1972年，时任海丰县公平公社的妇女干部李玉枝，正在分发战斗英雄麦贤得的宣传册。这本宣传小册子，她已经看过很多遍，麦贤得的感人事迹深深打动着她。她从来没想过，自己有朝一日会和宣传册上英雄结为终身伴侣。

忽然有一天，组织上找李玉枝谈话，希望她能够和麦贤得相亲。李玉枝知道麦贤得是一位战斗英雄，但同时她也知道，麦贤得在战斗中头部负伤，身体机能有些障碍，还留下了严重的后遗症——癫痫病，生活上需要长期有人照顾。

考虑了整整三天三夜，李玉枝答应了相亲。在一个乒乓球台前，李玉枝见到了正在打乒乓球的麦贤得，看着他有些笨拙的身体，李玉枝想如果不是为了祖国和平，麦贤得也不会变成这个样子。

以共产党员的特有境界，李玉枝咬咬牙关，同意嫁给麦贤得。她要让这位战斗英雄享受正常人一样的生活。不少人对李玉枝的决定表示反对，劝她再考虑考虑，但善良的父母却坚决支持女儿的决定。

结婚不久的一个晚上，麦贤得睡下之后忽然大叫一声，然后口吐白沫，两眼发直喘着粗气，大小便也弄脏了被褥。从未见过如此情形的李玉枝，急得在地上团团转，不知该做些什么。

几分钟之后，麦贤得安静了下来，又睡了过去。李玉枝急忙端来一盆热水，给麦贤得擦洗干净，换上了干净的衣服和被褥。第二天一觉醒来，麦贤得像往常一样，喝着李玉枝喂的粥，却不知道李玉枝忙了整整一个晚上没有合眼。

自此之后，李玉枝就没有睡过一个安稳觉。每天晚上睡觉前，她都要用绳子将自己和麦贤得的腿绑在一起，这样麦贤得癫痫发作，她就不会因为睡得太死而不知情。但这样的办法并不能解决根本问题，李玉枝又去四处请教学习，掌握了一些急救措施和护理方法。

在李玉枝的精心照顾下，麦贤得的癫痫发作间隔时间越来越长。

但除了癫痫发作，更让李玉枝难受的是麦贤得的性格变化。平时病情不发作，麦贤得头脑清晰，还能做一些事情，可一旦遇到事情受刺激，麦贤得就变得蛮不讲理，甚至大打出手。

有好几次，麦贤得在教育孩子的时候病情发作，抓起孩子就要往死里打。李玉枝上前阻拦，自己也挨了好几拳，晚上还被麦贤得赶到地下睡觉。躺在冰冷的地上，李玉枝默默流泪，但她不怪麦贤得，毕竟丈夫能够坚强地生活下来，已经不容易，只要麦贤得能够健康、快乐地活着，自己再苦再累也愿意。

曾经有一次，儿子在被爸爸暴揍之后，含泪问妈妈，当年和爸爸结婚是不是自愿的。李玉枝不知该如何解释这件事，只告诉儿子等他长大了就会慢慢理解。多年以后，当李玉枝收到对他们一家的问候信时，儿子哭着扑到了李玉枝的怀里：“妈妈，我错怪你了……”

整整二十多年，麦贤得能够顽强的活下来，从癫痫每个月都要发作，到好几年都没发生，一双儿女健康成长，考入军校继承父亲的衣钵，如此幸福的家庭，都离不开李玉枝的付出，而她的付出，终于得到了外界的理解。

1989年，麦贤得被任命为汕头水警区副司令，重新回到了工作岗位上。被社会忘却多年的战斗英雄麦贤得，在李玉枝的无私付出下，又回到了人们的视野中。