都说无情最是帝王家。历朝历代为天子者，薄情寡义，司空见惯。但在《后汉书》的记载中，东汉朝的开国皇帝刘秀却不是这种人。弱水三千，只取一瓢饮。这辈子，只有阴丽华是他的最爱。

世人常将才子佳人视作神仙眷侣。这是因为，才子佳人本就是天赐良配，彼此深爱着对方，至死不渝。可惜这种感天动地的爱情鬼神也嫉妒，现实中更是难以寻觅，倒是《诗经》里“执子之手，与子偕老”更淳朴真切。是以后人有诗云：“ 愿得一心人，白头不相忘。”年轻时的刘 秀也同样怀揣着这种美好的愿望。当他去到新野县，听说阴家女儿丽华美若天仙，便禁不住怦然心动。这是人之常情。爱美之心人皆有之，只怕仰慕丽华之人成千上万。“ 窈窕淑女，君子好述。”他虽然神往，可惜一个衣民，怎堪匹配?

那个时候，刘秀是自卑的。他是刘氏宗亲的支属，世居南阳郡，早已非贵族之身。何况王莽改制，新朝刚立，刘氏更失去了皇族的至尊。后来，他去了长安，适逢执金吾出行，车队盛大，令人羡慕。他不禁感慨：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”《汉书》记载，执金吾原名中尉，掌京师治安。汉武帝时更名执金吾。前朝酷吏，有很多人便居此官职，杀伐使横，好不威风。在刘秀的心目中，一个平头百姓能坐到这个位置就很了不起了；而且只要坐 到这个位置，他就可以娶阴丽华了。可当时汉家倾覆，他一个旁枝末节的刘氏子孙，自然很难能执掌京师治安。他的那番感慨，与其说是豪言壮语，毋宁说是可望不可即的美梦。

但如果认为刘秀起兵是为了圆梦，倒也并非毫无道理。他二十八岁揭竿而起，却尚未婚配， 若不是对阴丽华念念不忘，何以不为家?

在《后汉书》的记载中，刘秀是个老实人。王莽末年，天下大乱，老家南阳也不安宁。兄长刘伯升为人豪侠，公然聚集宾客劫人，遭官府通缉。刘秀正是为了避难才逃亡新野。在那里，他遇见了后来助他夺取天下的大谋士李通。李通借引图谶劝他起兵，说道：“刘氏复起，李氏为辅。”可这种预言并没有立即打动刘秀。造反是要勇气的，甚至可以说是冒险，是赌博。一旦输了，不仅身败名裂，还会连累整个宗族。然刘伯升已在冒险，他退无可退，只得与李通共谋大计。 但这种事情做起来必然困难重重。他并不富裕，初时骑牛，后来杀死新野县尉才有马。此后数月，磕磕绊绊，虽然有挫折，但也小胜不断。

王莽为扑灭南阳境内的反抗力量，调集数十万大军浩浩荡荡地杀向宛城。本来，刘氏的兵力 不过数万，犹如大象要踩死一只蚂蚁，轻而易举。可领兵的主帅不谙戎事，偏偏在半路纠缠小小的昆阳不放。而昆阳守将正是刘秀，麾下兵马不过万人。唯有力战，或有一线生机。于 是，每次战斗，刘秀必身先士卒，居然以少胜多，打垮了王莽的几十万大军，连部将们都说：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。”

更始元年（23年）六月，也就是昆阳大战之后，刘秀刚刚崭露头角，便急不可耐地去新野娶亲。英雄、美人本是天作之合。况且他手下有一万多兵马，又在战场上缴获无数，要人有人，要钱有钱，这排场自不在执金吾之下。他终于如愿 以偿抱得美人归。那年，阴丽华才19岁，正是豆寇年华，妙龄芳草。

但甜蜜的时光非常短暂。刘秀把娇妻留在家乡，然后上了前线。后来，更始帝派他去经略河北。路过真定，他又娶了新媳妇儿，那就是真定王的外孙女郭圣通。此时此刻，如果阴丽华知道了这个消息，不知作何感想。

对此，后世史家根本就不会留下只言片语的记载。因为男子三妻四妾理所当然，而女子宽容大度也在情在理。不管阴丽华是否曾经为此伤心落泪，刘秀都必须迎娶郭氏。当时王郎占据河北多个郡县，刘秀势单力薄，娶郭圣通是为了联合真定王。

建武元年，刘秀称帝，立郭氏为贵人。同年，郭氏为刘秀诞下第一个儿子，取名疆。照理说，母凭子贵； 何况郭氏血统高贵，理应为后。然阴丽华毕竟是刘秀的原配正室。定都洛 阳后，刘秀就派人把阴丽华接到宫里，也立为贵人。显然，到了这时候，刘秀很犹豫，不知该封谁为皇后。他爱阴丽华，希望阴丽华独享尊位。可大臣们未必赞同，且爱妻无子，着实令他为难。就在这时，阴丽华主动谦让，使得皇后之位终于有了着落。

建武二年六月，刘秀册封郭圣通为皇后，立皇长子刘疆为太子。尽管数月前真定王兄弟谋反，但刘秀并未迁怒郭氏，展现了帝王应有的气度。其实他这么做只是以退为进，等阴丽华也诞下皇子，便可以改弦更张了。

此后十余年，宫里又添了许多俊俏佳人。郭氏则越来越受冷落。至于刘秀，其心依然向着阴丽华，而阴母和弟弟阴诉于建武九年被盗匪劫杀，更使他内疚。他感觉亏欠阴丽华太多，于是下诏追溢阴家父老，并让阴丽华的另一个弟弟阴就承袭爵位。

这份恩宠其实过分了。因为，历来只有皇后的娘家才能得到恩泽侯的封赏，而阴丽华毕竟还 只是一个贵人。但刘秀也以此表明，他对阴丽华的爱无可替代。通过《后汉书》的记载，读者会惊奇地发现，刘秀的十一子中，郭圣通和阴丽华所出各有五人，其她殡妃仅许美人产下一子。这在一定程度上可以说明刘秀十分宠爱阴丽华。

建武十五年，迫于群臣的压力，刘秀同意分封其余十子。大臣们的意思是，诸子既得分封， 就可以趁早打发他们去封地。但刘秀同意归同意，却只封公爵而非诸侯王。这种不合祖制的分封显然是临时的，说明刘秀另有盘算。果然，仅仅过了一年多，他就以皇后“ 怀执怨忍， 数违教令，不能抚循它子，训长异室” 为由，下诏废为中山王太后，另立阴丽华为皇后。同时，晋封十子，郭氏的另一个儿子刘辅为中山王，阴丽华之子刘阳为东海王。建武十九年， 刘秀易储，改立刘阳为太子，并更名庄。 刘疆则被贬为东海王。至此， 他完成了多年未了 的夙愿。

为弥补郭家和圣通，刘秀把常山郡也划入刘辅的封地，并以大县益封郭圣通的弟弟郭况为阳安侯。此后，又陆续册封郭氏的堂兄弟郭竟和郭匡为列侯，郭氏的叔叔郭梁无后，刘秀就册封其女婿陈茂为侯。如此宽恩厚赏，算是仁至义尽了。

刘秀终归是个老实人，既为他所爱的女人付出，又不想伤害他人。与治理天下一样，崇尚柔道，但求太平和谐。与汉家的列祖列宗相比，他少了刘邦的流氓气息，却多几分执着和忠诚；他缺少汉武大帝的英武魄力，却勇敢厚道。阴丽华是幸福的，刘秀没有辜负她，给了她作为一个女人所能得到的尊荣与恩宠。在后世史家的笔下，她就是一个恭俭端庄而又多愁善感的女人。不好玩笑，多矜持 ；七岁丧父，每每言及总要湾然落泪。这般性格，其实并不招男人喜欢，却能与刘秀厮守一生。这份情，也许就是缘分。

中元二年，即公元58年，刘秀驾崩，终年六十二岁。溢法称：“能绍前业曰光，克定祸乱曰 武。”故子孙以“光武” 作为他的溢号，彰显其功。皇太子刘庄即位，是为东汉孝明帝。阴丽华被尊为皇太后，于七年后去世，享年六十岁，同刘秀合葬于原陵。