1983年春天，乔冠华与夫人章含之在自家院子里合了张影。照片里，章含之亲昵地挨着丈夫，两人脸上都洋溢着幸福的笑容。乍一看，这只是一张普通的温馨合照。

章含之有着显赫的背景：她是知名民主人士章士钊的养女，曾担任毛泽东的英语教师，也是中国外交界著名的"五朵金花"之一。公开资料显示，1971年进入外交部后，她先后担任亚洲司处长、副司长等职，作为中国代表团副代表参加过联合国大会，并全程参与了尼克松总统访华这一重大外交事件。

章含之与乔冠华初次相遇纯属巧合，两人有着22岁的年龄差。1967年4月某日，住在史家胡同51号的章含之到对面文具店买东西。那家店货品很少，她正打算换家店看看。

这时，一个瘦高的男人推门而入。他架着眼镜，表情严肃。不知为何，她不由自主地多打量了几眼。那人专注地买了些信纸，转身离开。听到店员小声议论，她才认出这位竟是赫赫有名的乔冠华。

这次两人只是匆匆打了个照面，之后便再无往来。章含之和乔冠华真正熟识起来，要等到1971年春天。那时章含之刚调进外交部上班。有天上午，她准备回四楼办公室，发现电梯出了故障，只好改走前厅的楼梯。

正巧，章含之注意到一个瘦高的老人正艰难地抓着楼梯扶手往上走，后面跟着三个中年干部。她认出那是外交部副部长乔冠华。当时章含之并不清楚，乔冠华刚经历丧妻之痛，原本就不太好的身体又因此大病一场。

在外交部共事期间，章含之和乔冠华偶遇后却鲜少有机会碰面。两人相恋的细节至今仍存在多种说法。章含之回忆道："乔冠华醉得不省人事时，嘴里还一直喊着我的名字。那一刻我被深深打动，下定决心不管遇到什么困难，都要陪伴在这个深爱我的男人身边。"

1973年12月11日，38岁的章含之与年长她22岁的乔冠华步入婚姻殿堂。这段感情完全出乎章含之的意料。在此之前，她曾有过一段婚姻并育有一女，因此这段年龄差距悬殊的再婚在当时引发了不小的议论。

章含之曾向朋友坦言，她设想过自己人生的无数种可能，却从未料到会踏入外交部大门，更不用说成为外交部长乔冠华的妻子。尽管两人相差22岁，但这并未影响他们相知相恋。

结婚后，章含之原计划住进外交部为乔冠华安排的史家胡同55号。周恩来总理了解到这一情况，担心章士钊故居无人照料，便建议乔冠华夫妇改住51号院。

史家胡同51号这处宅院完整记录了章含之与乔冠华十年婚姻的点点滴滴。章含之曾在回忆录中这样描述他们的婚后时光：

夏末秋初的夜晚，我们总爱在月光下绕着院子遛弯。日子一长，冠华发现走完一圈刚好八十步。月光下的他像变了个人，褪去了平日的锋芒，眉宇间总带着若有若无的愁绪。我常暗自思忖，这世上究竟有几人能读懂他的心？更别说见过月色中那个真实的乔冠华了——那么安静，那么温柔，又那么忧郁。此刻的四合院里，唯有我和这片夜色在听他诉说心事。

1983年9月，著名外交家乔冠华在北京逝世，终年70岁。他的妻子章含之此后仍居住在史家胡同51号。2008年1月，章含之也在北京去世，享年73岁。