凡长城有五利，罢游防之苦，一也；北部放牧无钞掠之患，二也；登城观敌，以逸待劳，三也；息无时之备，四也；岁常游运，永得不匮，五也。
——司马光《资治通鉴》
冷兵器时代，长城有诸多好处，因此也就成为了一种有效的防御手段。
中国的万里长城，举世闻名，在秦汉时代，万里长城已经基本定型，虽然现在留存下来的多为明长城，但也都是在秦汉长城的基础上修修补补而成。
无独有偶，在西方，也有一段很著名的长城，这便是罗马统治不列颠时所建造的百里长城——哈德良长城。
虽然比起中国的万里长城，百里的距离实在微不足道，但它却代表了古代西方防御工事的最高水平，因此，说起长城，有些人会把万里长城与西方的哈德良长城并举。
那么，哈德良长城有什么特点？它与秦汉长城有什么不同？为什么罗马帝国要动用如此巨大的人力、物力去建造这段长城呢？
一、构造哈德良长城是罗马帝国在公元2世纪左右建造的著名防御工事，东起泰恩河口，西到索尔威湾，依托英格兰北部绵延的山脉，将不列颠岛拦腰分断，全长近120公里。
哈德良长城建造的时间跨度也很长，从公元122年开始，几乎贯穿于整个哈德良统治时代，中间经过几次较大的变动，历经十余年，终于建成。
哈德良长城有其独特的布局。北面是V型壕沟的石制长城，底部还有方形排水管道，与城墙一高一低，相互补充，形成一条稳固的防线。
长城中每隔一段设置一个里堡，在两个里堡之间，等距离分布两个角楼，长城沿线，设置了16个城堡，三者相互配合，作为机动防线。
长城北部设有岗哨，连接驻军城堡的军事大道负责充当运输线，西部有坎布里亚海事防御，防止苏格兰西南部落从海上的入侵。
哈德良长城因地制宜，堪称罗马帝国军事防御工事的典范。其实看了哈德良长城的构造，很容易让人联想起马丁老爷子在《冰与火之歌》中描写的长城，不知道马丁老爷子，是不是借鉴了哈德良长城的思路。
二、原因曾经有外国学者指出，哈德良长城，或许是受到一些到过中国的旅行家们的影响，这些人，在公元前一世纪前后，来到过中国，见识到了中国长城的雄伟，所以回国后，机缘巧合下给统治者贡献了长城的点子。
倘若真有旅行家到过中国，那见到的必然是秦汉长城。万里长城从秦始皇时代便开始经营，至汉武帝时代，已经基本成型，它在对匈奴的防御作战中，起到了重要作用。
哈德良长城晚于秦汉长城二百余年，同样是作为军事防御体系，两者一东一西，相互呼应，或者正因为如此，才有人将两者联系了起来。
但很遗憾，至今并没有找到任何相关文献或证据，能将东西方的长城关联起来。
哈德良长城建造的实际原因，至今还存在争议。
有人说，是为了把罗马人与野蛮人分隔开来，也有人说，是为了控制人口的流动。
但很有可能，是罗马人觉得，不列颠北部的人，不好统治。
不列颠是个岛国，相对而言比较隔绝，而特殊的地理环境，又将不列颠分为了两个部分：南部的低地地带和北部的高地地带。
当罗马人来到不列颠后，低地的人很快便适应了罗马人的统治，甚至一些上层人士纷纷效仿罗马的穿着和辞令。但在北部高地，罗马人却总是遭遇反抗。所以，当哈德良统治时代，或许便得出结论，既然不能统治，不如将其分开，巩固现有成果，而哈德良长城便是具体的措施。
哈德良长城建造之初，在罗马帝国时代是发挥了很好的作用的。进可攻，退可守，正如中国的长城一样，在对战北方部落的“野蛮人”时，可以处于主动的地位。另外，这也成为了一道人工与天然结合的军事边界。
三、异同尽管没有证据说明哈德良长城和秦汉长城有关联，但是两者之间，却有着惊人的相似之处。
首先，建造的目的，都是为了对付所谓的“野蛮人”。罗马把不服从统治的北方高地民族视为野蛮人，建造哈德良长城的目的，就是为了区分文明与野蛮；而秦汉长城，建造的重要目的之一，也是为了对付所谓的野蛮人匈奴。
其次，两者建造的时间虽然不同，但都是出于国力的鼎盛时期。哈德良长城建造于公元2世纪前期，正处于罗马帝国的黄金时代，而秦汉长城，最为完善的一段，正是建造于秦始皇和汉武帝时期，国力强盛，经济繁荣，有钱去消耗。
第三，都是因地制宜，借助特定环境修建的。哈德良长城依托山脉而建，秦汉长城更是“因地形，用制险塞”。高山、大漠，配合万里长城，当真是“一夫当关，万夫莫开”。
即便哈德良长城和秦汉长城有很多不同之处，但两者仍然是不同文明的产物，至于为什么会有这些不同，只能说，面对相似的问题，东西两方的古代人类，思考方式是类似的，他们解决问题的方法，也是类似的。
不过，哈德良长城和秦汉长城相比，规模上要小了很多，东西加起来才200多里，比起秦汉长城，简直不可同日而语，这也就是为什么，哈德良长城不如万里长城著名的原因了，有些人将两者并举，着实有些东施效颦的感觉。另外，哈德良长城最主要的功能是防止北方部落的侵袭，它不像秦汉长城那样，除了防御还有开发和保护屯田等作用。
