1856年8月，太平天国正处于全盛时期。
此时，天京事变尚未爆发，而太平军已经在西征、东征中都取得了重大胜利。
在打破江南大营，解天京之围的作战取得重大胜利后，石达开奉命回到湖北督师，决心解武昌之围。
当时，无论是兵力，还是态势，或是指挥官的名望，太平军都有绝对优势，看起来完全没有理由不能解围。
然而···事实却是，鏖战许久，始终不能成功。
这是怎么回事呢？
牌面：绝对优势的太平军1856年8月，石达开亲率3万大军，来解武昌之围。
当时，从各方面的条件来讲，太平军都有绝对优势。
1、兵力对比：5：1。
石达开带来的援军是3万，武昌城内的韦俊有2万余。
而清军方面，不过1万余人。
2、部队状态。
此时，太平天国正处于巅峰时期。
石达开所部，经历过西征与东征的连续胜利，正是得胜之师，士气正旺。
韦俊所部，坚守武昌，连续挫败敌人攻城，又遇强援来到，自然人心振奋！
相比之下，围攻武昌的湘军，已经是久攻不下了，而且，在围攻过程中，罗泽南战死，对部队的士气打击也是很大的！可以说，他们已经是“顿兵”了！
3、指挥官。
石达开、韦俊，都是当时太平天国最优秀的指挥官。
当时，清军情报，分析太平军西征诸将，认为石达开、罗大纲、胡以晃、韦俊是最杰出的，文武皆强。
如今，罗大纲、胡以晃已去世，也就是说，石达开、韦俊，就已经是太平军的最强指挥官配置了。
相比之下，当时武昌城下的清军将领，最有盛名的罗泽南已经战死，李续宾名望尚未显，其余蒋益衢之类的人物就更是没有什么知名度了。
4、态势：内外夹击。
何况，太平军是内外夹击。
湘军是一面阻援，一面困城，内外受敌。
如此优势，太平军似乎没有不能解围之理呀！
湘军的相对优势，使太平军难以发挥武汉三镇，乃临江之地，掌握制江权，自然就能获得巨大的优势！
虽然湘军水师在九江湖口之战遭遇重创，但如今已经有所恢复。
更严重的是：太平军也没有利用这一宝贵的时间窗口，重建强大水师。
因此，湘军水师依然能够夺取江面控制权！
在石达开过来前的1、2个月，也就是1856年5、6月间，湘军水师焚烧了太平军在武汉江面的船只，完全控制了江面。
随即，杨载福的水师，一路抵达九江外，控制了九江到武昌的水路。
如此，太平军要解武昌之围，难度迅速上升了！
石达开所部，主要自九江方向而来。
由于江面为敌人所控制，因此，翼王所部，只能由陆路，自大冶等地进军武昌。
而这一路，水网纵横，地形相对割裂，翼王的兵力优势不容易发挥。
湘军只需保持对几个主要据点的控制权，就可以阻止石达开靠近武昌！
李续宾的提前诡诈：扰乱内外夹击的节奏显然，如果太平军找准重点目标，内外一齐夹攻，那么，湘军是无论如何是扛不住的！
因此，要一面阻援一面围城，就要破坏敌人同时夹击的企图！
李续宾遂开始实施战术诡诈，以破坏太平军内外夹击的节奏。
李续宾侦知道，太平军内外夹击，常常”举火为号“。
因此，李续宾多次派湘军伪装成太平军，诱城内太平军出城接应，施以伏击。
这一诈术，在卓刀泉、鲁家巷屡屡得逞，弄得韦俊真假难辨。
如此，等到真的援军来到时，“而城贼反疑其假”，反而不敢积极行动了！
如此，内外夹击的威胁，大为缓解了！
机动，寻找关键点石达开用兵，素以灵活著称，善于通过运动来创造出战机。
此时，石达开依然保持了这一特点！
石达开大军抵达，湘军自然紧张起来，集中兵力于洪山大营，以免被各个歼灭。
随即，石达开一面以前锋逼近洪山大营，一面留后队在”兴国、保安、金牛等处“。
显然，石达开是企图利用兵力优势，以一部牵制敌人于洪山大营，一面分兵袭其后路。
胡林翼不傻，立刻分兵4000，进扎东南线纸坊。
石达开，等的就是这一下！
石达开立刻“归并一路，由武邑进窜葛店、豹子谢地方”，试图插入洪山与纸坊之间，切断湘军联系，然后各个击破！
不过，胡林翼也不是吃素的。
胡林翼看出石达开的企图，立刻又分兵移营鲁家巷。
如此，湘军主力在洪山-鲁家巷-纸坊-金牛一线，形成了一条阻击线。
而精明的石达开，很快看出了关键所在：鲁家巷。
鲁家巷，距离武昌府30里，是入城主要交通要点；同时，又是洪山后路要隘。
夺取鲁家巷，不但能够打开入城之路，而且，还能破坏湘军洪山大营的后路！
何况，湘军也是紧急移营至此，防御未稳！
如此，鲁家巷，自然是最佳突破点！
于是，鲁家巷，就成了主要战场！
首战鲁家巷：仓促对仓促石达开抢先对鲁家巷发动进攻，企图一举突破，拿下鲁家巷，打通入城交通线。
然而，湘军依靠火炮迟滞太平军攻势，然后在太平军逼近时，主动出队反击，击退了太平军。
随即，湘军甚至发起追击，只是因遇到暴风雨，被迫撤军。
此次首战，是一次急攻急守。
守军是刚刚移营而来，立营未稳。
进攻者也是刚刚抵达，仓促发起进攻。
一个仓促防守，一个仓促进攻，在狭窄地区，就是“勇者胜”！稍早一点到来，稍有营垒可依，同样悍勇的湘军取胜，也算是正常的。
只是，实际上，倘若当时韦俊自武昌杀出，内外夹击，则鲁家巷必然会得手！
只是···前面咱们说过了，湘军用“内外夹击”诱骗了几次韦俊，而且，鲁家巷也是诱骗的主要地点之一，所以，此时韦俊一时不敢出来，也是自然的了！
但是，石达开的兵力毕竟有绝对优势，可以组织好了再攻！韦俊也不是瞎子，看清了形势就会内外夹攻···
对湘军来说，形势依然十分危险！
停顿的3天然而，此后，太平军的进攻停顿了3天。
8月11日首攻失败后，12、13、14日，太平军，皆没有进攻。
其原因有二。
一来，12日，湘军水师主动出击，烧毁了守军断桥，又焚烧了黄州太平军师船，干扰了石达开的后路。
二来，石达开想要用计来取胜，不愿强攻。
13日，石达开也设伏诱敌，但对方识破此策，石达开失算。
显然，不论是指挥官还是普通士兵，湘军的素质都显著高于绿营，并不容易对付！
如此，一来二去，耽搁了3天。
这3天，虽然石达开的进攻也进行了准备，但是，时间对湘军显然是更有利的。
湘军既加强了工事配属，又加强了一定的兵力，使鲁家巷更难打了！
其实，鲁家巷固然不利于兵力展开，不利于发挥兵力优势。
但是，不利于发挥，不是不能发挥。
石达开如果敢打狠仗，采取车轮战，轮番进攻，或许战局会是另一番景象。
善于用计，不擅打硬仗，是翼王的老毛病了！
再攻失利15日，石达开终于下定决心，再次发起进攻。
但是，这次进攻的效果更差。
一来，湘军的工事和火力得到了加强，阻击力量提升了。
二来，武昌城内的韦俊，再次没有出击配合！
如此，石达开对鲁家巷的进攻，再次失败！
其实，即便湘军得到加强，如果韦俊与石达开内外夹击，仍然是不难得手的。
而且，如果说第一次攻击时是仓促进攻，那么，这一次，太平军有了3天的准备期，完全可以与城内达成协作的!
只能说，这一次，石达开、韦俊，两位名将，确实都莫名其妙了···
守军出击韦俊，到底还是出击了。
只是，韦俊的出击，有点莫名其妙。
一来，韦俊出击的时间，是16日，也就是石达开进攻鲁家巷的第二天。
早一天不行吗？
二来，韦俊出击的方向，不是石达开正在主攻的鲁家巷，而是直接去打洪山大营···
所以，韦俊的出击，实际上仍然和城外的援军没有什么联系，还是自己打自己的。
如果靠自己打自己的，就能打破洪山大营，那何必叫人家石达开来呢？
毫无意外，韦俊的出击被李续宾击败了···
石达开的“换线路”石达开很灵活嘛。
他见东、南路防御严密，决心开辟新的进援线。
于是，石达开让古隆贤率军千余，“循城北青山、油坊岭江岸修筑土垒”。
不过，既然是江岸区域，就自然要受到敌人水军的威胁。
因此，这一线始终处于焦灼状态。
湘军水师随时选择地方袭击太平军，破坏太平军的营垒、浮桥。
但是，湘军水军没有陆军的支持，也不能硬抗。
如此，双方在此反复地建设、破坏，一直打不开局面。
打不开局面，也就意味着石达开在此的尝试，无法达成解围的目标！
石达开再施奇袭之计不久，湘军陆续增兵鲁家巷，兵力已经增至7000了。
随即，李续宾等人发起对太平军的进攻，企图击退太平军。
但是，湘军虽勇，7000人打30000，也是不够的，进攻失败了。
此时，石达开知道，鲁家巷前线，敌人兵力已经雄厚，再强攻也不是上策。
于是，石达开又构想了一个奇袭之策。
8月19日，石达开获得民船200只。
用民船去与湘军争夺制水权是不可能的，但是，运输运输，搞搞偷袭是可以的。
因此，石达开企图乘夜入湖，由水路袭击纸坊营盘的后路。
一般来说，夜色下袭击，成功概率是不低的。何况，制江权早已经被湘军所控制，照理湘军水师不必有特别的警觉性。
然而，湘军练兵确实有一套，巡查毫不松懈。
因此，湘军水师发现石达开企图，反而把太平军的民船都烧毁殆尽了，石达开的企图也就无法实施了。
草草收场的夹击终于，石达开与为韦俊，决心夹攻了！
20日，内外太平军同时出动。
韦俊自城内出兵万余，石达开也出兵二万余，东湖太平军不多的船只也赶来夹攻。
然而，湘军陆军深沟高垒，猛发枪炮。
石达开、韦俊，都是灵活有余，狠劲不足的主，未经激战，就各自分头撤回了···
28日，内外太平军再次联手，“并力扑洪山”。
但是，太平军依然是企图避实击虚，不愿打狠仗，在湘军迅速分头拦截后，又各自退兵了！
退兵此后几日，双方开始小打小闹。
太平军要在鲁家巷外筑垒，湘军前来破坏，双方来回拉锯，没有任何进展。
此时，天京事变爆发，石达开回京，援军撤离。
如此，进援武汉的作战，就此以失败告终了！
此次武汉解围战，虽然最后是因为天京事变半途而废，但实际上，从前面这20余日的交战看，太平军确实找不到什么办法！总体是越往后，湘军的局面越巩固，太平军的办法越不多。
事实上，由于水路被湘军控制，城内外太平军补给皆比较困难，即便没有天京事变，可能也差不多是该退军了。
此次作战，回答了一个问题：如果没有天京事变，太平军能成功吗？
从此次作战来看，湘军已经摆脱了一年前九江战败后的狼狈，形势复振，而且，愈加成熟，成为更为狡猾、老道、凶狠的敌人了。
此时的湘军，无论是水战、陆战、水陆配合，其水准皆已经明显上了一个新台阶。
反观太平军，总体素质仍然是在原地踏步，仍然要要依赖谋略成功才能出奇制胜，而谋略不能得逞，则毫无办法的一方！
所以，如果没有天京事变，太平军大约能坚持得更久一些，但要消灭湘军，乃至改朝换代，恐怕还是不够的！
