2023年城市GDP成绩单已出，作为我国万亿GDP城市的最新成员之一，常州的产业兴起并不出人意料，颇为难得的，是常州身为经济普查试点地区，各项经济数值几无掺水的可能。面积不大、人口规模中等的常州凭着“干一行爱一行”，以新能源产业的狂飙和民营制造业的踏实兴起，坐实了“吊州”美誉。

虽然是苏南兄弟“苏锡常”里的小弟，其实常州在刚刚改开之时已经一度率先崛起，但因为一桩事件导致发展迟滞多年，直到踏准新兴产业风口、发挥底蕴优势再度追上。

常州的优势在于身处长三角城市群，劣势恰恰也在于身处长三角城市群，这里是中国最强盛的都市圈、城市群，连粤港澳大湾区也隐隐落后一截。一连串显赫的城市虽然都有区域协同发展的心愿，但事实上仍难免陷入对政策红利、资金、人才等要素的激烈争夺，竞合关系更为复杂，而常州在各种要素竞争上，并不占优。在承接上海溢出产业的城市里，常州相对靠后。细数江苏知名度最高的城市，也难以轮到常州。就连位列历史文化名城，常州的时间也相对较晚。

虽然把常州看作功能单一的工业性城市并不公允，但其城建和商业方面确实存在短板，没有成规模的CBD，也没有重奢门店，缺少商业中心城市的气质底蕴，这在长三角城市群里都属罕见，甚至可以说，常州城建是传统二线的规模、三线级别的档次，代表现代城市的轨道交通建设也未铺开。严格说来，常州的轻奢和美妆业态都能在地级市里排第三，但和一众一线、新一线、省会、计划单列市等比起来，确实差距较大。

新能源产业布局是常州产业发展的关键之举，民营制造业则是常州产业发展的支柱。如果看江苏各市的外资情况，苏州一枝独秀，无锡和常州位列第二、第三，苏锡常三兄弟基本占去江苏外资的大部份额。新能源汽车方面，相比合肥对蔚来的全力支持，常州对理想的支撑作用不遑多让，早些年工业用地本就紧张的常州在地、税方面很是支持了理想一把，如今迎来了收获期。合肥、西安、常州……吃到新能源汽车红利的城市到底还能风光几年，取决于大潮涌动之后能存留下几个品牌、多少配套大厂，相比之下，常州底气更足。

有了常州的新能源产业爆发珠玉在前，下一个万亿GDP城市是谁，大连和唐山的呼声较高，一个造船一个炼钢，都是优势产业的承载地。