《西游记》的主人公是谁？可能很多观众都会认为主角是孙悟空，这只石猴神通广大，下可入阴曹地府改生死簿，上可到天庭对抗十万天兵，在取经路上降妖除魔，惩恶扬善，是整个团队的主心骨。

若没有他，八戒早就分伙跑路了，唐僧也被妖怪给吃了，留下一个沙僧更是难成气候，所以孙悟空作为主角是理所当然的。

不过实际上，西游记并不是为孙猴子写的，而是以他的师傅唐僧作为主人公，来展开故事情节。这就很奇怪了，唐僧身为一介凡人，论武功没有他三个徒弟厉害，论登场次数也没有他大徒弟多，他怎么会是主角呢？

其实，这一切的答案，就藏在唐僧身上。要知道，唐三藏除了是一个取经僧人以外，他也是“金蝉子”的转世。这个金蝉子可是如来的得意门生，而且在皈依佛门前，它还是令一众上古大神都忌惮的存在。

唐僧的前世，是如来的二弟子金蝉子，当年，金蝉子因为轻视佛法，被如来贬到凡间历经十世修为，到唐僧这里，已经是第十世了。

关于唐僧的这重身份，原著中也曾多次提及。在第二十四回，唐僧等人途经五庄观时，地仙之祖镇元大仙正好受元始天尊邀请，到弥罗宫听讲“混元道果”。

此次出行，镇元子带上了四十六个徒弟，只留下清风和明月两位弟子看守五庄观，在去之前，他还特地嘱咐二人：过几天，会有一个故人路过此地，切记不能怠慢了他，到时还可以打两个人参果给他吃，以表旧日之情。

当两位弟子得知师傅的故人只是一个到西天取经的和尚时，感到十分诧异，于是便问师傅：孔子云，道不同，不为谋，我们是太乙玄门，怎么会和一个和尚相识呢？师傅又怎么舍得送他一对人参果吃呢？

镇元子解释说：这个和尚可不一般，他是金蝉子转世，西方如来的二弟子。五百年前，我和他在盂兰盆法会上相识。会上，金蝉子还亲自给我敬茶，这当然是故人了。

在第二十七回，白骨精站在云端里，脚踏阴风，看见唐僧坐在地下，便不胜欢喜道：“造化啊，造化！几年前人人都说，东土的唐朝和尚取大乘，他本是金蝉子的转世，十世修为的原体，有人吃他的一块肉，长生不老，今日可总算盼来了。”

在西游记中，白骨精是第一个说出“吃唐僧肉可以长生不老”的妖怪，至于这种说法的由来，是因为唐三藏是金蝉子的真灵转世，有着“金蝉脱壳”之意，在古代，人们常常将脱壳的蝉视作再生、长生的象征，所以《西游记》中就有了吃唐僧肉长生的说法。

在整个西游世界，不论是天上的神仙，还是地上的凡人和妖怪，没有几个人能真正做到长生不老。

想当年，孙悟空在菩提祖师那学了长生法术，也只活了342岁，后来他划了生死簿，又吃了一个蟠桃园的仙桃，和一炉的仙丹，这才达到与天齐寿的境界，但金蝉子却自带这样的属性，甚至连他的肉体都有类似蟠桃、人参果的功效，可想而知他的强大之处。

不过，这还不是金蝉子最牛掰的地方，“金蝉子”这个名字是他入佛门时赐予的法名，在此之前，他的身份是洪荒五虫中的六翅天蚕。

关于金蝉子的来历，《西游记》原著中并没有过多记载，但是在《封神演义》中有所提及。

众所周知，《封神演义》和《西游记》都是明代时期的神魔小说，所以二者之间有很多互通性，比如两本小说中都有哪吒、杨戬等人物，而且两个世界都是道、佛互通的，比如《封神演义》中的接引、准提道人，《西游记》里的如来等，都是西方教主。

不过，封神演义的战力却普遍高于西游记，在西游故事中，孙猴子称得上是超一流的妖王，但在封神时代，他顶多就是个一流妖怪，像白猿化身的袁洪，还有洪荒五虫七禽九兽，都有着更为恐怖的战斗力。

九头怪，在洪荒五虫中排行第五。它本是龙族亚种，由九头虫修炼成精，手持月牙铲，头顶九个脑袋。

当年，他偷走金光寺的舍利子，又盗了王母娘娘的灵芝草，而后嫁祸给金光寺的僧人。唐僧师徒听闻此事后，决心找回佛宝，还佛家子弟一个清白。后来，在二郎真君的协助下，一行人打败九头虫。

由于九头虫的一个头被哮天犬咬断，成了八头，所以它只能一路逃亡，最后逃到日本变为八岐大蛇。

多目金蜈蚣，洪荒五虫中的第四位。相传，它有一千只眼睛，躯体如同黄金锻造，水火不侵，风雷不入，不怕刀剑兵器，不惧神明碾压，自称百眼魔君，居于西牛贺洲的黄花观。

唐僧等人路过黄花观时，和盘丝洞的七只蜘蛛精争斗，惹得她们的同门师兄百眼魔君出手，把唐僧师徒四人打得节节败退。

最后，孙悟空请出毗蓝婆菩萨，并用绣花阵破了百眼魔君的黄雾金光，降服多目怪。

在那之后，百眼魔君跟着毗蓝婆菩萨修行，入了佛门，为千手千眼佛。

九尾地蝎，洪荒五虫的第三位，此妖常年在白虎岭地底的熔岩阴火中修炼，鲜有出世。

嗜血黑蚁蚊，为洪荒五虫中的第二位，能化身亿万形态，嗜好吸食生灵血。

想当年，白莲童子开启沙弥世界包袱，欲收服龟灵圣母，不料放出了一只蚊子，顷刻间，这只蚊子就将龟灵圣母吸成空壳，又到西天吃了十二品莲台里的三品，所幸接引道人及时赶到，将其降服。

后来，通天教主以害死龟灵圣母为由，将那蚊子给讨了过来，放在碧游宫中，为“蚁道人”。

五虫之中，最为暴戾的当属“六翅天蚕”，此妖专食六道各界生灵，食量惊人似无底洞，且躯体附有坚壳，刀枪不入，水火不侵。一旦六翅天蚕出世，必将生灵涂炭，尸横遍野，三界六道内几乎无人可治。

当年，接引道人在前往昆仑时，路上偶遇六翅天蚕正化茧，成为六翅天蝉，趁着天蝉虚弱之际，接引道人将其降服，收为座下二徒弟，赐名“金蝉子”。

到了后来，接引道人创立三乘佛教，成西天圣老如来。那一日，因金蝉子轻视佛教，不听如来讲法，于是被剥夺妖性，转生东土，成了取经僧人唐三藏。在历经九九八十一难后，金蝉子又重新成佛。

综上所述，西游记的故事，其实就是灵山集团对金蝉子的磨炼，让他在凡界镀金，而其余的几个小混混，不过是临时找的司机和保安。