1929年，大革命失败后，中国大地笼罩着一片灰蒙蒙的阴影，满目苍凉的景象，让沈从文深感无奈、孤独和寂寞，他对残酷现实的不满，促使他对人性的美好充满了向往，更想要勾勒出一幅没有战争和欺凌、没有流离失所的人间天堂。短篇小说《萧萧》便是在这种背景下创作出来的。

有人说，沈从文的小说其实不是在写现实，而是在写理想，这未尝不是一个角度。《萧萧》不过万余字，人物不过数人，写一个童养媳“萧萧”的故事，寄托着沈从文充满着浪漫主义的人性关怀和理想。

小说女主人公“萧萧”，在十二岁时，就嫁给了一个不到三岁的“小丈夫”。

在中国传统的旧社会中，有钱人家买童养媳，似乎是大家耳熟能详的故事。故事一开头，沈从文便交代了当地的风俗，并且表现了萧萧的“不凡”。因为凡是做童养媳的女孩，年纪不会太大，本质上还是一个孩子，因为离开了母亲身边，不免会感到恐慌，“上花轿”时难免哭哭啼啼，但是，从小寄养在伯父家的萧萧，却既不害羞，又不害怕，甚至还在笑。她勇敢地接受了自己未来的命运。

萧萧来到婆家，生活依然忙碌而紧张，风里雨里，帮家里干着杂活，还要不厌其烦地照顾自己三岁大的丈夫，白天，萧萧带着丈夫去野地里玩耍，晚上，哄他睡觉，给他看月亮、看星光，直到他困倦睡去。偶尔，还能听到祖父谈起女学生的故事。

萧萧在婆家的生活，并没有我们固有认识中，童养媳被打、被骂的悲惨命运，她的小丈夫也渐渐对她产生了依赖，她的生活和原本的生活，似乎没有什么两样，甚至，变得更好了，这从她健康地长大，并出落得相当丰满便能够看出，她“像一株长在园角落不为人注意的蓖麻，大叶大枝，日增茂盛”。

十五岁的时候，萧萧开始有了青春期的躁动，但是小丈夫还没有大到足以圆房，这时，夫家的长工，二十三岁的男子花狗，却产生了对萧萧的渴望。花狗开始逐渐接近萧萧，起初，他教不太懂事的“小丈夫”唱情歌转唱给萧萧，后来索性花狗自己给萧萧唱起了情歌，并且表示“我为你睡不着觉”，终于，他得到了萧萧，两人稀里糊涂地在野外云雨起来。后来，萧萧怀孕，事情暴露，花狗不负责任地逃走，只留下萧萧承担后果。

中国几千年的封建社会，尤其是到了明清时代，对女子的贞操看得极为重要，萧萧这种大胆的行为，本来要受到极严重的惩罚。但是，沈从文并没有给萧萧安排下悲剧的命运。

萧萧“失节”，按照当地规矩，应当是“沉潭”或被“发卖”为“二路亲”，但是，萧萧的婆家实在不忍心，唯一的大伯也狠不下心来惩罚她，小丈夫也离不开萧萧。于是，瓜熟蒂落，萧萧生下来她与花狗的儿子，丈夫一家，看到新生命后，决定原谅，“把母子二人，照料得好好的，照规矩吃蒸鸡同江米酒来补血，烧纸谢神。一家人都喜欢那儿子。”数年后，小丈夫长大，与萧萧拜堂圆房，还有了小儿子毛毛，他们一起生活了下去。

至此，沈从文为我们圈上了一个美满的结局。

沈从文笔下的萧萧和花狗，做出了“违背伦理道德”的事情，但却没有经历悲剧的命运，花狗逃走，没有被追回来打死，萧萧生子，也没有因此而“沉潭”或“发卖”，反而得到了婆家的谅解，这在当时那个年代，仿佛显得有些不可思议。

沈从文每每为我们描绘出宁静、祥和、善美的乡村生活，让我们看到人性的至美至善，《萧萧》这一篇，建立在“错误”之上，就更显得弥足珍贵，优美、质朴、善良、宽容的人性美和人情美，体现地淋漓尽致。

沈从文为什么要不惜笔墨写这样一篇小说？

从内容来看，《萧萧》更像是现实主义作品，沈从文也确实以现实主义手法为主，从萧萧出嫁当童养媳，到照顾小丈夫的饮食起居，再到被长工花狗引诱，最后到逃跑未遂生子，都是实实在在的写实手法，但从字里行间中，我们却能发现，小说中处处渗透着沈从文的理想主义。

首先，是沈从文对宁静、和谐生活的向往。

20世纪前期的湘西地区，是著名的匪区，地处湘、黔、川三省的交界处，湘西因交通不便和历史原因，地方上派系林立、土匪众多，平民百姓在这里，几乎没有立足之地，只能任人鱼肉。沈从文便在自己的《从文自传》中提到过当地军阀和土匪横行乡里、鱼肉百姓的罪行。正因为如此，当时人们生活的很苦，连正常的生产劳作都不一定能办到。

但是，在《萧萧》这篇小说中，沈从文却为我们描绘了一个稳定且祥和的社会背景，萧萧的婆家，可以无忧无虑地劳作，城里的女学生，可以来到乡下度假，萧萧带着自己的小丈夫玩耍，不用担心兵匪人祸，这与湘西人民那种朝不保夕的生活，形成了巨大的反差。不得不说，这是沈从文构造出来的一幅世外桃源景象，带给读者一种美好的感觉。

沈从文描写的这种“世外桃源”，或许有一定的局限性，但却是当时湘西人民乃至整个中国所期望的样子，当然，童养媳这种封建残留，自然应当否定，可是在当时那个时代，这种现象却是有钱人家普遍存在的，沈从文或许只是借助这样一个故事，描绘了人性中的善与美。

其次，是对未来和自由的向往。

突出的表现，是萧萧对女学生的态度转变。最初，萧萧从祖父那里听到女学生的事情，认为做女学生是一件不好的事情，后来，她却转变了看法，一心想要去做女学生了，后来事发后甚至想过要逃到城里去，过一种全新的生活。这种憧憬，无疑是对个性和自由的追求，在当时看来，是最新潮时髦的想法，也意味着五四以后，反封建精神的觉醒。

当萧萧逃跑失败，她的志气消沉下去了，也做好了面对以后命运的准备，然而，到了小说结尾处，沈从文又奇峰突起，描写了这样一笔，萧萧对小儿子毛毛说：看看，女学生也来了！明天长大了，我们讨个女学生媳妇！

萧萧希望自己刚刚满月的小儿子，将来可以讨一个女学生当媳妇，可见，她把希望全都寄托在了小儿子身上，以弥补自己少年时的那种梦想和追求，这充满了希望的一笔，带给人无限遐想和余韵。

人生最可贵的，便是拥有希望，只要萌生了对某件美好事物的追求，希望常在，精神便不死。