曾灭掉陈、蔡两国而为“陈蔡公”，为登大宝先后“诈弑”两位当君王的兄长，贪图美色强娶准儿媳，怨杀伍奢父子逼走伍子胥而死后遭鞭尸……这一系列疯狂之举汇集于一身，他就是楚平王熊居。

楚平王是楚共王熊审的儿子。楚共王生养了五个儿子，长子招（康王）、次子公子围（灵王）、三子子比（初王）、四子子皙、五子弃疾（平王）。

因为五个儿子均为庶出，楚共王又无法决定谁继任王位，于是将决定权交给了上天给。“望祭群神，请神决之，以主社稷”，楚共王让祭师手擎玉璧，遥祭山川、日月、星辰，祈祷苍天帮忙挑选一个，以主持楚国大计。

俗话说“知子莫若父”。楚共王自己挑选不出合适的儿子，却难为苍天，事办的有点糊涂，十足昏君。

楚共王将祭神的玉璧藏于祖庙，斋祭的日子，让五个儿子按长幼之序先后进入祖庙祭祖。他则暗中观察看哪个娃能接触到玉璧，他便可以继承王位。

大公子熊招率先祭拜，膝盖跪上了玉璧；二公子熊围祭拜祭时，胳膊肘压住了玉璧；三子熊比和老四子熊皙祭拜时无缘接触到玉璧；老五熊弃疾年幼，被人抱着进入祖庙祭拜，恰巧压在玉璧上。

苍天跟楚共王开了一个天大的玩笑。正如玉璧暗示一样，楚共王之后，楚国内乱不休。

楚共王驾崩，楚康王熊招继位。“共王卒，子康王招立，康王立十五年卒，子员立，是为郏敖”，在司马迁看来楚康王在位十五年比较平淡，并且顺利过渡到下一代。

然而，郏敖在位四年，楚国内乱爆发了。二公子熊围在出使郑国时，在半道上眼线从宫廷来报熊员生病了，他以探病为由即刻返回宫廷，然后趁机勒死了郏敖，并杀死年幼的郏傲之子熊慕和熊平夏。

“使赴于郑”，熊围杀死了兄长及两个王侄后，司马迁又来了这么一句话。熊围没有继续出使郑国，而是去郑国报丧。不再出使郑国，而是在国内自立为王，史称楚灵王。

典故“楚王好细腰，宫中多饿死”中“楚王”即楚灵王，这位也是春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君。楚灵王因为喜欢细腰美女，导致不少脑残细腰粉丝饿死，而楚灵王的最终下场也是因饿而死。

楚灵王八年，熊弃疾领命带兵消灭陈国。十年，楚灵王宴请蔡灵侯，于酒桌上杀死蔡灵侯，再派熊弃疾平定蔡国，继而熊弃疾被封为陈蔡公。

楚灵王灭蔡，为三年后宫廷政变埋下隐患，蔡国大夫观起之子观从逃脱到吴国，后来数次挑拨离间以复仇。

楚灵王十一年，派兵包围了徐国以威胁吴国，当时楚灵王驻扎在乾溪（今安徽亳县东南）。楚灵王在任除了东征西讨四处用兵，就是奢侈腐化筑造章华台，“灵”为谥号足以说明是昏君无疑。

“十二年春，楚灵王乐乾溪，不能去也。”司马迁虽未描写“乐”细节，然而楚灵王带兵出征尚且骄奢淫逸，乐而忘返，可想而知楚灵王有多“混”了。被侵伐的国家怨恨不已，楚国老百姓也不堪忍受。

这时，楚共王的老三熊比、老四熊皙在老五熊弃疾的操纵下发动了宫廷叛乱。然后，在楚灵王军中散布消息：“国有王矣。先归，复爵邑田室。后者迁之”，楚国有了新王，早先撤回仍职位不变，落后回去取消一切待遇。散布了一则消息，楚灵王军队溃散了。

“灵王于是独彷徨山中。”

真够可怜的。楚灵王独自在空旷的山野中转悠，身边连个侍从都没有。

可怜之人必有可恨之处。楚灵王好容易碰上一个曾在宫廷扫卫生的“涓人”，此时已经三天没吃喝了。于是，要求“涓人”讨口饭吃而不得，无奈便枕靠在“涓人”大腿上睡一会儿。

楚灵王连饿加乏，竟然睡得很死。“涓人”悄悄地垄起一土堆代替大腿，偷偷地溜走了。

后来，芋地长官申无宇之子申亥为报恩，从草泽中找到了有气无力的楚灵王拉回家，楚灵王最后死在申亥家中。申亥杀死两个女儿给楚灵王陪葬，因为申无宇曾两次触犯王命，而楚灵王两次赦免。

这次宫廷政变，楚灵王的太子熊禄被杀死。楚共王的另外三个儿子，按照长幼排序分配权力，老三熊比为王（初王），老四熊皙为令尹（相当于丞相），老五熊弃疾为司马（相当于总司令）。

楚灵王死得悄无声息，熊比虽然已经坐上楚王宝座，但是仍胆战心惊害怕有朝一日楚灵王再度返回。于是，有人劝谏初王熊比杀掉熊弃疾以免后患。“余不忍”，初王熊比表示不忍心手足相残。

“弃疾归，国人每夜惊，曰：‘灵王入矣！’”初王新立，楚灵王又生死不明，楚国动荡，熊弃疾派心腹在郢都内外造谣惑众。一时间，城中人心惶惶，每天半夜都会被叫喊声吓醒，其中包括初王熊比。

“弃疾使船人从江上走呼曰：‘灵王至矣！’”，熊弃疾又安排江上的船夫边行船边叫喊，“楚灵王回来了”。小船像鬼火一样每晚在江上漂来荡去，更让城中人害怕了。

而宫廷内尚未坐热龙椅的熊比，更是心急如焚，因他太了解楚灵王的凶残了。熊弃疾乘机派人散布消息恐吓两位兄长，“王至矣！国人将杀君，司马将至矣！君早自图，无取辱焉。众怒如水火，不可救也。”

初王熊比和令尹熊皙听到这些话更加心惊胆战，内城中百姓不拥护，外又有平叛大军杀到，两人考虑再三无出路可选，于是自杀了。

熊弃疾排行老五，本与王位无缘，然而命运如此。正如幼年时的预言一样，被抱入祖庙祭拜，身体接触到玉璧，命运预示熊弃疾也具有继承王位的资格。前面几位兄长没有后人（有也被斩草除根了）继位，熊弃疾即位为王，改名熊居，这就是“大名鼎鼎”的楚平王。

楚平王之所以广为后人所知，并非在任期间的丰功伟绩，而是被伍子胥掘坟鞭尸。要说伍子胥鞭尸，不得不说费无忌，权臣争宠导致的一场灾难。

楚平王上任第二年，出于政治原因，太子少傅费无忌前往秦国给太子建说亲。

“妇好，来，未至，无忌先归”，司马迁极其简要的叙述这一段历史。费无忌作为联姻大使，没有保护太子妃一起回楚，而是自己预先跑回楚平王身边。“大王，这个秦国大嫚贼俊，号称天下第一美女，不妨纳入后宫，留着自己享用。”

楚平王的厚颜无耻得以展现，在准儿媳妇拜会时截留了，“平王听之，卒自娶秦女，生熊珍。更为太子娶”，楚平王听取费无忌的建议娶了准儿媳妇，还生下了熊珍，另外给太子找了个媳妇。

太子是储君，未来的楚王。费无忌为何不讨好未来楚王，而献媚于楚平王呢？原来，作为太子少傅的费无忌不受太子宠信，反而不如太子太傅伍奢受器重。

费无忌受到楚平王的尊宠，毕竟给“截胡”了一个漂亮的媳妇儿。然而，费无忌仍担心太子熊建将来继位，于是有时间就在楚平王跟前上眼药，“常馋恶太子建”。“馋”可不是太子熊建偷偷做好吃的，而是费无忌说熊建的坏话。

“谗言”终于起作用，楚平王六年雄建被发配到城父守边。但是，费无忌并未因此停止，继续加紧谗言陷害太子，“太子居城父，擅兵，外交诸侯，且欲入矣”，太子在城父，率领兵马，结交外国，将有所图谋。费无忌给熊建编造了一条“意欲谋反”的罪名。

于是，楚平王命令司马奋扬杀掉太子熊建。太子熊建获悉后连夜逃亡到宋国。

而太子太傅伍奢此时正囚禁在牢狱中，费无忌打算斩草除根，将伍奢两个儿子——伍子胥和伍尚一起除掉，岂料伍子胥成功逃脱。

伍子胥含恨出昭关，留下“伍子胥过昭关，一夜愁白了头”的历史恩怨。伍子胥叛逃到吴国，与孙武联手，训练吴国的军队。当他带兵打回楚国时，楚平王已经入土。于是，伍子胥掘坟鞭尸，以泄心头之恨。