不知道大家有没有听过这样一句话，说只要出了“五服”，就不是亲戚了。

自古以来，中国人都十分重视血缘关系，不论是王朝世家，还是平民百姓，每个人都会将血缘亲近的人视为自家人，这就是所谓的“家族”。

然而，随着一代又一代人的出生，后代之间的关系也会不断淡化，渐渐从亲戚变成熟人，直到成为陌生人。针对于此，我们的祖先就制定了一个界线，把亲属范围划定在“五服”之内，一旦出了五服，就表示不亲近了。

那么，这“五服”到底是指多少代人呢？

实际上，“五服”有三种解释，分别是九世代、五服论、还有五种丧服。接下来，就让我们来一一了解这其中的含义吧。

在农村地区，人们常说的“五服”就是以自己为中心，上至高祖，曾祖、祖父以及父亲，下至儿子、孙子、曾孙和玄孙的九个世代，又称“本宗九族”。

在这九代以外，就是“出五服”，出五服的人虽然还是本族人，但他们和本人的关系都比较疏远。现如今，农村地区普遍都接受“五服即上下九代人”这种说法。

值得一提的是，古代最严厉的酷刑就是和亲属有关，叫做“诛九族”，即连坐制。当一个人犯下大罪，比如通敌叛国，忤逆造反，贪赃枉法等，就会被灭“九族”。这里的九族就是从高祖到玄孙的九代人，另一说则认为“诛九族”还包括了本族女性，母族的几代人，和岳父、岳母一家。

不过，“五服”除了代表血缘亲疏之外，其实还和天子的统治有关。

在古代，国家会以天子所在地（帝都）为中心，然后根据相同的距离或半径划分为五个区域，由近到远依次是“甸服”、“侯服”、“宾服”以及“要服”和“荒服”，朝廷以此来进行逐层管理，和规定纳贡标准，这就是“五服论”。

这种说法最早出现在《尚书·禹贡》中，它以五百里作为半径，设立了五个区域。

其中，天子所管辖的中心区域，称作甸服。在甸服的方圆五百里之内，又分为五个子区域，最中心的一百里缴纳带杆子的谷物，第二个一百里缴纳禾穗，第三个一百里缴纳没有杆子的禾穗，第四个一百里缴纳有壳的谷物，最后一百里缴纳去壳的米。

甸服以外的五百里称侯服，如果以北京为中心，侯服大概就是山东、河北一带，这里是封诸侯、王国的地方。侯服以外的五百里称宾服，相当于河南、山西一带，这里已经接近于边境，在宾服的内围，会酌情实施文教，外围则会兴武力。

宾服以外的五百里称要服，以北京为中心，这里就相当于吉林、安徽这些区域，要服的内围是夷人居住的地方，外围则是流放犯人的荒芜之地。要服以外的五百里称荒服，这里已经鲜有人烟了，也是流放罪人的地方。

此外，甸服一天朝贡一次，侯服一个月一次，宾服三月一次，要服一年，荒服则只需朝贡一次。

古代的五服制度，反映的是古人对“天下”的看法，在秦朝以后的中国王朝乃至东亚各国，其政治形态都具有“五服论”的特点。

说到这，大家可能还有一个问题，从血缘关系来看，五服为何表示的是上下九代人，而非七代人呢？难道出了五服，就可以解除亲戚关系了吗？关于这个问题，我们就得说说第三种“五服”，也就是说五种丧服。

在古代的丧葬礼仪中，基本都认定亲属关系超过高祖以后，就不用为之服丧，这就是出服，在五服范围内的亲属，包括直系、旁系亲属，则称作有服亲属。

根据关系的远近，有服亲属的服丧期限和丧葬服饰又分为五种，即五服。

第一种，斩衰。这是五服中最重的一种丧服，由最粗的生麻布制作而成，断处露出不修边，表示哀痛到不修边幅，服丧的期限为三年。在古代，身着斩衰的人多是逝者最亲近的人，比如诸侯对天子，臣对君，儿子和未嫁女儿对父，正房长孙对祖父，妻妾对夫等。

第二种，齐衰。齐衰是次于斩衰的丧服，由粗麻布制成，衣和裳分开制作，断处修缮整齐，所以又称齐衰，齐衰的服丧期并不固定，最短三月，最长三年。比如对亲母、继母，齐衰三年；男子对兄弟，男女孙对祖父母，已嫁女儿对父母，齐衰一年。

第三种，大功。大功为三等丧服，用粗熟麻布制成，服丧的时间为九个月。在清朝，男子对堂兄弟、未出嫁的堂姐妹，出嫁女对伯叔、兄弟，都服大功。

第四种，小功。小功是四等丧服，由比较粗熟的麻布制成，服丧的时间是五个月。清朝时期，男子对堂姑、未出嫁祖姑和兄弟妻等，均服小功。

第五种，缌麻。这是五服中最轻的一种，由细麻布制成，服丧三月。

总之，这五种丧服是用来区分血缘亲疏的，要求披上这五种丧服的人，都是逝者的亲近之人，而不用穿五服的，就是关系比较远的。

当然了，所谓的“出了五服，就不是亲戚”这种说法，只是一个规律总结，关键还是看本族的人际关系，有的宗族出了五服，依旧情意深重，有的在五服之内，却形同陌路。那么，你觉得出了五服，还算得上亲戚吗？