是由夕阳和皎月交替构成的，再没了年轻帝王的喜怒之色。
一晃半月过去。
偏僻一隅，无人问津。
隐约中，黎昭觉出还是受到了谁的照拂，才会无人来打扰，要知道，人在落魄时，最容易吸引落井下石的人以及腌?之流。
“会是何人呢？”
刚好走进门的迎香擦擦额头的汗，大冷的天，铲雪铲得皮肤冒热气儿。小胖丫头的脸蛋不再水嫩，有些干燥起皮，腰也瘦了一圈，“娘娘在嘀咕什么？”
“没什么。”黎昭为自己绾了一个简单的发髻，走到迎香面前，作势要取过她手里的锹，“你歇歇，我来铲雪。”
“使不得！奴婢不累！”
看着气色一日不如一日的主子，迎香忽然怀念起少时与主子在屠远侯府相处的场景，那时的主子气色红润，眉眼飞扬，骄阳似火，别提多意气高昂了。
果然，一入宫门深似海。
私下里没外人，迎香小声唤了声“小姐”。
黎昭身子一僵，眼眶发热，她抬手揉揉小丫头的脑袋，温声道：“以后别唤我娘娘了，我不是了。”
“小姐可后悔入宫？”
是否后悔痴心错付了多年？
黎昭收回手，面朝落雪的破旧小院，唇齿吐出缕缕白汽，“悔了。”
她几乎没有做过后悔的事，是个不撞南墙不回头的倔强性子，唯独在喜欢萧承一事上，后悔了。
主仆二人望着片片落雪，在没有地龙的屋子里，肩挨着肩互相取暖。
其间，迎香拿着几枚私攒的金叶子去贿赂一名把守冷宫的侍卫，想让他送些炭过来，可无论是银骨炭还是普通的木炭，都要经由司礼监管事的准许。
拿钱办事，侍卫上下打点一番，可最终没了后文。
深夜，淅淅飞雪袭窗，发出噼里啪啦的声响，菱格中的明瓦覆上一层冰花。
司礼监的舍房内，执笔太监曹柒倚靠在罗汉床上，脚踩汤婆子，由跪在一旁的宫女小梅红捏脚捶腿，另有两名太监小财子和小宝子候在一旁，随时等待差遣。
小梅红是曹柒身边可心的侍婢，心细如发，一面尽心侍奉，一面不忘出声提醒：“废后仍是娘娘，主子还是卖些人情过去，别做得太绝。”
那么千娇百宠长大的贵女，哪受过陋室湿衾的罪啊，真要让她翻身，他们都吃不了兜着走。
要么，就往死里整，才无后顾之忧。
曹柒闭目按揉颞颥，声音懒倦，配以玉粹冰润的姿容气韵，叫人看得移不开眼。
可谓男女通杀。
“冷宫没有燃炭一说，是咱家怠慢了吗？”
没等小梅红接话，一旁的小财子哈腰笑道：“哪里哪里，二总管都是按规矩办事的，怎可为了一个废后坏了规矩？小奴这就去训斥那个多管闲事的冷宫看守。”
可找到巴结二总管的机会，小财子摩拳擦掌，他这种人，自认是阴沟里的杂碎，才不会讲什么旧情分。落入尘埃的皇后，与蝼蚁何异？越磋磨高位跌落的人，越解气。
“狗东西，是不是哪天我落魄了，你也要踩上一脚？”曹柒没睁眼，细眉舒展，语气不像教训人，更像是含讽的笑骂，压根没过心头。
小财子赶忙跪地表忠心，惹笑了一旁的小宝子。
小宝子撇撇嘴，出门撵走了那名前来要炭的侍卫。
桌上烛台一盏，潸潸堆泪，火苗平缓地燃烧着，亦如曹柒此时的心境，心绪缓缓飘忽，忆起很多年前，自己跪在宫阙一角擦拭地板，目光所及，是一道身穿青衫的颀长身影，矜贵如雾中荻花，难以触及。
青衫身后，跟着条“小尾巴”，橘衣白裙，骄阳似火，一口一个“承哥哥”。
宫人都要捧着她，捧着屠远侯唯一的嫡孙女、黎氏最后一个嫡系子孙??黎昭。
想到此，曹柒舒展的眉头慢慢拧成川，却在听到小宝子匆匆来报时，眉头更紧。
“二总管，小奴适才听说，陛下、陛下去了冷宫！”
更长漏永，雀鸟枝头无?声。
死寂的冷宫一角，丹槛斑驳破旧，草木凋敝，毫无生气，却在一袭青衫莅临后，跪满看守的侍卫，连夜里巡视的禁军将领都急忙赶来，跪在帝王面前。
摸不清这位明明是九五至尊却喜欢穿青衫的帝王的心思。
萧承在小院里静立了会儿，一旁的司礼监掌印太监曹顺摆摆手，示意众人悄然退离，曹顺则是拎起迎香的后脖领，将人一并带走了。
幽静的偏房，一门之隔，月色若绡幕，层层叠叠，影影绰绰，蒙上朦胧。
黎昭候在豁口门槛内，粗制葛衣裹身，素到寡淡，偏偏衬得人婀娜有致，别有风情。
细细算来，她已经二十有四，青涩褪去，青山妩媚。
萧承没有进屋，随意坐在破旧丹槛前的鹅颈椅上，任风吹起青衫一角，露出黑靴。
读书人的打扮，松弛飘逸。
“你不爱笑了。”
他缓缓开口，浅色棕眸比皎月还要潋滟。
生来俊逸的人，笑时多温润，极具迷惑性，这是黎昭用了十余年才看透的，“陛下倒是比以往爱笑了。”
“有吗？”萧承抖了抖迎风张开的大袖，铺在膝头，“这半月，可想明白了？”
黎昭没有跨出门槛，似乎这段距离，是她最后的抵御，抵御一切外来的伤害。她不再热情洋溢，寡淡如同水中月，轮廓模糊在夜色中，一触即消散。
“臣妾唯一惦念的，就是何时能带走祖父的骨灰。”
萧承静默，片晌起身，走向黎昭或许此生都无法自由出入的月亮门，“还是没有想明白。”
一排排宫灯追随那道青衫离去，光影寸寸远离黎昭的脚下。
曹顺恭送圣驾远去，暗自摇了摇头，与早已候在外头的曹柒交换过视线，提步离开。
曹柒会意，让人按住微微挣扎的迎香，走到帝王适才坐过的位置，慢慢落座，单手反撑在丹槛上，姿态几分闲适，没了御前的小心谨慎，“娘娘听不出陛下的暗示吗？只要娘娘肯服软，主动脱离黎氏族谱，陛下或许会看在多年的情分上，既往不咎。”
黎氏族谱如今只剩下黎昭一人，即便黎昭主动脱离干系，也不会被宗亲戳脊梁骨，换作聪明人，不会多犹豫一刻。
曹柒看着黎昭，不明情绪，“佞臣黎淙，把持朝政二十载。娘娘觉着，陛下和太后会让他入土为安吗？”
曹柒摊开手掌，手中一把细沙被夜风吹散，似在暗示黎淙会被挫骨扬灰的结局。
这一刻，静默多日的黎昭美目微动，清透的眼底涟漪阵阵。
“曹公公有几分诚意来做说客？又有几分真心希望我改变主意，做陛下的笼中雀？”
“咱家有几分真心诚意，于娘娘不重要。”
“真的吗？”黎昭笑了，“可我真要屈服，或会让曹公公咬牙切齿。”
被戳中内心深处不为人知的秘密，曹柒眸中多了凛冽，只是习惯收敛，不会轻易外露。
身形丰腴、腰肢纤细的宦官站起身，没再多说一句，带人离开。
小梅红跟在后头，一步三回头，身为曹柒身边的亲信，隐约察觉出什么。她的主子啊，对陛下怀着一种难言的情愫。
历来，道破者，死。
小梅红佯装没有察觉，一路跟着曹柒去往太后所居住的凌霄宫。
俞太后四旬年纪，虽保养得当，却已花白了鬓角，为?丽容色添了一层霜。
中年美妇人坐在如意榻上，威仪侧漏，替下一任皇后震慑着后宫，以防有女官或宫女趁虚而入。能为皇室诞下长子的女子，必须是高门闺秀。
“陛下在冷宫留了多久？”
曹柒接过宫嬷手中的玉如意，为俞太后敲打肩颈，“回太后，陛下逗留了两刻钟。”
“两刻钟.......”俞太后向后靠了靠，思忖片刻，没了下文。
曹柒面色如常为太后舒背，等离开凌霄宫，径自折返冷宫，示意小梅红取来一碗避子汤。
小梅红不明所以，待瞧见曹柒将避子汤递到黎昭面前时，花容失色。她低头搅弄裙带，眸子忽闪。
陛下没有临幸废后，太后也未下达避孕的指令，这显然是主子的私心。
冷宫遍布司礼监的爪牙，废后即便受了委屈，又能去何处诉苦？
曹柒将碗放在桌上，态度依旧温淡，“娘娘请用。”
黎昭看着黑乎乎的热汤，按住欲上前理论的迎香，平静开口：“太后的意思？陛下并未留宿在此，曹公公可与太后解释过？”
曹柒睇去一眼，“娘娘只管服下。”
“这恐怕不只是避子汤吧。”黎昭以食指轻点汤面，在桌上写下一个“绝”字。
帝王处在血气方刚的年纪，很多时候男女之事与爱无关，同处一室，说不定就会一触即燃，曹柒考虑到这点，借着太后的名头，喂她一碗绝子汤。
还真是一手遮天。
想起当年那个受人欺凌、跪在她脚边寻求庇护、最后借由她搭上圣驾的小宦官，黎昭恍惚眯眼，想来，早在曹柒求她的那一刻，就已谋划了近水楼台先得月啊。
如今想想，那些将曹柒欺凌得遍体鳞伤的宫人，都是曹柒故意激怒的吧。
“曹公公若将心思全部用在仕途上，必将稳坐高位，可惜......”
曹柒没去猜测黎昭在可惜什么，如同高位者在睥睨命如草芥的蝼蚁，轻飘一句：“来人，喂娘娘喝药。”
如同在对蝼蚁说“上路吧”。
除小梅红外，小财子和小宝子一同上前，一人推开拦路的迎香，去抓黎昭，一人端起药碗，咬牙切齿挤出一句“得罪了”，随即掐住黎昭的嘴，强行灌药。
迎香气得直哆嗦，尖叫出声，被小梅红反手三个巴掌，打倒在地。
“哪有你插嘴的份儿！”
黎昭被小宝子掐住下颌，憋红了脸蛋左右躲避，“曹柒，借一步讲话。”
“娘娘趁热喝药。”
“贺云裳！”
一个陌生的名字从黎昭口中吐出时，原本淡然自若的曹柒浑身一震，她颤着指尖抬手，叫停了小财子和小宝子的粗鲁举动。
“你们都下去。”
两个小太监面面相觑，架起哭花脸的迎香一同退出陋室。
小梅红也快步离开，轻轻合上门。
陋室只剩两人。
曹柒看向脸颊被掐出红印子的黎昭，有肃杀缓缓流淌在眼中，“娘娘刚刚在喊何人？”
黎昭敛去满身疲惫，笑道：“太傅庶女，于九年前不知所踪，失踪当日，宫里死了一个从蚕室活下来的少年，之后多了一个叫曹柒的宦官。”
“娘娘慎言！”
“我说得不对？”黎昭迎视对方愈发愤怒的视线，蚕室是施行男子阉割之所，能从蚕室活下来的人，才有望成为宦官，那个少年被人杀了，死无全尸，而杀害他的人，是亲手送他入宫、与他容貌相近的一名少女。
少女以二两银子诱引贫穷的少年入宫为宦，少年到死都不知，他是少女千挑万选的孤儿，既是孤儿，形如浮萍，无人会去注意浮萍的去向。
少女顶替了少年，“脱胎换骨”，一来摆脱了食人不吐骨头的太傅府，二来离心中的明月光近了一大步。
少女曾被萧承在不经意的瞬间解过围，从此情根深种，却因庶女之身，无法名正言顺入宫，可就算是嫡系贵女，有黎淙坐镇，帝王的后宫也送不进多余的女子，其中还包括太后的侄女。
“凡事讲究证据。”曹柒压抑着油然而生的怒意，怒意中夹杂着恐惧，自坐上司礼监第二把交椅后再不曾有过的恐惧。
黎昭点点头，“是要讲究证据，验明女儿身即可。”
曹柒捏住汤碗，指尖泛起白痕，语气平静道：“在冷宫，娘娘觉着自己还有开口的机会吗？屋外那四个，都会给娘娘陪葬。”
“你可以将屋外的人灭口，无人敢追究。可你杀我，萧承会追究。”
“岂可直言陛下名讳！”
“贺云裳，还是想想自己吧。”黎昭掰开她捏碗的手，强行与之交握，带着玉石俱焚的坦然，“给你个机会，替我拿回爷爷的骨灰，再送我出宫，从此，咱们山水不相逢，否则，同我一起入深渊吧，你多年的隐忍和努力，将功亏一篑。”
冒名顶替，可不是儿戏。
曹柒被一只柔若无骨的小手攥住，大可一把甩开，可她迟迟没有动作，冰清玉洁的“躯壳”出现皲裂，蓦地握紧那只小手。
“娘娘不怕我在宫外杀你灭口？”
到那时，饶是陛下，也不会知晓。
照理儿，傻子都该清楚，宫里才最安全。
黎昭扫过面部逐渐狰狞的曹柒，又看向漏瓦的屋顶，天上云，似祖父两缕雪白胡须。
祖父在被害前，留给她两道保命符，之一即是曹柒的秘密，并叮嘱她，不到万不得已，不可贸然激怒曹柒。
而第二道保命符，是十名心腹，只要她能出宫，十人就能带她“消失”在世间，从此安度余生。
安度余生，是祖父送给她此生的保障。
唯有祖父，会拼尽一切，护她周全。
黎昭望着云，目光温柔。
那日之后，曹柒再没出现过，黎昭花银子买通侍卫，弄来一副棋，每日独自对弈。
少时的她，喜欢坐在御书房的棋桌旁，静静观看祖父和少年天子对弈，每次萧承快要落于下风，她都会悄悄取出几颗棋子，趁祖父不注意，偷偷搁在决胜点上，即便被祖父当场抓包，也不会心虚。
老者每次都会重重一哼，两撇胡须随着鼻息起伏，可就是舍不得责骂孙女一句，最多的数落就是“胳膊肘往外拐的漏风小棉袄”。
再后来，待她及笄，仍然喜欢坐在两人之间观棋，而步入青年的天子，即便不用她作弊，也没再输过一局。
那会儿，她只当萧承是棋艺精进了，如今看来，是青年敢在老者面前初露锋芒了。
思及此，黎昭复盘了一局萧承和祖父下了一天一晚的棋，从中，她感受到萧承的步步为营，越到收官攻势越猛，不给对手喘大气儿的机会，同时，也感受到祖父一开始的占尽优势，到分庭抗礼，再到步步妥协，是因她而妥协吧。
这一刻，黎昭方真正体会到祖父的心境。
心口有些闷，她执壶倒了一杯水，刚饮了一口，门口忽然传来凌霄宫管事戴嬷嬷的声音。
“娘娘，太后有请。”
冬日萧索，宫阙里一些小径却四季如春，栽植了不少芊绵葳蕤的草木，只是草木再茂密，都抵御不了刺骨寒风。
黎昭穿着单薄葛衣，在一道道视线的暗中窥视下，走进燃着地龙的凌霄宫。
寝宫兰堂的太师壁上悬挂一幅缬眼繁花图，乍一看去，锦簇花团层层绽放，吸引人的视线，继而产生眩晕感。
这是萧承十二岁那年所绘制的，观赏者皆称，天子心思如同此画，深沉复杂，难以捉摸。
黎昭一直不喜欢这幅画，每次来凌霄宫请安，都会错开视线。
许是久不前来，忽略了挂画的位置，甫一瞥见，眼前眩晕。也或许是久不见奢华，被富丽的装潢闪了眼。
她走到端坐高位的妇人面前，敛衽一礼，余光瞥见躲在三联屏折后抹眼泪的表姑娘，太后最亲近的侄女俞嫣。
“见过太后，太后万福金安。”
俞太后翘着兰花指按揉侧额，注意到黎昭识趣地将“儿媳”“母后”的称呼省去，嘴角泛起一抹弧度，没有应答一声，只让戴嬷嬷将黎昭带去西寝。
黎昭自知不受太后待见，如今的身份，也配不起高高在上的太后，她没有在意对方的态度，越过屏折时，瞧了一眼缩回去的表姑娘，心思翻转。
蓦地，一股不好的预感划过心头。
来的路上，她没有从戴嬷嬷的口中探出太后的目的，此刻离着西寝的隔扇愈近，答案呼之欲出。
沉默的太后、流泪的姑娘、严肃的嬷嬷、紧闭的房门，后宫那点不入流的腌?手段，在这一刻有了具象化。
黎昭止住步子，眉眼染上抗拒，却被戴嬷嬷扣住小臂，强行拽进寝房。
“放开我......”
戴嬷嬷力气极大，面容肃穆，像是要带黎昭去完成一件完不成就会人头落地的棘手事，“娘娘侍寝，有何不妥？”
“我不是皇后，没有侍寝的......”
“一入皇宫，生是皇室的人，死是皇室的鬼，娘娘在矫情什么？”戴嬷嬷拖拽着黎昭，给跪在帷幔旁的宫女递去眼色。
宫女战战兢兢挑开帷幔，头不敢抬地与戴嬷嬷合力给黎昭喂了一碗不明汤药，又将其捆缚在床帐中，以红绸堵住她的嘴。
两人见得手，退了出去，轻轻合上隔扇。
黎昭惊恐地看着垂落的帷幔，又看向躺在床上已处于昏迷的萧承。
太后是强行将侄女送给儿子未果，担心儿子血脉偾张而亡，才将她骗了过来吧！
身为太后，手段如此粗鄙，未免太急功近利了，是急于抱皇孙吗？
黎昭使劲儿挣扎，皙白的手腕被红绸勒出血印，却是徒劳。
她额头溢出薄汗，身体不受控制地颤栗，面色渐渐红润，呼吸随之加重。
糟糕的情况发生了。
药效来得快且迅猛。
意识混沌间，脚踝忽然被人握住，她愕然抬眸，原本昏迷的男子睁开了眼，狭长而迷离。
黎昭摇摇头，用力蹬踹，左右这会儿萧承意识不清，应该记不住踹他的人是谁。
那就多踹几脚。
可身体的紧绷超越了理智的支配，她气喘不均，眼看着那人坐起身，一只手将她的脚踝抬高。
那张骨相近乎完美的俊脸慢慢靠近，眼眯如狭刀，像是在极力辨认眼前的女子。
那淡色的唇一开一合，喑哑吐出两个字：“黎昭。”
喧阗广袤的夜空，白云化作歪斜酒坛，向世间倾洒“烈酒”。“烈酒”遇火则燃，火势燎原。
夤夜不熄。
表姑娘俞嫣啜泣着，委屈的快要碎掉了。她心系萧承多年，以为有姑母这层关系，能顺利入宫为妃，怎料被黎淙那个老匹夫一再阻拦。
后来，表兄与黎昭琴瑟不调，成为怨侣，黎淙又被养子谋害，她以为机会来了，哪承想，竟促成了这对怨侣的情事。
太后在旁宽慰道：“黎昭本就侍过寝，那么一次、二次有何区别？别哭了，来日方长。”
俞嫣眨了眨红透的眼睛，声音哽咽：“可表兄差点杀了我。”
那会儿她遵从太后安排，自荐枕席，还没碰到萧承的手，就被一把挥开。
萧承目光比狭刀锋利，叫她滚远点。
表兄是读书人，对她也算和颜悦色，从不曾那般粗鲁过。
想到此，俞嫣又抽泣起来，以帕子掩面。
门外汇集两拨人，一拨由曹顺带领，准备稍后服侍帝王沐浴，一拨由曹柒带领，替太后收拾烂摊子。
太后对曹柒极为信任，看时辰差不多了，召她进来，“趁着陛下没有彻底清醒，送黎昭回去。”
曹柒瞥了一眼西寝的方向，万千愠火止于唇齿，她走到门口，等待戴嬷嬷替黎昭穿戴整齐。
半垂不垂的视野里，她看见被红绸绑缚的女子衣衫破碎，长发凌乱，一张明艳的脸红潮未褪，没有泪痕，眼却空洞。
戴嬷嬷为黎昭穿上一件宫女的裙装，抱到曹柒面前。
曹柒接过，闻到一股龙涎香。
再看黎昭，半耷着脑袋，精疲力尽，应是累坏了。
唯恐天子会突然清醒，曹柒没有耽搁，抱着黎昭走出凌霄宫，送上一顶小轿。
经风一吹，黎昭的意识开始清醒，歪头靠在轿壁上，不停搓着皮肤。
萧承中的药比她猛烈，或许真的不会记得与谁发生了关系。
也好，她讨不回公道，也不愿承这个人情。
回到冷宫陋室，立即有人递上一碗热汤。
黎昭瞥一眼，“先沐浴。”
递汤的小宫女是个新面孔，怯生生瞧了曹柒一眼，见曹柒没有异议，去屋外备水了。
等黎昭沐浴更衣，坐在桌前，小宫女再次递上温了一遍的汤药，“娘娘请。”
黎昭没问小红梅和那两个宦官的处境，答案不言而喻。
“放那儿吧，你和迎香先出去。”
陋室只剩下静默相对的两人。
曹柒上前一步，弯腰靠近黎昭的脸，“要咱家服侍娘娘喝药吗？”
黎昭迎视，“我不喝会怎样？”
“不喝就不喝。”
“曹公公何时这般好说话了？”
“有些事，你我心知肚明就行，别再殃及池鱼。”曹柒意有所指，显然是针对迎香的。
黎昭冷了面色，不再虚与委蛇，“我提的要求，何时办妥？”
“今夜。”
“今夜？”
“娘娘觉得早？”
黎昭笑了，深深望进曹柒的眼底，不止不觉得早，反而觉得这段时日太过漫长煎熬，“嫉妒一个人，最好的办法就是将这个人剔除出视野，眼不见，心不烦，曹公公躬行得不错。”
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须臾，漏刻的浮箭指向寅时，静悄悄的凌霄宫中，男人缓缓起身，面无表情地拢好衣衫。
俞嫣跪在地上，哭得梨花带雨。
太后在旁做着说客，靠着母子血缘，有恃无恐。
“是为娘心急，想抱皇孙，又想堵住那群老臣的嘴，才出此下策。既生米煮成熟饭，陛下不如收了嫣儿为......妃，日后等嫣儿有了喜脉，再议封后的事不迟。”
中宫皇后，是要皇帝娶进宫的，断不能以荒唐的方式草草行房，俞太后知道不合规矩，退而求其次，想为侄女讨个妃的位分。
“你们青梅竹马，缔结良缘再合适不过。”
俞嫣趁热打铁，跪伏着上前，“嫣儿愿陪在表兄身边，长长久久。”
萧承避开她伸来的手，看向自己两鬓斑白的母后。
妇人压抑多年的愁怨染白鬓角，该好好享受才是，实不该作妖。
“母后忘了，儿臣与黎昭才是青梅竹马。”
“为娘只记得她是黎淙的孙女。”
萧承不置可否，起身越过跪地不起的俞嫣，没有质问或怪罪，却在跨出门槛的一刹，蓦地抽出御前侍卫的佩刀，掷向俞嫣。
长刀斜插在地，嗡嗡作响，闪烁冷芒。
俞嫣错愕抬头，从不解到震惊。
陛下是要她自尽？
俞太后大惊，才迈开步子欲要替侄女求情，却听年轻的帝王淡淡道：“她是替母后受罚，还有，没有下次。”
说罢，圣驾离去，留下崩溃的姑侄。
太后后知后觉，萧承被黎淙掌控多年，怎会再容忍其余人来指手画脚！
她错了，大错特错。
萧承回到寝殿，沐浴更衣，换上玄黑金丝的龙袍，站在窗前排解着体内余热，晨早，他照常上朝听政，没有异样，直到夜里回寝，才并拢两指扯了扯整齐的衣襟，站在落地铜镜前，看向小腹上被人用指甲划出的一道血痕。
“传黎昭来。”
珠帘外的曹顺先是一愣，随即派人去传唤，可待小太监急匆匆折返回来时，不止帝王，连一众宫人的脸色都变了。
冷宫陋室空无一人，黎昭和侍婢迎香不知所踪。
子夜，大批禁军手持火把涌入宫里宫外各个角落，直至清晨，未寻到黎昭的藏身之处，本以为帝王会震怒、会问责，却只见那袭青衫站在冷宫陋室前，静默着，不发一令。
无人揣测得出帝王在想什么。
曹柒站在人群前排，低垂眉目，一只手轻轻搭在另一侧臂弯，回想着送黎昭出宫的情景。
女子身穿素装，抱着一坛骨灰于风雪中回眸，笑着道了一句“青山不改，绿水长流”。
大风卷飞雪，挂在女子卷翘的睫毛上。
可曹柒再也不想见到那女子，她当场派出杀手，却遭遇十名刀客的伏击。
想来，那是黎淙留给孙女最后的底牌。
她眼睁睁看着黎昭融入风雪中，消失了身影。
不甘心吗？
并没有。
日后，黎昭过得再好，能好到哪儿去？隐姓埋名，逃窜度日，见不得光。
青山压顶，黎昭就趴在山脚下，看着她一步步登顶，成为一人之下、万人之上的权臣好了。
这辈子成为不了陛下的枕边人，做左膀右臂也不错，只要能留在他的身边。
思及此，曹柒偷偷望着黎昭消失的方向，并不相信黎昭会真心祝福她。
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皇城外一辆奔驰的马车上，黎昭抱着祖父的骨灰，望着渐渐缩小的城门，眼里有尘埃落定的平静。
临出宫前，她在陋室里留下线索，只要萧承踏入一步，心细如发的男子就会发现端倪。
说来讽刺，同床都能异梦的他们，却拥有只有彼此能够看懂的符号暗示。
那道线索，是关于曹柒的，确切地说，是关于贺云裳冒名顶替、鸠占鹊巢的证据，是祖父派人调查出来的。
萧承是个眼中容不下沙子的人，贺云裳难以收场。
黎昭放下厚厚的车帘子，抱着祖父的骨灰靠在车壁上，如同祖父陪在她的身边。
要与过去的二十四年话别了。
经年不复见。
